- Так никто не знает точно, откуда люди пошли, - возразил я, - сведения об этом затерялись во тьме веков.
- То, что присвоит звание прародины, хотят десятки планет - не значит, что неизвестно как оно на самом деле. Но о правде, как всегда, помалкивают и продолжают гнуть свою линию. Подумай сам, есть ещё планеты, где в среднем у каждой сотни миллионов людей свой родной язык, это не говоря ещё о тысяче уникальных языках, которых больше не встретишь в галактике?
- Нет, не слышал о таком, - признал я. - Но разве такое возможно?
- Эх, дети информационных технологий. Конечно, сейчас, когда люди с детства учатся говорить по головидению, где язык нормирован, то его разделения на десятки новых родственных не происходит столетиями. А на Земле такого сначала не было. Пока люди отошли от животного состояния и придумали звездолёты - прошли мириады лет. А языки всё делились и делились чуть не до бесконечности. Сейчас, кстати, похожее происходит на Уюте - небольшой захолустной планете вне основных трансгалактических линий. Из-за каких-то местных особенностей на ней не работает ни один электроприбор. Ископаемых тоже шиш. А жить-то как-то надо. Вот потому у них вся техника и работает на пару, только со связью сложно. Как результат спустя столетия на каждом континенте Уюта сложились собственные диалекты, настолько отличные, что их носители друг друга уже не понимают.
Адам загерметизировал маршевый двигатель и предложил:
- Пошли, покажу в капитанской рубке подробнее.
Рубка располагалась посередине корабля между маршевым и гиперпространственным двигателями. Собственно говоря, других отсеков на "Антилии" больше и не было.
Я скромно на правах гостя встал на какую-то красную плиту около стеночки.
- Лучше не стой на грузовом телепорте, - заметил Адам. - Я настроил искин "Антилии" на считывание своей мимики и моментальное выполнение зашифрованных таким образом приказов. И если вдруг сейчас меня чем-то разозлишь, то могу нечаянно отправить на три буквы...
- На Уют? - ужаснулся я и поспешно отошёл в сторонку.
- Ну, как-то туда, - задумчиво согласился Адам. А потом без голосовой команды искину, видать, своей мимикой, вывел уже знакомую мне голограмму Рио.
- Посмотри внимательно на карту Рио и ты найдёшь на ней такие города, пустыни и горы, как Одесса, Сахара, Бештау и другие, - указывал мне Адам.
- Забавно, вся галактика в миниатюре, - усмехнулся я.
- Балда ты, - постучал мне по лбу Адам. - Все эти названия присутствуют на самых старинных картах Рио, когда ещё и одноимённых планет не открыли. Зато успели переименовать Землю в Рио. Или почему ты думаешь, что с противоположных краёв Ойкумены ваши пути с барышней пересеклись именно на Земле? Галактика, она, знаешь, более-менее равномерно заселялась, как изобрели гипердвигатели.
- Верю, верю, - согласился я, потирая шишку. - Но зачем такие сложные махинации? Конечно, звание прародины весьма почётно, но всё же?
- Сложные, говоришь? Да это лишь верхушка айсберга. А ничего, что из Земли устроили главный чёрный рынок? Понавезли кучу экзотических зверей и артефактов, да столько, что теперь никакой биолог или археолог без глубоких исследований не сможет сказать, какая биота или вещественные источники являются местными. Да ладно, - вздохнул Адам, - нам надо твою барышню найти, а у нас маршевый двигатель никак не отлаживается. Придётся перемещаться на Землю так.
- Как? - не понял я. - Прямо с планеты?
- Тут тебе не транслинии, где вне точек входа-выхода никуда не переместишься. Что по сути гиперперемещение, как не обыкновенная телепортация?
- Знаете, даже опытные пилоты так не рискуют без крайнего случая. Транслинии давно выверены и нет риска очутиться внутри какой-нибудь звезды, - попробовал я отговорить полоумного старика.
- А у нас что - не крайний случай? И линии тоже прокладывали люди, присоединяясь к искинам кораблей. И притом - поздно. Мы уже на Земле.
- Как? Уже?! - выскочил я из рубки.
Гиперпрыжки всегда неощутимы и мгновенны. Основное время занимает подвод корабля на маршевых двигателях до точек входа-выхода.
Мы действительно были уже на новом космодроме. Не знаю, как у Адама получилось так лихо телепортироваться. Сколько слышал ужасов о беднягах, сгоравших заживо в звёздах или наполовину торчавших из стенок собственного корабля.
В общем, оставалось только разыскать Весту. Но плохие новости нас ожидали уже прямо на космодроме Рио.
Корабль Марго "Королева", около которого мы появились, оказался раскуроченным, как будто здесь велись военные действия.
А саму Марго мы нашли в больнице при космодроме. Её только что выпустили с реанимационной капсулы. Потому лечащий врач не разрешил её проведывание. Адам на местном языке долго пререкался с ним, размахивая руками, а из их быстрого разговора переводчик успевал мне только обрывочно что-то переводить. Только это мало чем помогло. Я даже общую суть спора не уловил.