Выбрать главу

Пролог

Аника Арчер всегда была при мерной девочкой, незнающей разочарований в людях. А уж про ненависть и говорить нечего!.. Однако даже в этой, казалось бы, простой фразе, затесалось это вездесущее «но» — ключевым словом здесь являлось слово «была». Нет, она ни капельки не изменилась в характере, как и всегда была послушной и позитивной девушкой, однако в её сердце всё же появилась червоточинка. Маленькое, незаметное пятнышко, образовавшееся из-за одного человека, который казался Анике очень важным. Раньше. Это было раньше. Сейчас этот человек был где-то далеко. Девушка даже не представляла, куда он мог отправиться. Да и не особо её это интересовало. Прошла пора преданности, когда с ним носились как неизвестно с кем, теперь осталась только ненависть, которая с годами разгоралась всё сильнее и сильнее. Она требовала, чтобы её выпустили на волю, однако Аника продолжала держать всё в себе. Она ведь сильная, а значит, сможет преодолеть все трудности сама. Она не нуждается в помощи других. Хватит!.. Пора заканчивать с этим. Это слишком глупо — надеяться, потому что он вряд ли уже вернётся. Хотя… Так, наверное, будет даже и лучше.

Возможно, вы сейчас могли подумать, что речь шла о первой любви Аники. Что девушку бросили и теперь она страдает. И часть правды в этом была. Но её присутствие в этом суждении слишком мало. Лишь самая кроха.

Предательство. Тринадцатилетняя девочка сейчас переживала именного его. С уходом важного для неё человека в душе у Аники разрослась пустота. Она постепенно снедала её болезненными воспоминаниями о прошлом, бередя с каждым разом всё больше открывающиеся раны. Иногда Анике хотелось простодушно разреветься, однако она быстро пресекала этот порыв, постоянно повторяя: «я сильная, а слёзы — удел слабых» — поэтому она изо дня в день мучила себя, заставляя через силу улыбаться.



Сначала выходило не очень. Изредка проявляющаяся улыбка была больше похожа на оскал хищного зверя, готового вот-вот кинуться и перегрызть тебе глотку. И от этого родственникам девочки становилось, откровенно говоря, не по себе. Поначалу он даже пытались хоть как-то приободрить Анику, но быстро поняли, что эти попытки — бессмысленны и ни к чему хорошему не приведут. «Время лечит», — хором утверждали они, но с каждым новым прожитым днём Аника всё сильнее убеждалась, что это суждение — полнейшая чушь. Почти.

Несмотря на то, что душевные раны девочки так и не смогли затянуться до конца, она была уверена в том, что время лечить не может — оно лишь учит быть сильнее посредством создания новых испытаний. И Аника смогла пройти их. Все до единого. Так она считала, пока спустя четыре года в её город не приехал тот, к кому она смогла пронести ненависть сквозь года. Ноэль — её дорогой, а ныне ненавистный, друг — вновь вернулся в родной город.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1.

Аника Арчер, несмотря на всю ту пустоту, что наполняла её душу до краёв, всегда приветливо всем улыбалась, а общалась вежливо — была эталоном для всех, идеальной девочкой: учтивой и послушной. Её любили абсолютно все, с кем она была знакома. По крайней мере, так было до недавнего времени.

Девушка, всегда считающая, что, если Ноэль всё же вернётся, всё вновь выйдет наружу, душа перевернётся и произойдёт ещё целый ряд подобных глупостей, была приятно удивлена, когда ничего подобного не произошло. Всё, что смогла почувствовать Аника, когда узнала о приезде, — только глухое раздражение, которое сразу же скрыла за милой улыбкой. Никто не должен знать, что раны до сих пор кровоточат, иначе снова начнутся расспросы, ей станут давать бессмысленные советы и успокаивать. А ни то, ни другое, ни третье совершенно не требовалось Анике. Она уже давно переболела. Прошли те недели, когда она считала, что жизнь почти кончена. Хорошо, что девушка всегда была благоразумной и ничего делать из-за инцидента делать с собой не стала. По её мнению, это был удел слабых. А к таковым она себя не относила, всегда немного высокомерно поглядывая на тех, кто страдает от неразделённой любви или ещё какой-нибудь ерунды. Все эти проблемы казались Анике настолько мелкими, что она старалась не обращать на них внимания. Однако это выходило не всегда хорошо. Например, если дело касалось её подруг, которых было достаточно много. Но тех, кто составлял её постоянный круг общения, — всего три. Только они всегда могли правильно истолковать то, о чём думает Аника, читать её по жестам, вскользь брошенным взглядам. И они тоже не позволяли себе лишний раз лить слёзы по пустякам.