Нет, они вовсе не подражали Анике, просто вся эта четвёрка была чем-то схожа, в каждой из девушек присутствовало то, что помогало им понять друг друга, объединиться. И это притягивало взгляды многих. То, с каким трепетом они относятся к дружбе, с каким энтузиазмом приходят на помощь друг другу. Зои, Линдси и Кейтлин всегда были верными спутницами Аники. Девушка не знала, каким образом они смогли найти друг друга среди толпы непонимающих, но была откровенно рада тому, что у неё есть такие надёжные друзья.
Возможно, Аника не сможет воспроизвести в памяти какие-то особенные моменты, связанные с ними, но одно она могла сказать точно — и это было самым главным для девушки — эти трое внезапно появились в её жизни как раз тогда, когда ей нужна была моральная поддержка. Они ни о чём не спрашивали, а молча ухаживали за Аникой то пытаясь её уболтать, вывести из оков оцепенения, что раньше очень часто проявлялось, то просто молча уходили, понимающие кивая: знали, в какой именно момент стоит оставить Анику наедине с самой собой и её мыслями. Они никогда её не упрекали, даже если девушка надолго забывала о своих подругах. А таким качеством похвастаться могли далеко не многие. И именно за это Аника любила своих подруг — они не задают лишних вопросов. Либо узнают информацию по каким-то своим каналам, либо ещё что, но они всегда были в курсе всех событий. В том числе и жизни Аники. Как это удавалось этим троим, девушку совершенно не трогало — она никогда не была любопытной, не интересовалась ничем, что могло показаться необычным, ей просто было плевать на это. «У каждого есть право свои секреты», — именно так она считала и была несказанно рада, что подобные мысли поддерживали и дорогие ей люди. Возможно, сами того не подозревая, они давали ей повод для продолжения жизни.
Хоть Аника и считала самоубийц слабаками, она делала некоторые поблажки для тех, кто умирал по собственной воле, а не под воздействием эмоций. Тем, кому просто надоело жить. И поверьте, таких людей она знала немало. Кого лично, кого косвенно, но всё же знала. И даже иногда общалась с ними, когда те были ещё при жизни. Частой темой разговора с такими людьми Аника выбирала смысл жизни. Да, возможно, это немного банально, ведь каждый об этом хоть раз думал. Размышлял, зачем он существует в этом мире. Но мысли эти были поверхностны и незакончены. Аника же старалась всегда зрить в корень проблемы, разбирая даже самую мелочь на составные части, стараясь понять всё, ответить всё-таки на вопрос о том, с какой целью мы были созданы. И иногда у неё даже почти получалось докопаться до истины, однако в самый последний момент, как назло, девушка отвлекалась на что-нибудь незначительное и, словно под воздействием каких-то таинственных сил, забывала, о чём думала. Мысль проворно ускользала от неё. И так каждый раз. И с каждой новой попыткой подобное всё больше раздражало, заставляло злиться, выводило из себя. Анике хотелось в порыве ярости кричать и крушить всё вокруг, но она заставляла себя вновь брать в руки и улыбаться через силу, скрывая перед всеми своё истинное состояние.
Наверное, хоть раз увидев девушку в нестабильной состоянии, человек сразу бы набрал номер психушки и поинтересовался, нет ли у них свободных мест, потому что такие приступы выглядели по-настоящему ужасающе: губы кривились в злостной, жестокой усмешке, а черты лица начинали походить на хищные — заострялись скулы, глаза сияли нездоровым, немного безумным блеском. Такая гримаса могла напугать многих. Даже Анике порой становилось страшно от самой себя, потому что, находясь в злом состоянии, она превращалась чуть ли не в демона во плоти. Однако такое состояние вскрывалось в девушке редко, потому что никто не смел доводить эту милую и учтивую девочку до невменяемого состояния. В этом просто не было смысла.
Но теперь Аника не была уверена в том, что сможет себя контролировать, если увидит Ноэля. А в том, что это произойдёт, сомневаться почему-то не приходилось. В душе у девушки зарождались неприятное предчувствие. Будто скоро произойдёт то, что сможет изменить всю её дальнейшую жизнь. Но та быстро отмахнулась от него — не до этого было. Сейчас она была сосредоточена на другом. Скоро в школе начнётся новый учебный год.
Буквально два месяца назад Анике исполнилось семнадцать лет. Она уже почти совершеннолетняя. Осталось подождать всего лишь десять месяцев, и она станет свободной. Нет, Анике и сейчас никто не ограничивал свободу действий, но она словно на подсознательном уровне чувствовала, что у неё внутри есть какой-то внутренний ограничитель, барьер, который не позволяет девушке в полной мере отрешиться абсолютно от всего. Но в то же время она понимала, что осталось совсем немного, и тогда никто и ничто не сможет её остановить. Девушка ещё не до конца понимала, к чему именно стремится её душа, но одно осознавала точно — обратный отсчёт уже запущен. А исход всех событий грядущего года уже умело просчитан и предрешён. Она чувствовала, что и приезд Ноэля тоже не так спонтанен, как могло многим показаться, и несёт в себе определённый смысл. Но какой именно? Вопрос не из лёгких. Впрочем, Арика всегда любила решать практически невыполнимые задачки. И эта тоже не останется нерешённой, потому что практически сразу привлекла внимание девушки. Ну, а если что-то само идёт в руки — жаль будет опускать.