— Подожди! — столь же неожиданно окликнул её Фордсман. Уже поднявшаяся девушка перевела ошарашенный взгляд на плохо понимающего, что он делает, Ноэля. — Нам нужно с тобой поговорить, — твёрдо заявил он.
— Хах! А больше тебе ничего не нужно? — насмешливо поинтересовалась Аника. — Мне домой вообще-то пора.
Ноэль, совершенно позабыв о времени, взглянул на часы, а после с сомнением оглядел девушку. Поговорить было нужно. И желательно срочно. Но, как верно заметила Арчер, время уже было позднее, поэтому Ноэль не имел права задерживать её, однако всё же решил рискнуть.
— Удели мне десять минут, хорошо? А после, если пожелаешь, могу проводить до дома.
Аника хотела уже было отказать, но что-то заставило её против воли кивнуть на это предложение.
— Чай, кофе? — как ни в чём не было предложил повеселевший парень. Аника тихо бросила: «чай» — и в доме снова воцарилась почти идеальная тишина, прерываемая лишь звуками наливаемого из термопота кипятка, а после стучанием ложки стенки кружки.
Нет, в принципе, против молчания Ноэль ничего не имел, ему было вполне уютно посидеть и в образовавшейся в тишине, но что-то словно заставляло его говорить. Хоть разговор, откровенно говоря, и не клеился. Ни парень, ни девушка не знали, о чём можно поговорить, спросить друг друга. Это раньше они могли часами напролёт болтать о всякой ерунде, а сейчас — нет. Общих тем уже не было, да и общаться особого желания тоже не возникало.
Например, лично у Ноэля сейчас было лишь одно желание — остаться в одиночестве. Ему хотелось обдумать всё в спокойной обстановке, которая не могла образоваться по той причине, что он постоянно отвлекался на присутствие в его доме Аники. Парню хватало только одного осознания того, что она здесь, чтобы все его мысли разбегались, словно испуганные тараканы, во все стороны, ни в какую не желая собираться в одну кучу. И это безумно раздражало. Но он сам попросил её остаться, так что пора было взять себя в руки и начать уже разговор.
— У меня к тебе будет небольшая просьба, — неуверенно начал Ноэль, на что Аника усмехнулась, мол, ну кто бы сомневался. Немного раздражившись от подобного отношения к нему, Фордсман передёрнул плечами и посмотрел сидящей напротив девушке прямо в глаза, твёрдо заявив:
— Не говори ничего Зои и Кейтлин о том, что не помнишь сегодняшний день.
Аника от подобного заявления даже опешила. Она могла ожидать чего угодно, но только не этого: от мольбы простить до признаний в любви и объяснений, почему парень тогда уехал, не сказав ни слова. Но только не это.
— Что за бред? Почему я не могу рассказать подругам о своих проблемах? — наконец придя в себя, поинтересовалась Аника.
Ноэль, обдумывая ответ, немного помолчал, а после сказал:
— Поверь мне, для всеобщего блага это делать не стоит.
И тут Арчер не выдержала и громко заливисто расхохоталась.
— Ноэль, — утирая слёзы смеха, проговорила Аника, — пожалуйста, не неси чушь. Я тебе больше ни за что не поверю, пока ты не объяснишь, почему мне не следует делать то, что я хочу?
Парень отвёл взгляд, не зная, что делать. Он должен убедить Анику поступить так, нужно ему, но вот только как это сделать — вопрос не из лёгких. Арчер больше не доверяет безоговорочно, и он её даже, наверное, понимает. Фордсман не был уверен, что смог бы нормально общаться с тем, кто, по его мнению, его предал. Ведь, несмотря на своё обещание, Ноэль посмел покинуть её, даже не попрощавшись и ничего толком не объяснив. Точнее вообще ничего не объяснив. Парень уехал молча, по-английски.
Но нужно было действовать.
— Аника, — позвал он, чтобы обратить на себя внимание. — Дай мне два дня. Если я за это время не смогу тебе ничего объяснить — можешь делать, что хочешь. Но пока, прошу, сохрани сегодняшний день в тайне. А если спросят, чем ты занималась весь день — придумай что-нибудь, но не говори правду. Это очень важно.
Наверное, девушка увидела в его глазах что-то, раз в ответ на его просьбу всё же неуверенно кивнула. Но сомнений по поводу Ноэля у Аники всё равно не убавилось. Она просто решила дать ему некоторое послабление, чтобы он смог оправдаться. Что ни говори, даже несмотря на то чувство, что Арчер считала ненавистью, она продолжала всем существом тянуться к своему другу детства.
Как ни странно, но Ноэль тоже передумал строить из себя неизвестно кого, пытаясь отдалиться от Аники. Парень внезапно осознал, что, возможно, вместе они смогут со всем справиться. Всё равно эта идея казалась ему абсурдом, ведь вернулся он не ради того, чтобы вновь бросить девушку, а для налаживания отношений. Дружеских или любовных, Ноэль пока что не был уверен, потому что когда уехал, не испытывал к ней ничего кроме заботы и нежности, да и слишком малы они были. Но сейчас… Под влиянием Хранителей или нет — да и неважно это — всё могло измениться в один момент.