***
Как только Кейтлин припарковалась около дома Аники, все остальные оперативно высадились из салона, не забыв при этом прихватить и саму виновницу всеобщего беспокойства. Зои и Линдси буквально тащили на себе подругу, которая едва-едва переставляла ноги.
Внезапная вспышка гнева отняла у Аники все силы — она даже в сознании сейчас находилась только из-за прикладываемых титанических усилий. Она из последних сил цеплялась за реальность, так как понимала, что если сейчас отключится — вернуть её в чувство будет весьма проблематично.
Веки, словно налившиеся свинцом, так и норовили слипнуться, но Аника старалась, как могла, продирая глаза или изредка на грани слышимости прося Зои или Линдси, чтобы они привели её в чувство посредством пощёчины, потому что только так Арчер можно было дать — хоть и ненадолго — ощутить прилив сил.
Физическая боль отрезвляла, но одних пощёчин было слишком мало, поэтому, только войдя в дом, Кейтлин кинулась в уборную, где, набрав полную ванную ледяной воды, выбила туда содержимое одного из флакончиков, что всегда были при ней. Так, на всякий случай. Как только Кейтлин закончила приготовления, в комнату вошли Зои и Линдси с едва живой Аникой.
Больше медлить было нельзя: ещё минута — и последствия станут необратимы.
Наскоро скинув с девушки верхнюю одежду, её погрузили прямо с головой в воду лишь в одном нижнем белье.
Прошла минута. Две. А Аника так и не всплывала и не подавала признаков жизни. Неужели они опоздали? Осознание данного факта сильно ранило всех троих. Неужели настал тот момент, когда точка невозврата стала наравне с критической точкой? Неужели всё кончено? Не-ет! Так просто они не сдадутся! Зря девушки, что ли, на протяжении четырёх лет постоянно выдёргивали Анику практически из лап смерти, чтобы в один прекрасный момент всё испортил так «вовремя» появившийся Ноэль? Чтобы из-за какого-то глупого парня, который довёл Анику до приступа, Арчер умерла? Да не бывать этому!
— Не позволю! — в три голоса взревели все трое и, одновременно достав из свои карманов дополнительные флакончики с особыми маслами, поочерёдно вылили их в ледяную воду, куда было погружено тело Аники.
— Силой, данной нам…
— …мы, Хранители двух сердец, обязующиеся её защищать от любых напастей…
— …приказываем Анике Арчер очнуться от вечного сна!
— Мы вырываем её из оков смерти…
— …забирая жизнь девушки в обмен на одну из нас.
— Да будет так!
Как только девушки закончили говорить, с горлышка флакона сорвалась последняя капля. И, как только она звучно коснулась водной глади, растворяясь в ней и заставляя её пойти равномерным кругами, Аника резко открыла глаза и села в ванной, отплёвываясь от воды.
В то же мгновение Линдси сильно побледнела и беззвучно упала на белый кафель, который устилал полы ванной комнаты, почти сливаясь с ним. А после начала медленно растворяться в воздухе, словно её никогда и не существовало. И в это же мгновение все воспоминания о Линдси Кроуфорд стёрлись из памяти всех, кто её видел хотя бы раз в жизни.
— Что произошло? — хрипло поинтересовалась Аника как только пришла в себя и начала чувствовать холод воды, стуча зубами, но всё ещё не пытаясь вылезти из ванной.
— Ничего такого, что могло бы показаться интересным, — мягко улыбаясь, протянула Зои, помогая совсем продрогшей Анике выбраться из воды и укутывая её в тёплый плед.
— Пойдём, тебе нужно отдохнуть, — настойчиво поддержала подругу Кейтлин. — Давай ты поспишь, и мы с тобой потом поговорим. Хорошо?
На данный момент мало что соображающая Аника лишь кивнула на это. Её ужасно клонило в сон. Интересно, и где она только успела так переутомиться? Впрочем, неважно. Сейчас главное — успеть добраться до кровати, прежде чем сон окончательно сморит её.
Заботливые подруги помогли Анике добраться до заветной цели без происшествий, которая, как только её голова коснулась подушки, забылась прекрасным сном.
А Кейтлин и Зои, пока девушка спала, обмазали её специально для подобных случаев приготовленной мазью и только тогда смогли хоть немного успокоиться. Они искренне надеялись, что смерть Линдси будет не напрасной, и вся эта история закончится так, как должна — счастливым концом. Счастливым настолько, насколько это только будет возможным.
Глава 2.
Время уже близилось к вечеру, а Ноэль всё никак не мог отойти от произошедшего. Ему не удавалось понять, свидетелем — да невольно и участником тоже — чего он тогда стал. И почему Дастин, видимо, наблюдавший за происходящим со стороны, вовсе не удивился тому, что с Аникой стали происходить эти странные вещи? Неужели он что-то знает? Осознание подобного пугало Ноэля.