– Могу, если близко будем. Знаешь, сколько времени уйдет, чтобы туда добраться?
– Я знаю только то, что замок в горах на юге, а сначала надо плыть в обход.
– Ты хоть понимаешь, что шансов вернуться живыми почти нет?
– Это да, но если не пойдем, их скоро вообще ни у кого не будет.
– В наших деньгах у тебя сколько?
– Вот, – протянул он кошелек, – и еще несколько кошельков у Бориса.
– С вас десять серебряных монет сейчас и все расходы в дороге. Родным я скажу, что ухожу на три месяца. Согласен?
– С ценой согласен, а сколько надо времени, я не знаю. Неужели, и правда, три месяца?
– Это уж, как повезет. Я тоже дальше нашего королевства никогда не путешествовала и на кораблях ни разу не плавала.
– Вот десять монет, – выложил он их на стол, – а еще тебе стоит знать, что командир Борис, а я что-то вроде советника и ученика одновременно.
– Я так и поняла, что ты – «что-то вроде», а не воин. Пошли, обрадуем твоего учителя и с дровам подсобим.
Когда они вышли во двор, все остановились из любопытства.
– Завтра с рассветом мы уходим на три месяца. Это вам, – вручила девушка отцу десять монет, – а за меня не беспокойтесь. Работу сделаю и приду.
– Ты бы хоть там жениха себе нашла, – покачала головой мама.
– Опять вы за свое, – недовольно проворчала Элла и пошла носить дрова.
Борис глянул на Рыжика, на небо и вернулся к работе. Солнце клонилось к закату. Куда уж на ночь глядя идти… Гости и с дровами помогли, и с хозяевами успели познакомиться.
За ужин все сели довольными. Путешественники – потому что Элла согласилась им помочь, хоть и за деньги. Родные – потому что всем местным парням девушка отказала, а там может пару найти. Деньги, конечно, тоже не лишние. Как раз вовремя, чтобы к зиме лучше подготовиться.
Рано утром путешественники уже втроем отправились на юг по заросшей травой дороге, которая петляла между болотами. Еды осталось мало. Когда попадалась стая уток на берегу, Борис очень успешно на них охотился. Василий задумался о том, почему Федор назвал характер девушки плохим. «Ходит она медленнее нас, а в остальном ничего странного», – подумал он. Сомнения продолжались до обеда, когда он попросил:
– Элла, расскажи мне, что волшебного ты умеешь делать, кроме рассматривания того, что есть неподалеку.
– Это еще зачем? – недовольно подняла она взгляд от миски с супом.
– Федор сказал, что ты можешь вернуть меня назад, но ты же наверняка умеешь много всего интересного и полезного.
– Фокусы любишь? – отставила она миску в сторону.
– Показывать не надо. Я же для дела хочу знать. Например, сквозь стены проходить, делаться невидимым, ходить по воде и тому подобное, – начал он перечислять, а барс лишь хмыкнул и продолжил обедать.
– Это Федор тебе такое обо мне рассказал? – она снова взяла свою миску.
– Нет, это из сказок. Старик мне сказал у тебя самой спросить, когда время придет.
– И ты думаешь, что оно пришло?
– Конечно. Не во время боя же выяснять, что ты умеешь и что для этого нужно.
– Меня учили за едой не болтать. Когда доедим, кое-что расскажу.
Рыжик поел очень быстро и направил восторженный взгляд на Эллу. Она тоже быстро доела и вдруг сделала странное движение руками. В результате парень оказался подвешенным в воздухе примерно за метр от земли.
– Здорово! – воскликнул он. – А через крепостную стену ты так перенести можешь?
– Нет. Я могу только поднять, а затем снова бросить на землю.
– А медленно опустить?
– А какому Рыжику я говорила не пялиться на меня? – и она отменила волшебство.
Парень едва успел стать на ноги, но не удержался и все равно шлепнулся на бок. Он взял первую попавшуюся палку, поднялся и спросил:
– Допустим, вон та сосна – мы, а эта палка – копье. Сможешь его как-то отбить или остановить? – и не дожидаясь ответа, он бросил палку в сосну.
– Если будет минут пять, я смогу поставить барьер вокруг какого-то места, но перемещаться вместе с нами он не будет, а копье лишь слегка замедлит, – спокойно объяснила она.
– Извини, меня с детства учили смотреть на собеседника. Можно хотя бы одним глазом? – Василий закрыл правый глаз рукой и повернулся к девушке.
– Хоть тремя, только отводи их время от времени. Желательно, почаще. На Бориса ты ведь не постоянно смотришь.
– Ладно, попробую. Один момент, – он достал веревку, полученную тоже от Федора, и подошел к высокому ясеню. – Подними меня еще раз, пожалуйста.
Элла нехотя выполнила его просьбу, а Рыжик попытался идти в воздухе, но так и остался на месте. Тогда он набросил край веревки на ветку и попытался подтянуться к ней. Получилось. Он благополучно добрался до ветки, а по ней- до ствола дерева и вернулся назад к веревке. Парень взял свободный конец веревки и легонько подпрыгнул в воздухе, но на землю не упал. Тогда он прыгнул очень сильно в сторону, оттолкнувшись от ветки. Он пролетел довольно далеко, но ветка, как пружина, потянула его назад.