– Вижу, что тебе нравится развлекаться, но придется прекратить. Во-первых, нам пора, а во-вторых, что прикажешь делать, если покалечишься? – строго спросил Борис.
– Во-первых, я не развлекаюсь, а проверяю возможности волшебства. Получается, что оно создает подо мной опору очень большой ширины, над которой я могу двигаться, как угодно. Например, я могу таким образом перебраться через болото, ущелье или даже перепрыгнуть через отряд врага.
– Я тебя опускаю, – перебила его Элла и отменила волшебство. – Расстояние я никогда не проверяла, а долго тебя держать слишком тяжело.
– Во-вторых, – он повернулся к девушке, – Элла, ты ведь сможешь меня вылечить, если я упаду и что-то сломаю?
– Да, но тоже, чем больше повреждений, тем больше сил надо потратить. Бывает, что волшебнику надо много раз лечить и отдыхать, а этого не всегда достаточно.
– Ясно, впредь буду осторожнее. Тебе будет легче, если ты поднимешь меня всего на сантиметр?
– А это еще зачем? – поднялась девушка с вещами, готовая в путь.
– Чтобы через пропасть или болото перелететь. Или через ров с водой вокруг замка, – объяснил он. – Там ведь высота не важна.
– Никогда не проверяла.
Здесь костер было легко залить болотной водой. Парень быстро справился с этим. Путешественники пошли дальше, а Рыжик продолжал задавать вопросы, на большинство из которых Элла не могла ответить.
За ужином он молчал, а после еды девушка достала серп и сжала им много болотной травы. Часть она использовала вместо кровати, а другую – вместо одеяла. Остальные отказались и просто собрали по куче опавших листьев, как обычно. Стемнело быстро и это было хорошим поводом прекратить разговоры.
На следующий день расспросы продолжились. В целом получалось, что чем сложнее волшебство и дольше действует, тем больше сил или кристаллов должен использовать волшебник. Волшебными палочками пользуются редко, потому что сама палочка или посох сил не дают. Именно поэтому Элла носит браслеты с камнями – и удобно, и всегда под рукой.
В конце обеда Рыжик попросил:
– Элла, давай проверим, как далеко я смогу добраться с подъемом на сантиметр, пока ты не устанешь. Это ведь лучше узнать сейчас.
– При условии, что до ужина ты не будешь спрашивать меня о волшебстве.
– Договорились. Буду спрашивать тебя не о волшебстве.
– Попытайся, – недовольно глянула на него Элла, но над землей приподняла.
Отталкиваясь от деревьев, Рыжик отлетел очень далеко от костра. Когда Элла предупредила, что волшебство сейчас исчезнет, он как раз летел от одного дерева к другому. К счастью, листья были скользкими и он проехал по ним, прежде чем остановился. Измазанный, но довольный, он вернулся назад и гордо заявил:
– Почти сто двадцать шагов. А ты, Элла, заметила разницу между вчера и сегодня?
– Никакой разницы, зато сейчас наступит тишина, – довольно улыбнулась она.
Рыжик обиженно засопел, но вопросов не задавал не только до ужина, а до самого утра. На рассвете, лишь проснувшись, парень сразу заявил:
– Я тут подумал, что надо замаскироваться… Мы не можем стать невидимыми и просто так по той стране нам ходить вряд ли позволят.
– Ты хочешь прикинуться ящерицей? – удивился Борис.
– Да. Уши можно под шапкой спрятать. Одежду их местную тоже надо достать, а что делать с хвостами, надо посоветоваться.
– О чем тут советоваться? У нас такого в продаже нигде нет и сделать не из чего.
– А если волшебством поискать костюм ящерицы с хвостом?
– Ладно, я попробую посмотреть на рынке, – согласилась Элла.
Она начала махать руками у воды, а затем сообщила, что ничего не нашла. Завтрак прошел без странных вопросов, а когда туман рассеялся и они уже собирались идти, Рыжик снова заявил:
– У нас еще одна проблема. Если мы начнем в порту расспрашивать о корабле, который нам нужен, слухи могут скоро дойти и до дракона.
– Мы можем нанять корабль, не говоря точной цели, – объяснил Борис.
– И вы уверены, что капитан, узнав о ней, согласится плыть до конца? – удивился Рыжик.
– Не уверен, но ты прав. Рассказывать о нашей цели нежелательно не только в этом порту, но и во всех, через которые мы поплывем.