– Насколько опасное? – недоверчиво посмотрел на него Коля.
– Настолько, что я готов отдать пятьдесят монет. Остальное пойдет на еду, которую будем покупать по дороге, – достал Борис кошелек с монетами и положил на стол.
– На сложных участках я могу волшебством показать окрестности, чтобы найти рифы и мели поблизости, но карты у нас нет, – добавила Элла.
– Это не проблема. Карты всех островов зверолюдей и морей, пограничных с ящеролюдьми у меня есть, – почесал затылок Коля. А хотя бы намекнуть можете, куда мы направляемся? Или на карте показать?
– На ваших картах есть только половина пути. Могу лишь сказать, что войну мы обойдем стороной. Поэтому и хотим плыть сначала на восток, а уж потом так далеко на юг, что где-то в пограничных землях придется купить еще одну карту.
– Это уже не рискованно, а почти безнадежно, – понял Коля, о чем идет речь.
– Поэтому я деньги отдам сейчас, чтобы ты отнес их родным. Скажи им то же, что я сказал на пристани. Еды у нас на несколько недель хватит. Если мало, по пути докупим еще. Отплыть надо как можно быстрее.
– Мой корабль меньше стоит. Может, вы его просто купите? – неожиданно предложил Коля.
– Я же сказал, что мы в кораблях не разбираемся. Скажу еще одно, что стоит держать в секрете. Мы совсем не ради торговли туда едем и очень спешим. Остальное – извини, додумывай сам.
– Мой дом тут рядом, в нескольких минутах. Я быстро, – решился Коля и поспешил наверх. – Можете располагаться здесь, в кормовой каюте тоже посмотрите, только без меня ничего не трогайте.
Пассажиры еще раз осмотрелись. Окно в потолке, закрытое толстой деревянной решеткой, четыре прочные полки по бортам, которые могли служить кроватями, стол и все. Даже табуретов нет. Хотя во время качки безопаснее без табуретов.
Поскольку хозяин разрешил, заглянули и в кормовую каюту. Почти то же, только на трех полках увязано множество вещей. Тут и огромный сверток, возможно, запасной парус, и канаты, и карты, и много ящиков разных размеров, и пара полупустых мешков. Свободная полка служила кроватью капитана.
– Надеюсь, Рыжик не будет возражать против верхней полки? – спросила Элла.
– Согласен. Мне будет спокойнее, если Борис будет на нижней, – кивнул парень.
– Элла, извини, что не спросил сразу. Ничего, что для тебя нет отдельной каюты? – Борис, казалось, был смущен больше, чем девушка. – Можем попросить капитана, чтобы ты спала в кормовой, а он с нами в носовой каюте.
– Ничего. Вы ведь видели, что у нас дома вся семья в одной большой комнате живет. Дела обсуждать проще, если посторонних рядом нет.
Пассажиры оставили свои вещи на полу и пошли наверх, чтобы надолго попрощаться с родной землей. Коля появился быстро, но вместо того, чтобы подняться на борт, он подошел к группе местных, которые что-то активно обсуждали. Через пару минут он запрыгнул на палубу. Капитан положил на палубу принесенный мешок с едой, грустно и взволнованно посмотрел на пассажиров и тихо объявил:
– Говорят, что ящерицы напали на одно из соседних королевств, еще и непогода надвигается с северо-запада. Вы еще хотите плыть на восток сейчас?
– Да. Чем быстрее, тем лучше, – сердито ответил Борис. – Показывай, что делать.
Коля показал, как поднять и закрепить парус. С силой барса это было очень легко. Корабль вышел в открытое море. Оно начало штормить, но ветер был почти попутным и путешественники скоро потеряли берег из виду. Капитан времени даром не терял. Он сразу же принялся обучать добровольных матросов.
Глава 4
Ветер крепчал, а волны становились все больше. Ужинать пришлось по очереди, чтобы на палубе было по два человека. Разумеется, печки на таком маленьком корабле не было, но никто не жаловался. Радовались, что вообще есть возможность подкрепиться.
На закате вдали показался остров соседнего королевства.
– Успеем войти в порт до сильного шторма! – радостно крикнул капитан, показывая в сторону берега.
– А если пройдем мимо? – спросил Борис.
– Если большой волной накроет, корабль не выдержит.
– Погоди, я сейчас.
Барс спустился в трюм и спросил:
– Элла, ты можешь что-то сделать со штормом или с кораблем, чтобы мы могли плыть дальше?
– Я этим занимаюсь. Корабль уже стал немного крепче. Шторм остановить я не могу, зато знаю, что сейчас центр шторма движется на северо-восток. Если мы поплывем на юго-восток, то через пару часов море поспокойнее станет.
– Ветер уже поменялся на юго-западный. Совсем не попутный.