Элла взмахнула руками. Три пирата сразу вылетело за борт. Борис с Рыжиком начали стрелять из луков. С такого расстояния даже неумелый парень иногда попадал в цель. Как только борта кораблей достаточно сблизились, пираты во главе с капитаном начали забрасывать веревки с крюками и прыгать к путешественникам.
Когда злодеи оказались слишком близко, Борис бросил лук и схватил доску, по которой они заходили в порту. С его силой урон от доски был не намного меньше, чем от меча. А уж когда он смог отобрать меч у одного из пиратов, они сразу пожалели, что сюда полезли. Элле удалось сбросить в воду еще двоих.
Пятеро пиратов осталось лежать на палубе у Коли, другие поспешили вернуться на свой корабль, но Борис последовал за ними. Рыжик продолжал стрелять, хотя и почти без толку. Только одного пирата слегка зацепил. Бой на пиратском корабле был коротким.
Коля бросил якорь. Тех, кто упал за борт и смог до этого удержаться на плаву, он выловил. Элла резко отказалась лечить и перевязывать раненных пиратов. Их перевязали и привязали к борту мужчины.
Всех раненных и убитых пиратов здоровые перенесли на их корабль. Коля поднял якорь, с трудом развернул пиратский корабль и повел его вперед, а Рыжик повел его собственный следом. Как и предупреждала Элла, ее волшебного ветра вполне хватало на два корабля, когда они были рядом.
– Хочешь не хочешь, а придется нам в ближайший порт зайти, чтобы их сдать, – решил Борис.
– А если он захвачен? – забеспокоился Рыжик.
– Тогда подальше на восток.
До ближайшего порта было далеко. К утру Коля едва держался на ногах, поэтому его сменил Борис. Элла согласилась постоять за штурвалом маленького корабля днем, пока Рыжик спит. Погода была благосклонна к путешественникам, но все валились с ног от усталости. Простоять за штурвалом даже полдня было тяжело, а остановку на отдых они никак не могли себе позволить.
Все, кроме пиратов, обрадовались, когда на следующий день Элла объявила, что нашла остров впереди по курсу. Ящерицы его еще не захватили, а рядом курсировало или стояло на якоре много военных кораблей. Выбрав ближайший корабль, путешественники направились прямо к нему.
Чтобы не вызывать лишних вопросов, Элла убрала волшебный ветер и они пошли с обычным. Медленнее, но спокойнее. Подойдя метров на пятьдесят, оба корабля с трудом спустили паруса. Коля начал махать руками, пытаясь привлечь внимание военных. Элле это удалось намного успешнее.
С военного корабля спустили лодку с матросами. После недолгих переговоров часть матросов осталась на пиратском корабле, а Коля вернулся на свой. Уже после обеда они добрались до острова.
Местный порт не шел ни в какое сравнение с тем, из которого они вышли. Огромная гавань, от входа в которую лицо человека на пристани было едва различимо. У причалов стояли десятки военных кораблей и около сотни торговых. Над входом в гавань возвышались четыре сторожевые башни, а на берегу чуть ли не из воды поднимались высокие крепостные стены, окружавшие город.
Военные моряки направили оба корабля к своей пристани. По прибытию в порт солдаты не только обыскали оба корабля, но и арестовали всех. Колю с товарищами не связывали, но под конвоем отвели к командиру гарнизона.
– Кто главный? – спросил тот грозно.
– Я, господин командир, – ответил Борис.
– Вы утверждаете, что втроем победили пятнадцать пиратов?
– Вчетвером, господин. Позвольте сообщить, что я лет десять назад был капитаном гвардии королевства Кенрадия, а из пиратов только пара человек умеют сражаться.
– И что же делает боевой офицер здесь, когда на его страну вот-вот нападут?
– Бывший офицер, если позволите. Я уже старею. Даже охотой тяжело прокормиться. Вот, нанял корабль и хотел товаров восточных купить, чтобы попробовать себя в торговле.
– Не так уж много у тебя денег для торговли, а волшебницу нанял, но дело твое. Чем бы я мог вам помочь, если бы захотел отблагодарить за поимку пиратов?
– У нас есть карты до границы поселений зверолюдей. Если бы вы могли дать нам карты более южных морей и островов, это очень помогло бы.
– Для торговли? – недоверчиво прищурился командир.
– Конечно, господин, – чуть заметно улыбнулся Борис и решительно добавил: – Я знаю, что нас могут подслушивать, поэтому простите, что не назову товар, за которым мы едем, но в моем королевстве он очень нужен.
– По нашим законам за каждого пирата, живого или мертвого, дают по золотой монете. Кроме того, десятую часть их сокровищ. Правда, сокровищ там было мало, но монет пять получите.