— Ты не выглядишь убежденной, — сказала она. — Я вижу недоверие, написанное у тебя на лице. Но ты понятия не имеешь, чего может нам стоить твой маленький акт неповиновения.
Встав, она заходила по комнате на своих пятидюймовых каблуках. Если ее ногти не достигнут цели, то эти каблуки всегда могут выступить в качестве оружия.
— Я была готова списать тебя со счетов. У нас есть доклад от твоего охранника-куратора, о том, что произошло в твоем воспоминании. Я была готова оставить тебя до конца твоих дней чахнуть в Лимбо (Прим. Limbo — тюрьма, заточение, чистилище). Просто еще одна осечка в системе. Но сегодняшний маленький трюк все изменил.
Она остановилась передо мной, и я спрятала голые ноги под кресло, подальше от ее каблуков.
— Мы построили наше общество на концепции воспоминаний о будущем. Она эффективна, плодотворна и очень, очень преуспевающа. Но она также очень хрупка. Она полностью зависит от предположения, что воспоминания сбудутся. Малейшее изменение в жизни отдельного человека может пустить волну, которая затронет все остальное сообщество — волну, которую мы не сможем предсказать и к которой не сможем подготовиться.
Она оперлась ладонями о стол.
— Тогда ты понимаешь ту дилемму, с которой мы столкнулись, когда впервые в воспоминании о будущем было сказано о преступлении. Когда наши интересы состоят в том, чтобы защищать сообщество, у нас также есть очень сильная заинтересованность в том, чтобы убедиться, что подобные воспоминания породят как можно меньше волн.
Я кивнула, неспособная вымолвить и слова.
Она уселась в кресло, скрестив ноги в лодыжках.
— Большинство волн не имеют значения. Они влияют только на узкий круг людей. Но иногда мы сталкиваемся с будущим преступником, личность которого настолько агрессивна, что можно сказать, что волны от нее будут сильнее, чем в остальных случаях. Они могут даже оказать всеобщее влияние на общество.
— Я не агрессивна, — выпалила я. — Я и слова не сказала с тех пор, как вы зашли сюда.
— Ты прикидываешься кроткой. Мне это нравится. Я ценю ум, как и любой другой человек. Но это бесполезно, Двадцать Восьмое Октября, — она наклонилась вперед, и ее глаза заблестели. — Мы провели сканирование твоего мозга, когда арестовали тебя, и наши компьютеры занимались анализом видеозаписей твоих поступков. Я видела, как ты поднимаешь руки и прямиком идешь к офицерам. Беспорядок, который ты устроила в камерах заключения. Но решающим доводом было то, как ты рисковала — и получила множество ударов плетью от электрического кнута — просто чтобы пробежать по единственному коридору. Ты бы не сбежала. Ты должна была это знать. Но все равно попыталась. Это признак девушки, которая ни перед чем не остановится ради победы. Наши компьютеры дали нам окончательный ответ. Ты, моя дорогая, квалифицируешься как агрессивная.
«Нет! — хотела закричать я. — Вы все неправильно поняли. Я не пыталась сбежать. Я искала табличку. Пыталась выяснить, где будет убита моя сестра. Это все».
Но я не могла придумать, как оправдать себя и не раскрыть свое воспоминание.
— И это наш компромисс, — сказала Председатель, когда я промолчала. — Несмотря на то, что мы изменили направление будущего, арестовав тебя, мы приложим усилия, чтобы части твоего воспоминания сбылись. Где черный чип, Двадцать Восьмое Октября?
Я облизала губы. Я совершенно не считаю, что знание цвета моей рубашки или выпрямление волос моей сестры может изменить чью-то жизнь.
— Должно быть, я обронила его в лесу перед тем, как офицеры арестовали меня.
Она выгнула брови. Они выкрашены в серебристый цвет, чтобы сочетаться с волосами.
— Мы обыскали землю и ничего не обнаружили.
— У меня его нет. — Если повезет, он разбился вдребезги между речными валунами, или его смыло течением, и он потерян навеки. — Почему бы мне не рассказать вам, что произошло? Я буду рада повторять все до последней детали, пока вы не будете удовлетворены.
— Этого не потребуется, — сказала она, дразня меня и ожидая, пока я скажу что-нибудь не то. — У нас уже есть доклад Уильяма. От тебя нам нужна более точная картина будущего, так что мы должны обратиться… к другим методам получения информации.
У меня во рту пересохло.
— Каким другим методам?
Она не ответила. Просто подняла брови, как будто говоря «А ты как думаешь?» Пытка. Они собираются пытать меня, чтобы получить от меня информацию.