Анжела направила свою ослепляющую улыбку на меня.
— Добро пожаловать. Я закончила здесь с морковью. Почему бы нам не дать мальчикам вновь познакомиться, а ты тем временем могла бы помочь мне с готовкой ужина? Ты же не боишься запачкать руки, не так ли?
— О, нет, — сказала я, мои пальцы зудели от желания выхватить морковку из корзины. — Я живу для этого. Не могу поверить, что мне предстоит готовить вручную каждый день.
Анжела рассмеялась.
— Большая часть общины видит в этом тяжелое испытание, а не наслаждение. Если я сожгу рагу, им придется съесть его в любом случае.
— Но в этом вся прелесть! — Я сдалась и схватила оранжевый корнеплод. Поднеся его к носу, я с силой втянула носом воздух. Так должны бы пахнуть все овощи — словно они прямо из земли, потому что это так и есть. — Кого будет заботить, что твоя еда вкусна или что она каждый раз та же на вкус? Это разнообразие, которое придает жизни вкус.
— Келли училась на шеф-повара времен до технического Бума, — сказал Логан. — Она была лучшей в своем классе.
Я опустила морковь.
— Откуда ты узнал?
— Я каждый год дегустировал образцы твоих блюд на Феерии, — мягко сказал он. — И ты права. Мне больше нравится еда, когда она не идеальная. Я слышал, как некоторые люди говорили, что в твоем гуакамоле (Прим.: гуакамол или гуакамоул — мексиканское блюдо) слишком много кориандра. Но я думаю, что он был совершенен.
Мы встретились глазами и застыли. Я не должна была этого чувствовать. Не должна была испытывать это покалывание в спине. Не должна была сохранять его слова в памяти, чтобы потом иметь возможность вернуться к ним позднее. Он может быть самым совершенным парнем в мире, но он плохо сочетается со мной. Он принадлежит городу Эдем, где он нужен, чтобы поддерживать существование Хармони. Глубоко внутри я знала это. Я прогнала ощущение покалывания, задавив его ощущением вины, которую я испытывала.
Майки прочистил горло.
— Нам бы лучше поторопиться, Логан. Мне нужно многое показать тебе до ужина. — Я попрощалась с парнями и, обернувшись к Анжеле, обнаружила, что она наблюдает за мной.
— Что все это было? — спросила она.
Я положила морковь обратно в корзину.
— Что ты имеешь в виду?
Она поправила корзину на бедре и направилась в лес. Я последовала за ней.
— Это, быть может, не мое дело, — сказала она. — Я знаю, что я только встретилась с вами двумя, но я годами слушала истории о Логане. Я люблю его, потому что Майки любит его, и я не хочу видеть его несчастным. Так что происходит между вами двумя?
Я потерла грудь, но это едва ли успокоило боль в моем сердце. Как бы рассказать всю нашу историю в нескольких словах? Но если ставить вопрос так, то это не так уж и сложно.
— Раньше мы были друзьями, потом перестали. А теперь вернулись к этому, и, может быть, смогли бы стать чем-то большим… но ему скоро придется отправиться домой. Это может не сбыться даже в долгосрочной перспективе.
Я расправила плечи, приняв очередное решение. Забудь о долгосрочной перспективе. Этого не произойдет и сейчас. Что означает, что я должна бороться с притяжением между нами. Логан не станет разлучать нас, так что, для его же пользы, должна я.
У дерева, которое, на мой взгляд, ничем не отличалось от любого другого, она свернула налево.
— Половина из нас здесь скрывается от собственного будущего, Келли. Мы не можем зацикливаться на том, что может произойти завтра, так что мы живем нынешним днем. Это все, что у нас есть.
Я обходила валуны и перепрыгивала через корни, обдумывая ее слова. Все мое детство превратилось в обратный отсчет до того дня, когда я получу свое воспоминание о будущем. Я провела столько времени в ожидании завтра — строила планы, воображала сценарии, волновалась без конца — что уже не уверена, что знаю, как жить настоящим. Я бы даже не знала, с чего начать.
Мы обошли вокруг дерева, и внезапно перед нами появилась деревня с рядами хижин, выстроившимися по трем сторонам квадрата. Я прогнала мысли о Логане из своей головы. Позднее у меня будет уйма времени на то, чтобы жалеть себя. Сейчас мне предстоит выучиться местному жизненному укладу.
Анжела направилась к избушке и свалила кучей морковь на одном из длинных столов перед ней.
— Мы называем это деревенским квадратом, — сказала она. — Это основное место жизни в Хармони, где мы едим, готовим, встречаемся. Главный склад — внутри избушки, и мы все спим там зимой.
Она подошла к двум деревянным бочкам, стоящим рядом друг с другом у стены избушки, и сняла с первой крышку.