Тысячи вопросов кружили в воздухе. Я могла сорвать любой из них с неба, но один вырвался вперед, требуя ответа.
Люблю ли я его?
Да, прокричало мое сердце. Я всегда любила его. Всегда.
«Нет», ― ответил мой разум, настроенный удержать эту стену на месте. Я не люблю его. Я не могу. Логан и я только воссоединились. Нам так много нужно узнать друг о друге. Я даже больше не знаю, что означает любовь.
Я думала, что люблю Джессу. С того момента, когда моя сестра повернула ко мне свое сморщенное красное личико, и ее крошечные кулачки застучали по воздуху, я полюбила ее. Ее рука ухватилась за мой палец и сдавила его с необъяснимой силой, и я поклялась, что я никогда не позволю произойти чему-нибудь плохому с ней.
Я была неправа. Я считала, что любовь превосходит все. Но теперь я знала, что в этом мире есть кое-что сильнее, чем любовь. Что-то такое, что может заставить меня решить забрать жизнь моей сестры. Эта сила заставит меня взвесить все ― родимое пятно у нее на талии, похожее на мазок краской, то, как она поочередно откусывает с разных концов сэндвича, ее кошачье хныканье, когда ей снится кошмар ― и выбрать смерть вместо жизни.
Подняв другой камень, я перебросила его из одной руки в другую. Тонкий слой грязи покрыл мои руки, а камень выскользнул у меня из пальцев и упал на землю.
Если я не могу понять что-то настолько простое, как любовь к своей сестре, откуда мне знать, что значит любить парня? А учитывая, что Логан через два дня уйдет, стоит ли пытаться выяснить?
Начался рассвет, и тьма рассеялась. Рассеянное освещение превратилось в настоящий свет. Я вытерла с лица слезы, переоделась и вернулась к реке. Рыбаки сбились в кучу на берегу, крича и подбадривая. Заметив тощее тело Брайдена, я подошла к ним.
― Что происходит?
Брайден повернулся ко мне. К своей бейсбольной кепке были пришиты полоски ткани, чтобы защитить шею от солнца.
― Гонка.
Он указал на реку. Две фигуры скользили сквозь волны, их мощные корпусы вырывались из воды, словно дельфины. Безоблачное голубое небо сияло над нами, а стая птиц низко летала над водой, словно они тоже надеялись посмотреть на пловцов.
― На кону гордость, честь и порция вяленой оленины. Видишь ли, прежде чем сюда прибыл Логан, королем воды был Дон. В первый раз, когда я встретил его, он попросил называть его Посейдон. Поняла? Посей-Дон, ― он закатил глаза. ― Я сказал, что буду называть его «позер» (Прим.: Poseidon ― Посейдон, poser ― позер). Предполагаю, что ему было тошно оттого, что каждый говорит о скорости Логана в воде, поэтому он вызвал нашего друга на состязание. Они проплывут десять раз до крабовых ловушек и обратно, каждый раз таща груз. Побеждает тот, кто финиширует первым.
Я вгляделась в воду. Это голова Логана? Фигуры слишком далеко, так что я не могла быть уверена.
― Кто выигрывает?
― Как ты думаешь? ― усмехнулся он. ― Мой друг Логан. Они совсем не равны. Он обгоняет Дона уже на два круга.
Ну, конечно. Не просто же так он будущий золотой чемпион по плаванию. Я всегда знала, что в воде Логан хорош. Но я не знала, что так хорош. Даже если бы его воспоминание о будущем не доказало его потенциал, показав его в финальном заходе, он бы попал в национальную команду за свои собственные достижения. Он настолько талантлив.
У него впереди блестящее будущее в цивилизации. Его воспоминание говорит об этом, и если мне нужно было любое другое доказательство, оно прямо передо мной. У него будут престиж и влияние. Он будет звездой с соответствующим образом жизни.
Мои колени словно превратились в жир, который Анжела использует в светильниках. Вот почему Майки хочет, чтобы он вернулся. Не только потому что он необходим Хармони, но также из-за будущего, которого он лишится, если останется здесь.
К берегу приближался пловец, за ним поток разрезала сеть, и я больше не испытывала никаких сомнений о его личности. Кто еще мог бы так красиво смотреться в воде? Сильный, мощный, уверенный ― словно порождение моря, достигающее полной силы в его естественной среде обитания.
Майки прав. Речь не о том, сможем мы или нет найти другой способ связи с Подпольем. Это не тот талант, который может быть растрачен впустую в Хармони. Самое лучшее, кем он может здесь быть ― это действительно хорошим рыбаком. Вернувшись в цивилизацию, он мог бы стать кем-то важным. Он мог бы собственноручно спасать Хармони, наполняя рюкзаки. Он мог бы иметь поддержку всей страны на пути к золотой медали.
Я положила руку себе на лоб, когда земля попыталась броситься мне на встречу.
― Ты в порядке?