Ветви сомкнулись у меня над головой, словно куча хвороста. С каждой минутой становилось все темнее, и густой покров деревьев препятствовал тому и так небольшому количеству света, который был. Обхватив руками ствол дерева, я остановилась, испытывая проблемы с дыханием. Логан все еще следует за мной? Я посмотрела вверх по склону. Ничего, кроме теней и листьев, колеблющихся под невидимым ветерком.
Мои пальцы сжались на коре. Не будь смешной. В лесу нет ничего жуткого. Он стал моим домом на эти дни, и ничего больше белки никогда не выскочит, чтобы напугать меня.
Глубоко вдохнув, я заставила себя снова двинуться. Я заметила упавшую ветку и выдернула ее из зарослей кустарника. Видишь, это в точности как лес вокруг Хармони. Я воткнула палку в землю и поднялась на камень. Меня окружил запах сосны, а в ближайших кустах закопошились маленькие зверьки. Не о чем беспокоиться.
Я перепрыгнула через бревно, и одновременно произошли две вещи.
Моя нога застряла в камне, отчего я полетела на землю, а передо мной выскочила черно-рыжая собака и залаяла изо всей мочи.
У нее были висячие уши, а шкура на морде свисала, как дряблая кожа у крайне старых людей. Мое сердце подскочило к горлу. Это ищейка, такая же собака, как те, что выслеживали меня в мой семнадцатый день рождения. Которая может идти по следу, оставленному дни назад, может даже недели.
Я вернулась туда, откуда начала. АВоБ снова меня схватило.
Глава 35
Ищейка тяжело дышала в шести дюймах от меня. Капли слюны блестели у нее на языке, и ее несвежее влажное дыхание долетало до меня.
Мое сердце забилось так часто, что удары практически слились. Собаки едят людей? И если нет, не откусит ли она от меня кусочек все равно?
Я прижалась к земле и стала отползать от ищейки. Моя лодыжка протестующе застонала, но собаку это не волновало. Сломанные кости проще грызть.
Ищейка приблизилась, и я подавила всхлип. Вот оно. Вся моя беготня привела к тому, что я сделала полный круг и вернулась в утро моего семнадцатилетия. Я снова отправлюсь в Лимбо.
Внезапно, что-то проплыло в воздухе, зависнув между мной и ищейкой. Что за?.. Это палка, а точнее сломанная ветка, с мертвыми листьями все еще цепляющимися за древесину.
Палка подергалась туда-сюда перед носом ищейки. Когда она привлекла внимание собаки, то со свистом улетела в воздух подальше от меня, и охотничья собака унеслась вслед за ней.
Я моргнула. С каких пор палки действуют по собственному разумению?
― Ты в порядке?
Осторожная рука пробежалась по моему телу, проверяя на предмет повреждений.
Я повернулась, и каждая мышца во мне расслабилась от облегчения.
― Логан! Ты вернулся.
― Я никогда не уходил.
Его рука легла на мою лодыжку, и я зашипела от боли.
― С палкой… это был ты? ― спросила я сквозь стиснутые зубы. Это первая демонстрация телекинеза, которую мне довелось увидеть.
― Да. Тебе повезло, что она любит играть с палкой, ― сказал он. ― Можешь встать? Надо убираться отсюда.
Я схватилась за его руку и поднялась, но моя лодыжка запульсировала в тот же момент, когда я перенесла на нее вес.
― Думаю, я ее потянула.
Раздался хруст ветки и шорох листьев. Я повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как ищейка снова ломится сквозь кустарник. Но на этот раз она тянула человека на буксире.
Он не выглядел как чиновник КомА. Вместо униформы на мужчине были водонепроницаемые штаны и черная рубашка в клетку. Вниз от мощных скул спускались седые бакенбарды, а нос лоснился краснотой, словно его жестко терли тканью.
Но у него был тазер. У него короткое дуло и металлическая обшивка. И направлен он был прямо на нас. Мужчина оглядел нас, включая наши соединенные руки и мою поврежденную лодыжку.
Тазер качнулся. Я подпрыгнула и приземлилась прямиком на растянутую ногу. У меня перед глазами пошла рябь из-за боли, но я не осмелилась закричать, чтобы у него не дернулся палец на курке.
― Вам, детишки, лучше пойти со мной, ― он опустил тазер, но его ноги все еще были расставлены на ширину плеч. Он не станет шевелиться, пока этого не сделаем мы.
― Эм, ― Логан обхватил меня через спину, поддерживая. ― Вообще-то, она не может идти.
― Тогда понеси ее.
Логан и я обменялись многозначительными взглядами. Я не хочу идти с этим мужчиной, но тазер ограничивал доступные варианты. Логан согнулся, заведя руку мне под колени, а вторую за спину. Через мгновение я взмыла в воздух.
Ищейка, лая, унеслась прочь. Мужчина рукой показал Логану следовать за собакой, и затем меня понесли через лес.