Глава 5.
Борис увидел, как Екатерина вышла из подъезда. Что бросилось Борису в глаза, Екатерина была одета точно также, как он привык видеть Лже-Екатерину. Та же куртка, серые джинсы, черные кроссовки. Он снова подумал, не тонкий ли это розыгрыш, смысл которого ускользал от его понимания? Но Борис ничего не стал говорить ей на счет своих сомнений. Борис любезно распахнул перед Екатериной переднюю дверь автомашины, сам сел на водительское сидение, повернул ключ зажигания.
– С чего начнем? – поинтересовалась девушка, скользнув взглядом по приборному щитку и переводя взгляд на Бориса.
– Можно сначала съездить в конский клуб, где ты своими ушами сможешь услышать, что я рассказывал правду, найти свое имя в списке его участников, побеседовать с инструкторами, которые узнают тебя…
Она опустила уголки губ вниз и сказала:
– Это только подтвердит твои слова о том, что у меня есть двойник, но совсем не продвинет в его поисках. Я и так верю тебе, понимаю, что ты прав. Но расскажи, с чего это все началось?
– Я решил немного поездить на лошади, – ответил Борис, трогаясь с места. – Там в клубе я и познакомился с твоим двойником.
– Я спрашиваю, что произошло раньше?
– До встречи с ней?
– Ну да! До этого, ты же чем-то занимался?
– Я работал над диссертацией по античному миру. Еще немного раньше ездил с двумя друзьями в Турцию, побывал на Кипре, был в Ливане, Сирии, Ираке. Кроме нескольких сувениров мы оттуда ничего не привезли.
– Расскажи поподробнее, – заинтересовалась Екатерина. – О путешествии. В нем может крыться ответ на загадку, которая встала перед нами.
– Почему ты так считаешь?
– Ты археолог? Или черный археолог, который ищет древние артефакты, старые могильники и останки древних цивилизаций?
– Угадала, но не совсем! Я не археолог, а историк. Это – моя основная профессия.
– А те сувениры, которые вы привезли, являются артефактами?
– Можно так сказать. А что?
– Ты должен тогда в любом случае знать про проклятье фараонов, – она рассеянно смотрела на дорогу. – Помнишь после того, как мумию вывезли из Египта, все участники этой экспедиции таинственно и скоропостижно скончались.
– Ну, это не совсем так! – возразил Борис. – Самому младшему из участников эпопеи похищения мумии фараона, раздутой журналистами, было 69 лет. А большинству ученых под восемьдесят. Почтенный возраст. Они все умерли от старости или болезней старческого возраста.
– Пусть все было так, как ты считаешь. А какую мумию нашли вы с друзьями в своей экспедиции?
– Мумию мы не нашли, но кое что действительно привезли. Знаешь, Катюша, в чем-то ты права! – Борис задумчиво прибавил скорость. – Это мы еще не обсуждали. Но сейчас приедем к Антону и попробуем разобраться в этой возможной версии.
– Антон – он специалист по демонологии?
– Нет, – улыбнулся Борис. – Технарь от мозга до костей. Он мой друг уже более двадцати пяти лет. Он тоже участник нашего вояжа.
Она изучающе посмотрела на Бориса, оценивая его возраст, и сказала почти утвердительно:
– Вы друзья детства?
– Да, много лет. Учились в одном классе. И даже живем в соседних квартирах.
Остаток пути до Черемушек они ехали молча. Подъехав к своему дому, Борис в сопровождении Екатерины поднялись на лифте к квартире Антона.
– А это моя квартира! – сообщил Борис Екатерине, показывая пальцем на соседнюю дверь. – Если захочешь – приглашу позже к себе в гости.
Антон открыл дверь, и Борис, увидев его, на миг забыл о своей спутнице.
– Что с тобой? – закричал Борис, с ужасом смотря на Антона.
Антон попятился от него, испугавшись его крика:
– Что? Что?! – с трудом выговорил он.
– Посмотри на себя в зеркало! Ты же совсем седой!!
Антон, словно кролик под взглядом удава, не двигался с места. Потом он понял смысл слов, которые произнес Борис и бросился в ванную комнату, где висело большое зеркало. Через мгновение из ванной донесся крик, переходящий в визг:
– Я поседел! Это настоящая седина! У меня появились морщины! Я состарился!!! А-а-а!!!
Борис, прошедший в коридор квартиры, повернулся к Екатерине, которая робко стояла на площадке и смущенно сказал:
– Видишь, что у нас творится? Хочешь, я отвезу тебя обратно домой?
Она отрицательно качнула головой:
– Ну уж нет! Я и заснуть теперь спокойно не смогу! Я обязательно хочу узнать, почему в этой истории замешен мой двойник!
Она шагнула в прихожую квартиры Антона и прикрыла за собой дверь.
Антон по-прежнему издавал в ванной жалостливые крики:
– О, нет! За что это наказание?! А если я еще больше постарею? Что со мной случилось?
Разувшись, Борис проводил Екатерину в комнату, а сам пошел проведать Антона.
– Антон, прекрати стонать! – убежденно произнес он. – Давай по пять капель и будем вместе думать, как выбираться из этой истории. Ты меня слышишь? Не будем терять время, пока не произошло еще, что-нибудь худшее!
– Да, да! Давай! – Антон нехотя оторвался от зеркала и, шаркая ногами, пошел вслед за Борисом в комнату.
– Это – Екатерина! – представил Борис свою спутницу Антону. – А это – Антон!
– Очень рад! – Антон сделал кислую гримасу и спросил Бориса: – А она настоящая?
– Ты был прав мой дорогой, ученый друг! – констатировал Борис, присаживаясь на диван, где уже удобно расположилась Екатерина: – Эта – настоящая! Но уже другая. Час назад познакомились.
– Понятно. Иначе не могло и быть. Вот значит, как все оборачивается…
Антон вытащил непочатую литровую бутылку водки, сходил на кухню и вскоре вернулся с огромным блюдом, на котором лежала холодная нарезанная буженина, копченая колбаса, кусочки хлеба и маринованные огурчики.
Он выставил на стол две рюмки, а себе налил водки в чашку и выпил ее до дна. Смачно захрустев огурцом, спросил:
– Ну а вы?
И ушел в себя.
Борис посмотрел на Екатерину. Та отрицательно покачала головой. Борис не стал пить, взял в руку сотовый и набрал номер.
– Але, Георгий? Как поживаешь? Жора, у тебя в последнее дни ничего странного не случилось? Что? Да, необычного, необъяснимого… Очень нужно знать. Да, я слушаю. Да ты что! Даже так? У нас тут тоже какая-то чертовщина происходит. Понял тебя. Слушай, Жора, дело обстоит очень серьезно… Бросай все свои дела и срочно возвращайся в Москву. Наследство? Ничего страшного, оформим его чуть позже. Это вопрос жизни и смерти… Лады!
Антон во время всего телефонного разговора сидел, низко нагнув голову, но едва Борис дал отбой, сразу вскинулся:
– Что там с Георгием?
Борис цикнул, взглянул на Екатерину, которая впилась в него взглядом, объяснил ей:
– Георгий – третий и последний участник нашей экспедиции.
И уже обращаясь ко всем, произнес:
– Плохо дело! Георгий рассказал, что ему несколько раз звонили по телефону с различных номеров. И всегда настойчиво уговаривали переехать на другое место жительства. Причем с различных номеров звонил один и тот же голос. Голос, хорошо известный ему, голос, который Георгий не мог спутать ни с каким другим. Это был его отец.
– И что в этом из ряда вон выходящего? – не поняла Екатерина. – Если мне звонит папа, то я ничего не вижу в этом плохого.
– Вся фишка в том, – сказал Борис. – Что его отец умер уже три года назад…
На миг повисло тягостное молчание. Антон, услышав слова Бориса, схватился за голову.
– А куда он приглашал его жить? – уточнила Екатерина.
– Ты не догадалась? – горько усмехнулся Борис. – Где живут мертвые?
– Значит, он звал его к себе! – сказал Антон. – Ему поступило предложение умереть!
– Что-то вроде того! – Борис выдохнул из груди воздух и потянулся к рюмке.
– Я тоже, пожалуй, выпью с вами, – поддержала его Екатерина.
– И я! – добавил Антон, наливая себе водку в чашку.
– Уфологов вызывать будем? – спросил Борис.
– Чтобы они ославили нас на всю страну? – зло возразил Антон. – Во-во! Начнется паломничество, нагрянут любопытные. Будут спрашивать о том, что мы испытываем, чувствуя вознесенную над нами косу костлявой старухи. Нет, не нужно мне такого счастья!