– Все увидите на месте и там сами вспомните, – не стал рассказывать свою тайну Борис.
– Где?
– На этот раз я предлагаю другой план, – сказал Борис. – Георгий, на какую сумму мы можем рассчитывать?
– Сколько надо, столько и достану! Можно воспользоваться даже нашими зарубежными банками.
– Нет, в этом нет нужды! Лошади, далеко не самые плохие, обойдутся нам примерно по триста тысяч рублей за голову. Лимон. Разные необходимые мелочи и запас еды – еще тысяч двести-триста.
– Савсем нэмного! – восхитился Георгий. – Это деньги – даже нэ деньги!
– А я? – раздался голос Екатерины. – Меня вы не берете с собой в Прошлое?
– Куда от тебя деваться? – Борис одобрительно посмотрел на девушку. – Реута всегда была женщиной, которая не отступала перед трудностями.
– Я такая и осталась! – она радостно захлопала в ладоши.
– Тогда мы покупаем не трех, а четырех лошадей. Едем на них в подмосковный лес. Там находим тихую, незаметную поляну. И оттуда отправляемся в Прошлое. Конными. На своей тачке я привезу туда наше снаряжение и грузы. Там мы переоденемся. Мы же не хотим, чтобы на нас обращали внимание, если мы будем одеты в одежды древних и в таком виде проедем по городу? Обратно мы вернемся через пятнадцать минут на тоже место. Очень удобно. Там нас будет дожидаться мой БМВ и наша одежда.
– А как мы совершили переход в прошлый раз, – назойливо наседал Антон.
– Потерпи немного, ладно? Антон, у тебя в запасе три дня для того, что бы обучится верховой езде. Остальные участники нашей группы имеют эти навыки. Осилишь?
– Если надо, то придется! – обреченно ответил тот. – Куда деваться?
– Я ездил только на онагре! – предупредил Георгий.
– Лошадь – это тоже онагр, – успокоил его Борис. – Только чуть-чуть повыше. Хотя, лучше сходите в манеж вместе с Антоном.
Глава 7.
Три расчетных до экспедиции дня пролетели в спешке и суете.
Борис заказал для салона своей машины специальный вывод с силовым гнездом, который мог, не повреждая замыканием электросистему автомобиля, работать от аккумулятора через предохранитель. Таким способом он рассчитывал, что сможет заставить аппарат для перемещения во времени Солярис работать в полевых условиях.
Решили сообща, что Екатерину надо одеть в костюм древней эпохи. Платье отпало, как одежда, не приспособленная для верховой езды. Используя наличность, которой Георгий снабдил Бориса, Екатерина взяла деньги и умчалась к своей подруге, которая умела кроить и шить. Решили сообща, что штаны свободного покроя и безрукавка из мешковины для ее костюма самый подходящий материал.
В этот же вечер Борис взяв аппарат Солярис, позвонил в квартиру Антона. Борис прочитал формулу-приказ на Соннат, сделал так, что открывший дверь Антон совершенно не заметил его ношу. Борис, пройдя в комнату, поставил аппарат на то место, где он когда-то стоял и, отойдя подальше, прочитал отмену формулы.
– Ну и как верховая езда? – спросил Борис, как ни в чем не бывало. – Удачно?
– Весь зад седлом отбил, а лошадь меня не слушается, – пожаловался Антон, и вдруг заметил Солярис, стоявший на кресле.
Антон недоверчиво приблизился к аппарату и ощупал его.
– Откуда он тут взялся? – недоверчиво спросил он. – Подожди, это же мой аппарат, с помощью которого мы отправились в Прошлое!
– Вроде он! – подтвердил Борис, делая вид, что сам видит его в первый раз.
– Не вроде, а точно он! – воскликнул Антон. И подозрительно взглянув на Бориса, спросил: – Это ты его принес?
– Я!? – с хорошо разыгранным удивлением ответил Борис. – Я не приносил его! Я думал, что он у тебя находится! Да и откуда он мог быть у меня? Я же только что пришел!
– Да? – смешался Антон. – Наверное…
– Может быть, на него действуют какие-нибудь хронально-темпоральные поля? – продолжал выяснять Борис. – Или ты его спрятал и забыл о нем?
Антон уже не слушал Бориса. Он придирчиво осматривал свое творение. Закончив, сказал:
– Целый.
– Значит, с перемещением в Прошлое у нас не будет проблем, – с удовольствием проговорил Борис. – Я не прав?
– Не будет, – уверено подтвердил Антон, любовно поглаживая гладкую поверхность Соляриса.
***
Сборы продолжались. Георгий вместе с Борисом выбрал для путешествия четырех лошадей, внес аванс, договорившись на месте, что они произведут остальную оплату и заберут их через двое суток. Остальное время они ездили по магазинам в поисках необходимой экипировки. Опытные путешественники, они уже знали, что им может пригодиться в пути.
Екатерина сообщила, что занята своим костюмом, который почти готов. Точнее, его отделкой. Наслушавшись от Бориса и Георгия рассказов о доантичной моде, она старалась привести свою одежду в надлежащий ее богатству и положению вид, обшивая его поделочными камнями. Просто Екатерина плохо представляла себе, что означало понятие богатство в энеолите. А Борис не объяснил ей, что богатым человеком в те времена считался тот, кто имел огромный сад или владелец большой отары овец или стада коз и коров. Впрочем, владелец сотни килограммов меди или семи килограммов золота и лазурита тоже был богатым.
Неожиданное происшествие нарушило все их планы.
Георгий позвонил Борису из конно-спортивного клуба и сказал взволнованным голосом:
– Барис! У нас нэсчастье! Антон сломал руку!
Борис, услышав новость, ругнулся.
– Вечером встретимся, обсудим…
Вечером вся четверка собралась на квартире у Антона, ставшая чем-то вроде штаба.
– Двойной перелом, – недовольно произнес Антон, выставляя перед собой гипс. – Шел по улице и, сам не знаю почему-то упал. Упал на ровном месте! Повезло мне, ничего не скажешь!
Борис посмотрел на сломанную руку Антона и издал лишь мычание. Окинув всех взглядом, немного помолчав, сказал:
– Антон, ты надеюсь, понимаешь, что твоя сломанная рука – это не просто так, это знак свыше, который предостерегает тебя. Тебе не нужно отправляться в Прошлое.
– Я уже догадался, – согласился мрачно Антон. – Я буду для вас там обузой.
– Не в этом дело, – ответил Борис. – Что-то мне подсказывает, что ты не нужен в Прошлом. Не знаю, кто удерживает тебя, но не стоит рисковать. Не нужно искушать судьбу. В этот раз мы все сделаем без тебя.
– Я все понимаю, – опустил голову Антон.
– Впрочем, если ты будешь настаивать, что бы отправиться с нами, никто против не будет, – закончил Борис.
– Нет уж! – возразил Антон. – Я и сам чувствую, что не протяну там и трех дней. Отправляйтесь без меня!
– Тэперь у нас одна лошадь стала лишняя! – сказал Георгий.
– С собой возьмем, – принял решение Борис. – Одна лошадь у нас будет запасная и нам теперь можно взять больше груза.
– Правильно! – согласился Георгий. – Я вазьму для царицы Гарат двадцать банок сгущенки в подарок от мэня. Она ее очень любит. Сильно обрадуется!
… В подмосковный лес они прибыли в полдень без всяких происшествий. Борис приехал на своем БМВ вместе с Антоном, и пока не подъехали Георгий и Екатерина, он успел вытащить поклажу из багажника. Они дождались всадников, и Борис дал команду навьючивать лошадей и переодеваться.
Борис был в своем наряде Альганта, но без темно-красной солнечной короны, которую он решил пока не надевать, а держал в седельной сумке. Георгий – в шумерском облачении тамкара, только сверху он набросил плащ. Екатерина была одета в мужской костюм хурритского вождя.
– Присядем на дорожку? – спросила Екатерина и легко взлетела в седло.
– Не прощаемся надолго, – сказал Георгий Антону.– Падажди пятнадцать минут, да?
– Счастливого вам пути! – произнес Антон.
– В седла! – скомандовал Борис.
Когда Борис сел на лошадь, он проверил посадку остальных и кивнул Антону:
– Включай, Антон!
Антон щелкнул кнопкой и поспешил отойти подальше, что бы не попасть под силовое поле аппарата. Раздалось урчание прибора, из которого повалил оранжевый дым. Он начал сгущаться вокруг четырех лошадей и трех всадников. Антон смотрел, как в оранжевом тумане постепенно исчезают очертания его друзей и вдруг все озарилось яркой вспышкой. Антон непроизвольно зажмурил глаза, а когда их открыл, на поляне никого не было.