– Да, Ваша Вечность, – подтвердил Аол.
– Я приняла решение ехать в Симерк и Акилисена, – сказала Гарат. – Царь Акилисены Келлис-Сонс прислал сюда гонца. Он просит встречи с нами, со мной.
– Почему он сам не хочет приехать, моя царица? – спросил Аол.
– Он слишком стар и не выдержит длительного пути, – ответила она. – И еще потому, что я хочу побывать на том самом месте, где погиб Алмос…
Нептун опустил голову. Он невольно сравнил Гарат и себя. Его дети: Аол и Лтота – были живы. У Гарат осталась лишь дочь – Танит. Алмос больше нет, он ушел к звездам. В этом не было никакой вины Нептуна, но он все равно почувствовал себя виноватым. Почему, этого он сам не знал. Наверное потому, что Алмос не оставил после себя детей…
Танит, дочь Гарат и Алрас, была давно замужем за Аолом и у них росла дочь по имени Венар, которой было уже пять монколосолан.
– Нептун, – произнесла Гарат. – Хотя ты и вернулся с дальних земель, я хочу просить тебя, что бы ты сопровождал меня в предстоящей поездке к Келлис-Сонс. Не один. Со мной поедет вся гвардия Борра. Но мне спокойнее, когда ты рядом.
Нептун молча кивнул.
– Я понимаю, – продолжала Гарат, – что тебе, Нептун, тяжело находиться в доме, в котором нет Миланы. Аол более сдержан в своих чувствах, потеряв свою мать. Он – Росс! И еще у него есть жена, которая посочувствует ему в его горе… Эта поездка отвлечет тебя от тяжких дум. Мы отправляемся завтра.
– Да, царица, – тяжело вздохнул Нептун, возвращаясь мыслями к покойной. – Ты конечно права.
– Аол, – сказала Гарат после небольшой паузы, возникшей в разговоре. – Мы с Алрас решили, что ты должен принять власть над Таоросс, Альси и Симерк. Эти земли будут объединены в единое царство. Ты будешь автократор этого царства!
– Не понимаю, Ваша Вечность! – произнес Аол.
– Мы хотим отказаться от власти, – сказала Гарат. – Наша миссия почти исчерпана. Она полностью закончится после моей поездки в Акилисену… Я больше не нужна в этом мире. Алрас – тоже. Мы останемся жить дальше как простые люди. Тебе, Ронс Аол, нужно много, очень много времени, что бы выполнить то, что предначертано тебе Ур-Аном! И, не смей отказываться и возражать! Это воля Ур-Ана!
– Повинуюсь, Ваша Вечность, – ответил Аол, хотя ему хотелось отказаться от поступившего предложения.
Нептун смотрел на Алрас, на его потухший взгляд, на Гарат, на лице которой читалась безмерная усталость, и он первый раз в жизни пожалел Вечных, которые были самыми несчастными людьми во Вселенной.
Они владели всем, но ничем не пользовались. Они имели неограниченную власть, но всегда считались с судьбами простых людей. Они обладали чудовищной, неимоверной силой, но не могли ее применить. Они знали будущее, но не имели права изменить его. Даже человеческие чувства у них были отняты! Они были Вечными, да, вечными узниками беспощадного Таннос!
Глава 14.
Из дневника Бориса Свиридова.
02 марта 2064 года. Согласно папирусу Честера Битти, который хранится в Британском музее, Изида была умной женщиной… более мудрой, чем бесчисленные боги… Не было на небе или земле чего-нибудь, о чем бы она не знала. Она владела сильным языком, то есть языком Соннат, который читался как заклинания, которые она умела произносить правильно и без остановки, и в совершенстве владела искусством, как приказа, так и заветного Слова. Египетский папирус удивительно точно сообщает данные о царице Гарат, которую египтяне именовали иносказательно именем Изида, что в переводе означает Трон, Тронная.
***
Нептун с радостью принял предложение царицы Гарат. Дом в Альси, к которому он всегда стремился, стал ему ненавистен.
Геката, которая не подходила к Нептуну во время траура, теперь нашла его, и не глядя в лицо, спросила:
– Ты уезжаешь?
– Да!
– Возьми меня с собой! – попросила она.
– Кроме тебя, у меня тут никого больше не осталось, – ответил Нептун. – Конечно, ты всегда будешь рядом со мной…
– Ты любил ее? – спросила она, и Нептун понял, что это вопрос задан о Милане. Что он мог ответить? Только, да. Он не умел и не хотел лгать. Но попросил:
– Теперь это не имеет никакого значения, ее больше нет… Но прошу тебя, дай мне время побороть мою скорбь в себе… Готовься, мы выезжаем завтра.
Дорога до царства Акилисена была удачной. Хотя они ехали не очень быстро, но путь занял не более десяти монколосолан. Дорогой Нептун много разговаривал с Сласа, жрицей пси-корпуса, которая рассказывала о правлении Миланы.
Начались земли Акилисены.
Горные вершины размытые дымкой грозно вздымались в бескрайное небо.
Солнце поливало землю раскаленным жаром, от которого люди находили защиту лишь под крышами домов, под полотняными навесами или в тени громадных деревьев. Но с гор дул прохладный ветер, который освежал дыхание, спасая от жгучего дневного зноя.
Две процессии приближались навстречу друг другу.
Нептун вглядывался во внешность Альганта Келлис-Сонс, которого он встречал впервые. Лицо Келлиса было спокойно. Нептун видел перед собой ссохшегося седого старика, уставшего от жизни и земных тягот. Возраст Келлис-Сонс перевалил уже за семьдесят Больших солнечных кругов. Но вид Альганта, который склонил свою голову, увенчанную красной солнечной короной, перед Ал-Ма-Гарат, был величественным. Царь Акилисены был одет в длиннополую красную тунику и красный плащ, с широкой белой полосой. Нептун подумал, что так и должен выглядеть вождь огромного, многочисленного народа.
– Соли-соли, Ваша Вечность! – Келлис-Сонс снова склонил голову перед Гарат, выражая этим безграничную преданность. С согнутой в поклоне головой Келлис-Сонс остался стоять на дороге, ожидая пока Ал-Ма-Гарат на лошади не приблизится к нему.
Гарат спешилась. Смотря на окружающих Келлиса горцев, стоявших на коленях и уткнувших головы в землю, она подошла к Келлису и, протянув к нему руку, положила ее ему на правое плече.
– Соли-соли, Ваше Постоянство! – тихо ответила она ему. На щеках Келлиса она заметила две мокрые полосы, которые оставили катившиеся по его щекам слезы.
– Я ждал тебя, – сказал Келлис-Сонс поднимая взгляд. – Вот мы снова встретились с тобой, царица.
– Да, встретились, – с печалью в голосе ответила Гарат. – Совсем не так я видела нашу встречу. Известно ли тебе, Альгант, зачем я тут? Я хочу лишь побывать на том самом месте, где закончил свое существование в Солимос мой сын Алмос…
Келлис с трудом перевел дыхание, прижал рукой свою грудь в месте, где должно находиться сердце.
– Я покажу тебе это место, царица, – с трудом проговорил он. Она видела, что ему не только трудно говорить, но и вообще дышать. Гордый Альгант не пожелал выглядеть перед ней совсем беспомощным и не позволил своим слугам поддерживать его под руки. Он уже совсем больной и старый человек… – подумала она. – Но только долг перед Ур-Аном не позволяет ему лежать в постели.
– Если у тебя есть такое желание, Великая Ал-Ма, я готов исполнить его немедленно, – произнес Келлис-Сонс. – Когда ты хочешь побывать там? Я готов предоставить тебе свое жилище, где отдохнув после дороги несколько солнечных кругов, ты можешь поехать на это место…
– Это далеко отсюда?
– На лошадях – долю солнечного круга…
– Едем сейчас же! – решила Гарат.
– Ваша Вечность, мой онагр не сможет бежать так быстро как твоя лошадь, а с лошадью я не справлюсь, – сказал Келлис. – Я уже стар для этого. Могу ли я просить тебя, чтобы мой человек показал тебе это злосчастное место? Потом он покажет тебе дорогу к моему поселению, – произнес Келлис-Сонс, закашлявшись.
– Пусть будет так! – согласилась Гарат.
– Ваша Вечность может быть спокойна за свою жизнь. В моих владениях все знают о твоем приезде. Не один горец не посмеет не только напасть на тебя, но даже плохо подумать о тебе! Мой народ находится в великой скорби, оплакивая Кронида Алмос.
– Благодарю тебя, Келлис-Сонс! Но разве теперь я боюсь за свою жизнь?
Келлис промолчал, согнув голову в поклоне. Келлис отдал несколько приказов и показал на молодого голубоглазого воина, который своей внешностью совсем не походил на хуррита. Воин был одет в двухслойный кожаный панцирь из под которого виднелась синяя туника, доходившая ему до колен.