— Кто ты? — спросил Келлис.
— Мое имя Гарат!
— Это имя мне ничего не говорит! — хмыкнул Келлис. — Но мне безразлично как зовут тебя, ситора! Я хочу знать, где находится Альгант Колер?
— Тебе нужен Колер? — она тряхнула головой, откидывая назад длинные русые волосы. — Зачем он тебе, человек, не желающий сказать мне свое имя?
Келлис посмотрел на молодую пленницу долгим взглядом и сказал:
— Я — Альгант Матнс Каим Келлис-Сонс, ситора! Я назвался! Не спорь со мной, иначе согласно обычаям, я прикажу отрезать тебе язык!
— Альгант? Ты — Альгант? И находишься среди этих? — она окинула презрительным взглядом нескольких хурритов, стоявших вокруг.
— Мне надоело выслушивать твои оскорбления, ситора! Ты знаешь, где Колер? — не отвечая на ее вопрос, зло спросил Келлис.
— Не знаю! — с печалью в голосе отозвалась она. — Этого никто не знает. Уже несколько колосолан его нет в городе. Он уехал ничего, никому не рассказывая о своей цели.
— Как уехал? — опешил Келлис. — Куда? Откуда ты это знаешь?
— Он никак не объяснил свой отъезд ни моей матери, ни мне.
— Так, значит, ты его дочь? — догадался Келлис.
Она взглянула на него и промолчала.
— Ваше Постоянство, — заговорил на Сонрикс Сатра. — Эта девушка — хорошая добыча! Мы поймаем Колер, держа его дочь у себя в плену!
Взгляд Гарат метнулся с Келлиса на Сатра. Этот хуррит слишком хорошо изъяснялся на Сонрикс!
— Возможно, ты прав, — согласился Келлис и добавил по-хурритски: — Воины, развяжите самую молодую из пленниц и оставьте нас, а двух ее служанок забирайте себе. И зажгите светильники!
Хурриты быстро исполнили приказ Альганта и все покинули залу, оставив в ней только Келлиса, Сатра и Гарат. Сатра немного потоптался, но все поняв, сослался на важные дела, и тоже удалился.
— Присаживайся, дочь Альганта! — разрешил Келлис. — И расскажи мне подробно про своего отца!
Она присела на длинную, сложенную из камня скамью-платформу, расположенную вдоль стены. Келлис остался стоять.
— Где моя мать? — спросила Гарат.
— Мертва! — равнодушно ответил Келлис. — Но я не имею к ее смерти никакого отношения, если это утешит тебя. Мне совсем не нужна твоя жизнь, мне нужен твой отец.
Келлис ожидал увидеть в глазах Гарат слезы или скорбь утраты, но к своему удивлению не заметил на ее лице даже следа мимолетной печали. Лицо Гарат осталось бесстрастным, холодным.
— Она была хорошей матерью, — сказала Гарат. — Жаль, она слишком рано ушла к звездам.
Он не почувствовал никакой дрожи в ее голосе, но уловил отсутствие всяких эмоций. Келлис внезапно насторожился. В этой девушке было что-то необычное. Сначала он не понял, что его озадачило. Он решил использовать свои сверхчувства Альганта. Он попытался проникнуть в ее сознание и… едва не провалился в него. В нем была холодная безбрежная пустота, которая поглощала и засасывала, он соприкоснулся с ледяным мраком Таннос, который опалил его волной неведомого страха! Нет, животного ужаса, который проник в каждую клетку его тела! У него задрожали колени, когда он начал догадался, кто находиться перед ним в теле этой девушки. Он едва смог унять бешено мечущееся в груди сердце.
— Что это было? — непроизвольно вопросил он ее. Гарат подняла на Альганта светлые глаза и ответила:
— Ты не понял еще, кто я такая?
Келлис хотел ответить, но побоялся, что голос выдаст его внутреннюю дрожь.
— Я — Звездная Мать! Первая среди Вечных. Ал-Ма! — произнесла Гарат.
Келлис пошатнулся, прикрыл глаза рукой и непроизвольно склонился перед сидящей девушкой.
— Ваша Вечность! — воскликнул он. И упав на колени перед ней, протягивая вперед руки, вскричал: — Пощади! Я не знал кто ты! Клянусь Ур-Аном, не знал!
Впервые за много Больших Солнечных кругов несгибаемый Уранид почувствовал превосходство могучего Кронида над собой и осознал насколько он жалок перед Временем.
Теперь Келлис просто не знал, как ему держать себя с ней.
А Посланник Вечности вдруг отчаянно зарыдала, громко, протяжно, жалобно. Келлис во все глаза смотрел не нее. Звездная Мать и величие Ал-Ма исчезла в ней, и сейчас он видел перед собой обиженную девушку Гарат, которая оплакивает свое горе вполне по-человечески. Келлис склонил голову, стараясь не видеть ее слез, не решился даже утешить ее. Но Гарат удивительно быстро успокоилась. Вытерла мокрое от слез лицо, помолчала. Сказала плаксиво Альганту:
— Ты можешь помочь мне? Мне надо уехать отсюда в Альси.
— Ваша Вечность, — ответил как можно почтительнее Келлис. — Я сделаю все, что в моих силах. Но не все решаю я.
— Конечно, — согласилась она, уже совсем успокоившись. — Но сможешь ли ты защитить меня от издевательств хурритов?
— Думаю, что да! — уже увереннее сказал Келлис.
— Почему ты ищешь моего отца? — спросила она. — И почему ты среди хурритов пользуешься таким почетом? Расскажи мне все.
Келлис вкратце поведал ей историю своего изгнания и скитаний, заметив, что лишь один из живущих на Таэслис стал виновником его бесчестья и несчастий: ее отец.
Гарат выслушала Альганта и в раздумье сказала:
— Мне кажется, что ты уже выполнил первую часть своей миссии, Альгант Келлис-Сонс. Почти выполнил.
— Я еще не нашел Альганта Колер! — не согласился Келлис.
— Нет, — возразила она. — Ты не найдешь его в этой жизни. И в последующей. Лучше не ищи его, это бесполезно.
— Бесполезно? — опешил Келлис, почувствовавший, что все планы возможного отмщения Колер натыкаются на преграду, которую невозможно обойти или разрушить. — Почему?
— Пока существует планета Таэслис, он будет всегда ускользать от тебя, и ты ничего не сможешь ему сделать! Вам суждено периодически встречается в веках, но он всегда найдет способ незаметно или явно навредить тебе. Ты слишком поздно будешь понимать, что он твой враг, но время твоей мести будет упущено. Так будет всегда!
— Проклятие! — застонал Альгант. — Я так долго ждал этого часа, но он не наступил и оказывается, никогда не наступит! Как жестоки твои слова Великая Ал-Ма!
— Они не могут быть жестоки, потому что являются истиной! Не месть Альганту Колер твоя миссия Келлис-Сонс.
Он поднял взгляд на Гарат:
— Ты знаешь, почему все это случилось со мной? Почему моя жизнь Альганта оказалась горше жизни камнетеса?
— Прошу меня простить, Альгант, — ответила Гарат. — Но не все. События сегодняшней ночи пробудили во мне дремавшие Знания. Пройдет еще немного времени, и я полностью научусь пользоваться ими. Мой отец и твой враг знал, что я — Ал-Ма, но никогда не верил в это. Тебе известно, что у царицы Альси Ронс Окира есть сын — Алрас?
Келлис кивнул.
— Царь Алрас — Кронид. Как и я. Ты хорошо знаешь, что мы вместе с ним — Звездная пара Вечности. Алрас присылал к моему отцу своего отца, которого зовут Воуз. Воуз поведал Альганту Колер, кто я. И Воуз даже хотел сразу увести меня с собой в Альси. Мой отец воспротивился, не поверил в то, что я принадлежу к Кронидам — Посланцам Времени.
Она словно, что-то вспоминая, добавила с тоской в голосе:
— Знаешь, Келлис-Сонс, я, узнав о твоих несчастьях, теперь начинаю думать, что мой отец Колер специально бросил меня тут, словно желал моей смерти.
— Ваша Вечность! Не нужно говорить об этом. Я не допущу твоей гибели, — пообещал Келлис. — Хотя мы невольно стали врагами, но я не опущусь до такой низости, что бы мстить дочери своего обидчика за чужое предательство.
— Тогда прошу тебя, Альгант, не оставляй меня в доме одну среди этих варваров! Будь рядом со мной, с тобой мне не страшно.
— Как пожелает Ваша Вечность! — сказал Келлис. — Я повинуюсь.
Келлис уложил Гарат спать на кровати в ее комнате, а сам устроил себе ночлег около двери, при этом лег так, что бы никто ни смог войти в помещение не разбудив его. Но он не мог заснуть, беспокойно ворочаясь и скрипя зубами от собственного бессилия. Какие-то высшие силы Вселенной играли его Судьбой, а он оказался послушным орудием их Власти.