— Я только не могу знать, дома ли она? — добавила девушка, изучающе рассматривая Бориса и его автомобиль. — А вы ей кто?
— Очень хороший знакомый, — ответил Борис. — Большое спасибо!
Борис поднялся на лифте на нужный ему этаж, нашел дверь квартиры и нажал на кнопку звонка. Когда дверь стала открываться, его охватило легкое волнение. Перед ним стояла Екатерина в длиннополом домашнем халате.
— Вам кого? — спросила она.
— Я к тебе пришел, Катюша, — ответил Борис с некоторым смущением.
— А кто вы? — Екатерина смотрела на него и словно не узнавала.
— Я — Борис! — чуть громче произнес он. — Ты меня не узнаешь совсем?
Она покачала головой:
— Нет! Мы с вами незнакомы!
— Катя, кто это? — раздался женский голос из глубины квартиры.
— Это ошиблись этажом, — ответила она и Борис почувствовал, что она сейчас закроет входную дверь.
— Девушка, я оторву вас от дел еще на две минуты! — взмолился он. — Мне надо задать вам всего пару вопросов!
— Вы из полиции? — она взглянула не него с долей некоторого любопытства.
— Нет! — сознался Борис. — Я сам по себе. Я не разбойник и не продавец серого товара, не сделаю ничего плохого. Но все дело в том, что мы с вами, Екатерина, познакомился неделю назад.
— Что-то я не припомню! — она с сомнением наморщила лоб.
— Я сейчас вам все объясню, хотя это выглядит довольно странно. Я сам ничего не понимаю, что произошло!
— Зайдите в коридор! — пригласила она Бориса. — И рассказывайте!
Борис кратко попытался изложить ей историю их знакомства. Упомянул и о том, что звонки прекратились вчера. Достал мобильный телефон, показал Екатерине на дисплее принятые звонки, и исходящие. Она просмотрела звонки и слегка улыбнулась:
— Этот номер действительно мой, — сказала она. — Но дело в том, что я уже полгода пользуюсь другим номером. А старая симка лежит в моем столе уже давно. Вам звонил кто-то другой, но не я.
— Нельзя ли ее посмотреть? — попросил Борис.
— Мне тоже любопытно посмотреть, — сказала Екатерина и ушла в комнату. Минуты через три она вышла, держа в руке телефон.
— Какой у Вас номер? — спросила она.
Борис назвал.
Она посмотрела на экран сотового и, пощелкав клавишами, подняла взгляд на Бориса:
— Странно… Как такое получилось? Этот номер высветился у меня во множестве звонков на телефоне: входящий и исходящих! И даже вчерашних непринятых, — сказала она смущенно.
— Что меня не удивляет! Мы были хорошими друзьями, Екатерина, — произнес Борис, вздыхая. — Достаточно мне было сказать, что бы я больше не беспокоил тебя, а не устраивать какую-то нелепую комедию! Прощай!
Борис повернулся, собираясь уйти.
— Постойте! — Екатерина остановила его. — Подождите! Но я здесь действительно не причем! Я не использовала эту симку и мы никогда раньше не встречались! Это какая-то ошибка! Я никогда не посещала этот конный клуб. Я училась ездить верхом, но в другом месте и лет семь назад.
— Тогда я могу уверенно заявить, что у Вас есть двойник, который имеет вашу внешность, ваш голос, вашу сим-карту, и может быть даже ваши привычки. У вас нет случайно сестры-близнеца?
— Нет, — она растерянно покачала головой.
— Но ведь вы по специальности — художник? — задал очередной вопрос Борис.
Она подтвердила это, опустив ресницы.
— Видите, я слишком много о вас знаю, — заметил Борис. — Даже такие подробности, которые невозможно узнать в интернете или как дворовые сплетни. Не кажется ли это странным?
— Например?
Он нагнулся к ее голове и тихо произнес несколько слов. Она отшатнулась от него, посмотрев округлившимися от изумления глазами:
— Это уже слишком! — возмутилась она. Борис развел руками, показывая, что он не виноват, что это ему известно.
— Теперь я и сама поверила в двойника! — сказала Екатерина. — Но что все-таки происходит?
— Это я и собираюсь выяснить. Мне надо знать, кто эта таинственная незнакомка.
— А есть какая-нибудь возможность достичь успеха?
— Есть еще две нити, которые могут привести к положительному результату моих поисков, — произнес Борис.
— Тогда можно мне с вами? Это и меня касается…
— Если нет страха перед силами дьявола, то, пожалуй, можно, — согласился Борис. — Однако, как сейчас выяснилось, я для вас совершенно незнакомый человек.
— Борис, я не боюсь вас почему-то, — сказала она, впервые назвав его по имени. — Я сейчас переоденусь и спущусь вниз.
— Тогда будем действовать сообща. Жду внизу. БМВ стального цвета напротив вашего подъезда, Екатерина, — ответил он.
Глава 5
Борис увидел, как Екатерина вышла из подъезда. Что бросилось Борису в глаза, Екатерина была одета точно также, как он привык видеть Лже-Екатерину. Та же куртка, серые джинсы, черные кроссовки. Он снова подумал, не тонкий ли это розыгрыш, смысл которого ускользал от его понимания? Но Борис ничего не стал говорить ей на счет своих сомнений. Борис любезно распахнул перед Екатериной переднюю дверь автомашины, сам сел на водительское сидение, повернул ключ зажигания.
— С чего начнем? — поинтересовалась девушка, скользнув взглядом по приборному щитку и переводя взгляд на Бориса.
— Можно сначала съездить в конский клуб, где ты своими ушами сможешь услышать, что я рассказывал правду, найти свое имя в списке его участников, побеседовать с инструкторами, которые узнают тебя…
Она опустила уголки губ вниз и сказала:
— Это только подтвердит твои слова о том, что у меня есть двойник, но совсем не продвинет в его поисках. Я и так верю тебе, понимаю, что ты прав. Но расскажи, с чего это все началось?
— Я решил немного поездить на лошади, — ответил Борис, трогаясь с места. — Там в клубе я и познакомился с твоим двойником.
— Я спрашиваю, что произошло раньше?
— До встречи с ней?
— Ну да! До этого, ты же чем-то занимался?
— Я работал над диссертацией по античному миру. Еще немного раньше ездил с двумя друзьями в Турцию, побывал на Кипре, был в Ливане, Сирии, Ираке. Кроме нескольких сувениров мы оттуда ничего не привезли.
— Расскажи поподробнее, — заинтересовалась Екатерина. — О путешествии. В нем может крыться ответ на загадку, которая встала перед нами.
— Почему ты так считаешь?
— Ты археолог? Или черный археолог, который ищет древние артефакты, старые могильники и останки древних цивилизаций?
— Угадала, но не совсем! Я не археолог, а историк. Это — моя основная профессия.
— А те сувениры, которые вы привезли, являются артефактами?
— Можно так сказать. А что?
— Ты должен тогда в любом случае знать про проклятье фараонов, — она рассеянно смотрела на дорогу. — Помнишь после того, как мумию вывезли из Египта, все участники этой экспедиции таинственно и скоропостижно скончались.
— Ну, это не совсем так! — возразил Борис. — Самому младшему из участников эпопеи похищения мумии фараона, раздутой журналистами, было 69 лет. А большинству ученых под восемьдесят. Почтенный возраст. Они все умерли от старости или болезней старческого возраста.
— Пусть все было так, как ты считаешь. А какую мумию нашли вы с друзьями в своей экспедиции?
— Мумию мы не нашли, но кое что действительно привезли. Знаешь, Катюша, в чем-то ты права! — Борис задумчиво прибавил скорость. — Это мы еще не обсуждали. Но сейчас приедем к Антону и попробуем разобраться в этой возможной версии.
— Антон — он специалист по демонологии?
— Нет, — улыбнулся Борис. — Технарь от мозга до костей. Он мой друг уже более двадцати пяти лет. Он тоже участник нашего вояжа.
Она изучающе посмотрела на Бориса, оценивая его возраст, и сказала почти утвердительно:
— Вы друзья детства?