Георгий, хорошо знавший древнешумерский язык вступил с энгаром в длительный разговор, иногда переводя на Сонрикс, о чем они говорят:
— Энгар удивляется, почему у нас такие большие онагры!
Или так:
— Энгар спрашивает у меня, какое ремесло знаешь ты, Борис? В Унуге нет людей, которые выбрали для себя ремесло воина. Что мне сказать ему?
И так:
— Екатерина, энгар говорит, что еще никогда не видел такую прекрасную девушку! Он спрашивает, есть ли у тебя муж?
Немного посидев, энгар взял предложенный ему кусок медной проволоки, сказав на прощание, что он охраняет посевы и спать ему ночью не придется. Когда они остались одни, Георгий сообщил:
— Я назвал ему несколько известных мне в Унуге людей и получил ответы. Знаете ли вы, что попали в… — он задумался и радостно объявил: — В 3178 год до Рождества Христова!
Нептун и Реута переглянулись.
— И чему ты радуешься, Жора? — вскричал Борис, который сразу увидел разницу в четверть века. — Нам рыдать надо!
Вдруг Георгий изменился в лице и вскричал:
— Э-э-э? Да тут прошло много лет! Двадцать шесть Больших солнечных кругов!
— Да, действительно, — согласился Борис, тоже проведя нехитрый подсчет лет. — Двадцать шесть…
— Моей маленькой Нисабе уже сорок три года! — с ужасом взвыл Георгий, и начал выкрикивать: — А моему сыну двадцать пять! Я всего на четыре года старше его! Как я объясню ему, что стал его отцом в таком детском возрасте?
— А моей жене царице Милане уже сорок семь монколосолан! — Борис опустил голову. — Как я предстану перед ней? Мне даже страшно это представить!
— А моя дочь Лтота в этом времени оказалась даже старше меня! — глаза у Екатерины округлились от волнения. — И как я встречу саму себя? Реута, которая тут еще живет, уже старая женщина! А Милана придет в гнев, Борис, когда увидит меня рядом с тобой! Она меня убьет! Ты сам рассказывал, что она страшна в ярости…
— Положение наше не совсем приятное! — пробормотал Борис. — Антон промахнулся во времени, отправил нас чуть позже, чем надо…
— Может это произошло из-за аппарата, который провалился в прошлое вслед за нами? — предположила Екатерина.
— Может быть… Все равно ничего не исправить, — Борис уныло посмотрел вокруг. — Придется как-то выкручиваться из неловких ситуаций.
— А тут не опасно ночевать? — вдруг спросила Екатерина. — Это дикий мир. В нем, наверное, множество хищных зверей?
— Тут одна беда — скорпионы и фаланги ползают, — ответил Георгий. — Змеи песчаные…
— Ой! — воскликнула Екатерина и поежилась. — Эти пауки по нам спящим ползать будут? Я боюсь пауков!
— Да я тоже пауков боюсь! — сознался Георгий. — От змей аркан из конского волоса протянем вокруг нашего ночлега. Через него не только змеи, но и пауки не переберутся. Не любят эти ночные твари колючего конского ворса. Мы справимся с ними. Я как-то путешествовал с караваном по степи, видел много раз волков, шакалов и даже львов! Вот кто нам опасен! Но я их не боюсь!
Георгий порылся в одном из мешков и вытащил что-то длинное, завернутое в серую ткань. И извлек на свет помповое ружье МР-133 двенадцатого калибра. Он бережно осмотрел ружье и, потрясая им, грозно произнес: — Пусть только сюда сунуться!
— Георгий! — возмутился Борис, увидев ружье. — Ты явно сошел с ума!
— Савсэм нэ сашел! — рассвирепел Георгий. — Я льва копьем не одолею! Борис твой арбалет может не остановить льва! А эта помповуха — пах! — и он сразу мертвый!
— А потом археологи найдут в древних слоях шумерской цивилизации огнестрельное оружие. И что они подумают? Жора, тебе мало глиняной таблички, из— за которой ты почти погиб?
— Никто мое ружье не найдет! — возразил Георгий. — Оно нам сильно понадобиться. Я его не потеряю, мамой клянусь, даже спать с ним всегда буду!
— Ну, конечно! — не поверил Борис.
— А ты как думаешь? — Георгий стоял на своем. — Нам в Хамукар надо. А там хурриты. Может мне от них там отбиваться придется? Я что, Геракл? Я чем это делать буду?
Екатерина прыснула со смеха.
Борис тоже улыбнулся, представив Георгия в виде древнеегипетского бога Мин[39], который своим видом пугает хурритов.
— Георгий, а ты стрелять хорошо умеешь? — не удержался от вопроса Борис.
— Конечно, умею! Не бойтесь, нечаянно не попаду в вас. Я все-таки в армии Израиля служил, с оружием обращаться умею.
Борис махнул рукой:
— Ладно, Жора, ты сам взял на себя такую ответственность. Знаешь, что за это можешь жизнь потерять. Поэтому уговаривать тебя и чего-то доказывать тебе больше не буду!
Борис на мгновение замолчал и сказал:
— У меня есть еще один важный вопрос ко всем сразу. Нам надо прекратить называть друг друга обычными именами. Мы теперь находимся в древнем мире. Меня зовут здесь именем Синт-Нептун! Или Альгант Синт. Называйте, как вам больше нравиться.
— У нас тебя называют именем Энки! — вставил Георгий.
— Георгий, — продолжал Нептун, — известен тут под именем Нингишзида.
— Нин — это означает господин, — снова встрял Георгий.
— Катюша, теперь дошла очередь до тебя, — сказал Нептун. — У тебя тут тоже есть имя: Реута. Но ты не совсем Реута. Поэтому мы будем называть тебя древним именем, от которого происходит имя Екатерина. У этруссков ты звалась бы Екатезин, у древних пеласгов — Екатэ. Зато у древних греков твое имя звучит как Геката.
— Геката? Злая волшебница трех дорог? Романтично! — сказала Реута-Екатерина в одночасье, превратившись в Гекату.
— Но что бы ты знала, я продолжу историю твоего имени. Имя Геката Тривийя происходит от имени Великой Альгантессы Авийя-Гекуб, оставившей народу тинийцев заветы-поучения, которые иногда называют Книгой Судеб…
— Авийя? — уточнил Нингишзида. — Вий, что ли? Я смотрел этот фильм.
— Вий — это кусок слова от Авийя, — ответил Нептун. — Наши люди умеют удивительнейшим образом искажать имена, да и вообще все, что они услышат или узнают. А Авийя-Гекуб также является родоначальницей еще одного известного женского имени — Елена, потому, что истинное ее имя на Сонрикс произносилось как Сэоленс.
— Я вспомнила, — перебила его Геката. — Это означает Утонченная несгибаемость!
— Верно! — подтвердил Нептун и вдруг поднес палец к губам.
Нингишзида и Геката замерли, тревожно вслушиваясь в тишину ночи.
— Что? — одними губами спросил Нингишзида.
— Показалось, — тихо произнес Нептун.
— Что тебе показалось? — продолжал расспрашивать Нингишзида.
— Говор. В ночном безмолвии звук голоса далеко разносится. Наши голоса можно услышать с расстояния до одного километра. Скажи, Нингишзида, ты ничего подозрительного в этом энгаре не заметил?
— Не заметил. Обычный земледелец.
— Нет. Не обычный, — возразил Нептун. — Когда он пришел к нам во второй раз, я не смог расслышать звук его шагов. Он двигался бесшумно. Так тихо, как могут ходить только охотники или… разбойники. Зачем земледельцу нужно к нам подкрадываться неслышно? Но он не подкрадывался вовсе: он имеет привычку ходить так. Мы у костра — очень хорошая мишень. С трехсот шагов нас легко продырявить стрелами…
— За что? Разве мы обидели кого-то? — спросила Геката.
— Не в этом дело! — Нептун отмахнулся от пролетевшего около него какого-то крупного насекомого. — У нас тут целое богатство. Лошади, металл, красавица-девушка. Мы чужаки, нас никто не будет искать. Для охотников за чужим добром мы представляем лакомую цель. Что такое для десятка грабителей двое мужчин?
— Я понял. Да, да! — закивал Нингишзида. — В степь никогда караваны не уходят с двумя-тремя сопровождающими. Обычно собирается полтора десятка погонщиков. И что мы должны делать? Что ты предлагаешь?
— Ждать. Геката может прилечь. А мы с тобой спать не будем. Но будет еще лучше, если мы сейчас затушим костер.