— Я одумался! — в ответ повысил голос Лид. — Да, да! Я давно одумался! Но смогу ли я надеяться на прощение или благоприятный исход?
— Это известно только Великому Хроносу! Он один будет принимать решение, — мрачно объявил Ктир.
Глава 20
Две вещи делают человека богоподобным: жизнь для блага общества и правдивость.
Нептун нашел Алрас в комнате для гостей, в соседним с домом Ктир, в котором они остановились.
— Алрас, — сказал Нептун, входя в помещение. — Почему ты не наказал дерзкого, осмелевшего хулить тебя?
Алрас казалось, был безучастен к происходящему.
— Зачем? — Великий Кронид, повернулся к Нептуну и с печалью спросил: — Ты думаешь, это чему-то научит остальных? Нет. Не научит, не станет примером, не принесет пользы. Это бессмысленно!
— Бесполезно? — переспросил Нептун. — Я вызвал сейчас Лида на смертельный бой, и я убью его на глазах сотен зрителей! И убью не просто так. Жестоко! Они увидят, что Ур-Ан наказывает ослушников его законов.
Алрас сделал головой еле заметный жест отрицания:
— Увидят, и поймут, что наказывает их боец и царь Альгант Нептун, а не Ур-Ан. И они будут знать, что когда Нептуна нет рядом, то никто их не накажет!
— Но разве я перестал быть Уранидом? И законы Ур-Ана еще никто не отменял! — возразил Нептун.
— Да, — согласился Алрас. — Не отменял. Потому, что других законов просто не существует. Но они, между тем, уже есть. Они появляются.
— Это измена, Алрас? — спросил Нептун. — Ты хочешь сказать, что в государстве Карросс завелась ересь?
— Присядь, Нептун! — попросил Алрас и сам устроился рядом на деревянном ложе, покрытом шерстяным покрывалом. Алрас сложил руки на коленях и произнес:
— Нет, Альгант, это не измена. Это течение жизни, которая идет по своему циклу и не в нашей власти изменить его. Разве мы можем бороться против бессчетного числа мега-спиралей, которые образуют все сущее на Таэслис? И людей в том числе. Мы не в состоянии изменить их движение.
— Мы — это Крониды?
— Крониды и те, кто следует вместе с нами. Все прочие — не решают ничего. Они лишь выполняют движение.
— Но Аламос погиб…
— Да, — Алрас сжал кулаки. — Его миссия осталась невыполненной. Это начало конца, Нептун…
— Не думаю, — возразил Альгант. — В следующем возрождении Аламос снова придет на Таэслис.
— Придет! — не стал спорить Алрас. — Но через шесть сотен монколосолан уже не будет государства Альси. Не будет Таоросс. Не будет Карросс. Народ ростинов будет рассеян по различным уголкам суши, растворится в массе людей светло-синей и оранжевой полосы радуги. Как он сможет выполнить свою миссию? Как, Нептун?
— Но какая-то часть народа ростинов останется крупным объединением? — не то спросил, не то сказал утвердительно Нептун.
— Возможно, — подтвердил Алрас. — Но я не могу и не хочу больше видеть людей, которые предают высшее благо, привнося с собой в мир низменные помыслы и стремления.
— Ты что задумал, Альронс? — спросил Нептун, смотря на Алраса.
— Что я могу задумать, Нептун? — тяжело вздохнул Алрас. — Мои знания больше не нужны никому. Солимос начинают закрывать тучи невежества. Люди не желают понимать больше звездную истину. Да и как они могут понять ее, если они порождения Таэслис, которые хотя и изменили свой цвет на более высокий, внутри они все равно по-прежнему остались детьми планеты. Изменить их мышления нужны тысячи больших солнечных кругов. А у нас нет столько времени в запасе.
— Нет времени?
— Мы, четверо Кронидов придем на Таэслис еще лишь один раз: через шестьсот монколосолан. Мы воздвигнем великие каменные постройки в государстве за морем — в Тао. Как произойдет это, я примерно вижу. Больше мы никогда сюда не вернемся. Это будет наше прощание с Таэслис. Эти постройки обязательно нужны как сигнал опасности для того, что бы на эту планету больше не приходили звездные люди.
— Но мы, Алрас, еще здесь! Я не сдамся без боя, не буду сидеть, ничего не делая! — с горячностью произнес Нептун. — Я не Кронид, я — Уранид, но в этом моя сила, Алрас! Ты прав в том, что наступает другое время. Но мы еще сильны, люди еще верят нам и идут за нами. Алрас, ты никогда не покидал своего дома в Альси, но зато я исшагал много земель. Я близко общался и общаюсь с моим народом. Я знаю, чего хотят люди. Ты простых людей почти не знаешь. Ты общался лишь с малой кучкой монкейторов и старейшин. Но в этом не твоя вина. Альронс, этот народ верит мне по-прежнему. Народ ростинов. Нас вместе больше миллиона. Это очень много. Мы держим под своим контролем большие и богатые земли. Не стоит приходить в отчаяние от речей одного сумасшедшего выскочки. Такие как он не имеют власти и ничего не решают. Наше могущество — пси-корпус, который уничтожит всех инакомыслящих и никто не заметит этого. Нет, Алрас, мы не потеряли еще своей власти и своего влияния. Посмотри на Келлис-Сонс. Этот Альгант в одиночку завоевал целый край, который по площади в три раза больше Альси и Таоросс вместе взятых! Ему поверили варвары, они пошли за ним. Он управлял горскими племенами без нашей помощи много больше двадцати больших солнечных кругов. Мой спутник Геоорк, который не имеет и сотой части знаний Альганта — управляет городом Унуг, население которого с окружающими землями больше тридцати тысяч человек. Мы имеем теперь друзей на севере и на юге. Вот это и есть наша власть в Солимос!
Алрас долго молчал. Повернул лицо к Нептуну, и устало сказал:
— Да, друг мой, ты прав. Горе отняло у меня разум. Горе человека Солимос. Я забыл, что я — Кронид. Не к лицу Вечному грустить о потерях и мелких неприятностях. Ты поддержал меня в скорби, я благодарен тебе за заботу.
— Пока мы вместе, Алрас, мы будем Властелинами в Солимос!
Глава 21
…снял и себя им, пристойность храня, опоясал.
Тут обнаружились крепкие ляжки, широкие плечи,
Твердая грудь, жиловатые руки…
…на него с изумленьем великим смотрели;
Глядя друг на друга, так меж собою они рассуждали:
Иру беда; за нахальство теперь он заплатит. Какие
Крепкие мышцы под рубищем этого нищего скрыты!.
Так говорили они. Обуяла великая трусость
Ира. Его, опоясав, рабы притащили насильно;
Бледный, дрожащий от страха, едва на ногах он держался.
После того, как монкейторы и старейшины карроссов рассказали людям о том, что брат царя Ктира Лид вызван на поединок с Альгантом Нептуном, к вечеру люди толпами повалили на площадь, где должен был состояться смертельный бой.
Среди россов, приехавших с Альси, на площадь пришли трое кейторов, Нептун и Геката. Алрас не захотел смотреть на поединок.
Нептун явился одетый в ярко-красную тунику, сандалии и с солнечной короной на голове. Народ карроссов приветствовал Альганта общим поклоном и теперь люди ожидали прихода второго поединщика.
Лид, сопровождаемый своими друзьями, пришел следом за Нептуном, но с другой стороны. Пройдя сквозь расступившуюся толпу он, не смотря по сторонам вышел на середину площадки. Нептун снял с головы корону и передал ее Гекате и, вооружившись боевым топором, приблизился к Лиду.
— Начинайте! — прозвучал голос Ктир, который хотя и осуждал брата, но все же не хотел его смерти.
Могучий Лид взмахнул топором и нанес первый удар. Нептун парировал его и сам ответил ударом, который был отбит противником.
Фехтование на топорах является одним из самых трудных в изучении искусства фехтования. Боевой топор — это не меч, не сабля, не шпага, которыми легко отразить направленный на тебя враждебный клинок всех длинной метала своего оружия. Удар боевого топора можно отразить лишь попав своим топором по вражескому. Но надолго ли выдержит топорище после подобных ударов? Противники наносили друг другу удары, больше не фехтуя, а уворачиваясь от ударов, которыми они щедро осыпали соперника, кружа по площади.