Однако репрессии не дали ожидаемого эффекта. Повсеместно в районах боев между партизанами и карателями население уходило в леса. Обезлюдели окрестности поста Мидунги. Повстанческое движение ширилось, несмотря на то что его «усмиряли» более 700 карателей [11]. Встревоженный развитием событий, Галлиени послал 12 декабря 1904 г. на юго-восток дополнительно две роты сенегальских стрелков под командованием майора Ваша [65, с.267–270]. На юго-восток Мадагаскара была стянута целая пехотная дивизия [191, с.82–83; 213, 27.12.1910].
Ваш применил уже отработанную Галлиени тактику «масляного пятна». Не ослабляя гарнизоны постов, он оттеснял партизан по всему фронту боев. Прочесывание велось двумя колоннами: одна из них под командованием капитана Буржорона двинулась из Вагайндрану к Форт-Дофину вдоль побережья, другая — из Вагайндрану в Форт-Дофин внутренними районами — через Мидунги, Манантенину и Ранумафану. Вторую колонну возглавлял каштан Флерио де л’Англь. Кроме того, в Ранумафану была направлена колонна капитана Граммона (две роты) [6, № 448].
Учитывая военную мощь противника, повстанцы были вынуждены отказаться от подвижной тактики и перейти к обороне подготовленных ими заранее укреплений. В ряде случаев они оказали серьезное сопротивление карателям, которые превосходили партизан по количеству и качеству оружия. С трудом удалось отряду Граммона 26 декабря 1904 г. взять укрепления на вершине холма Масасуа, где партизаны под предводительством Рабефанатрики забрасывали французов дротиками и камнями [6, № 470; 191, с.84; 207, 16.01.1905].
Несколько дней осаждали каратели укрепления близ деревни Вухимасина, где отряд Махавелу и присоединившиеся к нему отряды создали форт с широким рвом и крепким палисадом. Доступ в форт шел через узкий и хорошо простреливавшийся гребень холма. После того как 16 января 1905 г. укрепление было взято, Махавелу с основной частью партизан прорвался и 2 марта 1905 г. атаковал колонну Граммона в верховьях р. Мандраре. Несколько человек убитыми и ранеными потеряли французы при взятии укрепленной деревни Нусамби на о-ве Нуси-Ве (15 декабря 1904 г.), однако и там захватить всех оборонявшихся не удалось. Бефануха продолжал сопротивление и после падения его основных баз на пике Дзумундахи (30 января 1905 г.), а отряд Кутави даже увеличился (за счет присоединившихся к нему сил линиджа Талалафици). К концу марта 1905 г., когда французы считали основные операции по подавлению законченными, в районе Мандрицара и Исуанала еще действовали повстанцы под командованием Регаки (около 1 тыс. человек) [202, 5.04. 1905; 201, 27.03.1905;214, 2.09.1908; 213, 6.07.1910]!
Упорное сопротивление оказывал отряд Кутави, который умело вел оборону в труднодоступном горном районе Иабумари. Первая попытка (15 апреля 1905 г.) взять его лагерь окончилась для французов потерей нескольких человек. После отхода майор Ваш направил 17 апреля 1905 г. в Иабумари все свои силы. Однако сражение никто не выиграл: каратели, изнуренные продолжительными боями, переместились на более отдаленную базу — Папангу. Их этого лагеря они могли контролировать важную дорогу Мидунги — Вангайндрану. В Папангу Кутави также соорудил сеть укреплений: бруствер, завалы на лесных тропинках, потайные ходы для неожиданных атак вне основного форта [191, с. 86–87; 6, № 448; 7, № 70].
Хорошо организованная оборона позволила партизанам удерживать Папангу до конца мая 1905 г. Целый месяц Кутави продержался там, затем покинул базу. Каратели захватили Кутави лишь в конце августа 1905 г. Используя противоречия между линиджами и обещав денежное вознаграждение за поимку Кутави, французы настроили против него местное население, подвергли пыткам всех его родственников. Его выдали властям крестьяне [6, № 448; 191, с.88]. Кутави сковали по рукам и ногам, на шею навесили тяжелую деревянную колодку. Он был помещен в отдельную камеру, где затем был «найден мертвым» 5 сентября 1905 г. [7, № 70]. Многие его сподвижники умерли «по неизвестным причинам».
Подавление восстания было жестоким. Жителям тех мест, где происходило восстание, каратели ставили ультиматум: либо сдача всего оружия, уплата по 5 фр. за каждого жителя, участвовавшего в восстании, переселение на новые места, лишенные зарослей леса и кустарника, бесплатные отработки в пользу командующего дистриктом, либо поголовное истребление. Часто практиковалось взятие заложников, которых держали в тюрьмах по шесть месяцев и по году. Особо жестоко действовали каратели в ходе рейдов по «сбору оружия» [6, № 488; 7, № 70].
Появление карателей вызывало ужас у населения, многие бросались бежать. Солдаты стреляли по ним, отбирали скот, убивали вождей. Для устрашения на рыночных площадях выставляли отрубленные руки и ноги. Решив отомстить жителям родной деревни Бефанухи, каратели окружили ее ночью, подожгли посевы риса. Когда один из жителей выбежал из деревни, боясь расстрела, его поймали и обязали деревню уплатить за него 500 фр. выкупа через двое суток. Чтобы его выкупить, пришлось продать 40 быков — две трети всего деревенского стада. Заключение в тюрьму фактически означало гибель. Заключенные умирали от побоев («естественной смертью»), от пыток (тяжелые колодки на шею, связывание веревками, пропитанными солью и перцем, что вызывало омертвление конечностей, подвешивание за ноги). Был случай, когда каратели посадили 25 заложников в тесную яму, поверх которой на досках расположилась стража — к утру 20 человек умерло от удушья [191, с.89–92; 6, № 448, № 470].