«Можем ли мы встретиться завтра в полночь у ручья, протекающего за вашим поместьем? Два дня — это слишком долго.
P.S. Мышь для ворона. Осторожнее, он кусается»
Я достала мышку за хвост, и ворон выхватил её у меня.
— Как грубо, постыдился бы!
Но ворон не обращал на меня внимания, жадно проглатывая свою награду за доставку сообщения.
Я написала на листочке: «Какой ты безрассудный, Луи. Но если речь не идёт об охоте на драконах, я согласна». Сложила записку, убрала в мешочек, привязала к лапке, и ворон улетел.
Я хихикнула, как школьница. Как же быстро я влюбилась в принца. Вот только он не похож на члена королевской семьи. Скорее он настоящий джентльмен.
Но жуткий страх прокрался в душу. Что, если он не такой, каким я себе представляю? Может, он просто умеет хорошо притворяться.
Не иметь возможности доверять кому-то безоговорочно тяжело, и особенно сложно нам, драконам. Мы любим всем сердцем, заботимся всей душой, наши эмоции намного сильнее, чем у обычных людей. Папа не раз предупреждал меня об этом, чтобы я не влюбилась в человека.
Мне нужно быть осторожной. Надеюсь, рано или поздно, Луи покажет свою истинную суть.
ЛУИ
Мне надо сбежать отсюда.
Чарльз пьянствовал всю ночь и в итоге ввалился в мою комнату, намереваясь снова сразиться за сердце Гвиневры.
Но на этот раз отец даже слушать об этом его не стал.
Он счёл мою победу справедливой и запретил новые поединки из-за леди, с которой Чарльз всё равно никогда не будет.
И теперь брат ненавидит меня, и я знаю, что это только начало.
Его одержимость Гвен станет ещё одним клином, вбитым между нами.
Честно говоря, я переживал, что будет с ней, когда мне придётся снова уехать в школу.
Что, если её отец отправится с моим отцом на охоту, например, оставив Гвен с её мамой одних, без защиты?
Я своими руками убью Чарльза, если он только коснётся её. Особенно, если он сделает это так, как тогда, в коридоре.
Я видел страх в её глазах, но опять же — я думал, что она боится драконов, а оказалось совсем не так. Может и тут я неправильно её понял.
Когда Чарльз, наконец, покинул мою комнату, я запер дверь и упал на кровать. Все мои мысли были о Гвен.
Она так отличается от всех остальных знакомых мне девушек.
У неё всегда есть своё мнение, и она не боится его высказывать. Она так открыто говорила о вещах, о которых не стоило говорить, особенно мне, но она не боялась моей реакции. Она очень смелая, и, кажется, я понимаю, почему Чарльз ведёт себя так, когда дело касается её.
Она не просто девушка моей мечты. Она девушка мечты любого мужчины.
Гвен очень напоминает мне Ребекку — мою знакомую с ярко-рыжими волосами, с которой мы время от времени проводили тренировочные поединки.
Она тоже неравнодушна ко мне, но меня никогда не привлекали рыжеволосые воительницы.
Светлая кожа и огненные кудри — её красота была подобна осеннему утру. В её характере чувствуется та же сила, что и в Гвен, но иногда от её слов мне становится не по себе. Ребекка очень прямолинейная, и её не волнует, что о ней думают другие. В этом она тоже похожа на Гвен, но Гвен не такая простая. В ней чувствуется порода, и это сводит меня с ума.
Эти два дня будут самыми долгими в моей жизни.
Два дня… О чём я только думал?
Я мигом подскочил на ноги и бросился в помещение для содержания воронов в западном крыле, где быстро начеркал записку. Положил её в мешочек и сказал ворону доставить его в поместье Филиппа. В комнату Гвиневры.
Ворон хорошо знает, где находится поместье Хорстед. Надеюсь, он найдёт и комнату Гвен.
Хоть бы она сказала да.
Я ждал возвращения птицы, молясь, чтобы мышь не испугала Гвен. Опять же: её не пугали даже драконы, что уж там какая-то маленькая мёртвая мышка.
Время шло медленно, но, наконец, ворон вернулся.
Я открыл мешочек и нашёл записку.
Протянул ворону ещё одну мышь — тот слопал её быстрее, чем я успел развернуть бумажку.
До чего же он жадный.
Я улыбнулся, читая, как она назвала меня безрассудным, но согласилась прийти при условии, что это будет не охотой на драконов.
Мне не терпится увидеть её вновь.
На следующий день Чарльз страдал от сильного похмелья.
Избегая меня и родителей, он весь день провёл в своих покоях.
Отцу было всё равно, а я надеялся, что чувства брата к Гвен остынут к тому времени, когда Чарльз взойдёт на трон. Короли всегда получают желаемое, а вот для кронпринцев ещё есть ограничения.
Я провёл полдня в библиотеке, читая любимую книгу.