История в ней не была основана на реальных событиях, но она рассказывала об одном славном короле и его крестовом походе. Он относился ко всем как к равным, был справедлив и сражался за свой народ. Мир Камелота.
Чарльз и отец могли бы многому поучиться у короля Артура, даже если он всего лишь выдуманный персонаж. Артур мог бы стать примером для всех правителей.
С наступлением сумерек я убрал книгу обратно на полку и отправился на ужин.
Чарльз всё-таки соизволил выйти из комнаты и присоединиться к нам за столом, но весь вечер он сидел угрюмый. Я снова посочувствовал Магдель, на которую он совсем не обращал внимания.
На Магдель вообще никто не обращал внимания.
Но Чарльз был хуже всех. Слишком жесток к своей невесте и нашей будущей королеве.
Вечер тянулся дольше, чем обычно, но когда пришло время, я тайком проник в конюшню, взобрался на лошадь и помчался к ручью за поместьем.
Гвен ещё не пришла, и я остановился у большого дуба неподалёку.
Я смотрел, как лошадь в свете луны жуёт травку, и уже начал сомневаться, а появится ли Гвен вообще.
Ночь была такой тихой. Я слушал стрекот сверчков и шуршание червей, вылезших ночью в поисках пропитания.
— Бу!
Я подпрыгнул от неожиданности, и её тихий смех нарушил ночную тишину, от которого я начал улыбаться, как идиот. Она так незаметно подкралась ко мне.
— Я уже думал, ты не придёшь, — сказал, поднимаясь. — Что-то мне подсказывает, это не первая твоя прогулка под луной.
— Нет, не первая. Ночь — моя подруга. А вот с дневным светом есть сложности.
— Ты и вправду не боишься драконов, да?
— Да, — усмехнулась она. — Я поняла, что если не искать неприятностей, то и они тебя не найдут.
— Так ты уже встречала драконов в одну из своих прогулок?
— Нет, не встречала, — она прикоснулась к дереву. Примета какая-нибудь, наверное. — Почему именно ночью, Луи?
— Я не мог больше ждать.
Она широко улыбнулась, и моё сердце сделало кувырок. В лунном свете она такая же завораживающая. У неё как будто волосы светятся.
— Что? — спросила она на мой зачарованный взгляд.
— Ничего, просто в свете луны твоя красота кажется ещё ярче, Гвен. Настолько, что можно ослепнуть.
Она тихонько рассмеялась.
— Признаюсь, такого мне ещё не говорили.
Я усмехнулся.
— Не хочу быть таким же банальным, как все остальные рыцари в сияющих доспехах в твоей жизни.
— Их не так уж и много. Мой отец — непростой человек, и готова спорить: не будь ты принцем, он бы вряд ли дал согласие на эти ухаживания.
— Ах, так всё дело в моём происхождении?
— Для него да, для меня нет. Твой ответ тогда — в тот самый день, когда я впервые увидела тебя на королевском чаепитии, — произвёл на меня впечатление.
— Я был зол, Гвен.
— В этом-то и суть. Люди, что выходят с собраний твоего отца, могут выглядеть так, будто им было не по себе, но никто из них не злился по-настоящему, Луи.
Я вздохнул.
— Я уже говорил тебе, что не поддерживаю его одержимость драконами. Это нездорово. Как и поведение моего брата в отношении тебя.
— Я знаю, как вести себя с твоим братом, Луи, и успешно справляюсь с ним уже довольно давно.
— Даже не сомневался в тебе, — сказал я, опускаясь на траву, чтобы посмотреть на звёзды.
Похлопал по месту рядом с собой, и Гвен легла туда.
Я показал ей все звёзды, которые знал. В итоге оказалось, что она знает намного больше.
Я снова почувствовал себя придурком — но не таким, от которого она бы шарахнулась. Она смеялась — то ли вместе со мной, то ли надо мной. Честно говоря, это было и неважно. Её смех для меня прекраснее любой музыки.
Время пролетело незаметно. Она хотела узнать обо мне всё. Мы разговаривали о множестве вещей, и так до самого рассвета.
Я поцеловал ей руку на прощание, но безумно хотел, чтобы это были губы.
— Завтра повторим? — спросила она.
— Я буду здесь, — улыбнулся ей и помог перелезть через стену.
Отправив напоследок воздушный поцелуй, она исчезла, а я как будто снова воспарил на облака.
Оседлал лошадь и вернулся во дворец. Ночь только закончилась, а я уже не могу дождаться следующей.
Глава 4
ГВИНЕВРА
Одно из крутых преимуществ драконов — это то, что мы дольше не устаём. Мы можем не спать несколько дней, но приходится притворяться каждую ночь, чтобы сохранить свой главный секрет. Кроме того, мы долго живём — сотни лет, а иногда даже тысячи, как, например, бабушка Делила. На самом деле она не мать моей мамы. Она просто помогла вырастить её: это был её долг как одной из старших драконих в колонии.