Делила снова прищурила глаза.
— Не заставляй меня говорить это вслух, Делила.
— Говорить вслух что?
Я вздохнул. Нет, она явно не хочет упростить мне задачу.
— Я знаю ваш главный секрет. То, почему вы так много знаете о драконах. Все те истории — никакие не сказки. Ты знала всё это, потому что на протяжении многих лет это была твоя жизнь, не правда ли?
Она ахнула.
— Я же сказал, что никому не выдам вашу тайну, — с улыбкой добавил я, коснувшись её колена.
— Что ты такое говоришь, Луи? Как ты пришёл к такому выводу?
— В этом нет ничего плохого, Делила. Напротив, это очень хорошо. Это значит, что наше будущее может стать лучше. Почему ты не сказала мне, что вы можете менять облик?
Она закрыла глаза.
— Дурацкий вопрос, можешь не отвечать. Отцу нельзя знать, что вы скрываетесь на самом видном месте. И Чарльзу тоже — он весь в отца.
— Ничего не изменится.
— Изменится. У наших детей, внуков, правнуков… Всё возможно.
Делила засмеялась.
— Теоретически да. Среди драконов ходят легенды, что люди и драконы могут иметь связь, Луи, — её улыбка исчезла. — Помнишь, я говорила тебе, что для драконов всё по-другому? Они любят иначе, чем люди. Их любовь так глубока и сильна, что вам и не снилось.
— Пожалуйста, не обесценивай человеческие чувства, Делила. Мои чувства к Гвен тоже имеют особую глубину. Я не могу жить без неё.
Взгляд Делилы смягчился, и она вновь улыбнулась.
— Хорошо, потому что она связана с тобой, Луи. Она всё ещё пытается разобраться со всем этим, но боль от разлуки не становится слабее. И никогда не станет. Так что ты обязательно должен сказать ей, что чувствуешь.
— Но как я скажу ей? Она даже слышать ничего не хочет. Не отвечает на мои письма…
— Она ответит на моё. Просто подожди здесь.
Я кивнул, и моё сердцебиение участилось в предвкушении, что скоро я вновь увижу Гвен.
Делила написала записку и подозвала ворона.
Поразительно, как хорошо она ладит с животными.
Делила положила записку в мешочек, привязала за шнурок к лапке, и птица улетела.
Сама Делила вернулась на диван.
— А теперь, пока мы ждём, расскажи мне, как ты обо всём догадался?
ГВИНЕВРА
В моё окно постучался ворон.
Я взглянула на него и узнала Фреда, питомца Делилы. Открыла окно и осторожно погладила его по головке, после чего отвязала мешочек от лапки.
Извлекла записку.
«Приходи поскорее».
Похоже, дело срочное. Я не стала раздумывать дважды.
Вылетела из комнаты, прокручивая в голове сценарии того, что могло случиться.
Это из-за Луи? Он в порядке?
Я всегда в первую очередь переживала за Луи, но умом понимала, что сейчас дело не в нём. Наверное, она нашла белку, попавшую в ловушку, или возникла какая-нибудь драконья проблема, для которой ей нужна моя помощь.
Может, кто-то заболел.
У меня ушло некоторое время, чтобы добраться до её домика в лесу.
Облегчение накрыло меня, когда я услышала её смех, доносящийся изнутри.
Я постучала в дверь, слыша, как она поднимается и подходит, чтобы открыть.
Дверь скрипнула, и Делила выглянула из-за неё.
Она улыбнулась, когда я попыталась войти, но не пустила меня.
А затем заговорила на драконьем языке:
— Ты выслушаешь его и выслушаешь внимательно. Он о многом должен тебе рассказать.
Я прищурилась, стоило ей распахнуть дверь пошире.
Там, в кресле, сидел Луи. Слёзы тут же набежали мне на глаза.
Она знала, как мне тяжело. Зачем же позвала меня, когда он здесь?
— Гвен, послушай, — она мягко улыбнулась, пока я заходила внутрь.
Я прошла к одному из кресел — самому дальнему от Луи — и села.
Я старалась не поднимать на него глаз, но это с самого начала было провальной затеей. Моё сердце предавало меня, ускоряя ритм, кровь стучала в ушах, и мне казалось, что Луи это слышит. Он догадывается, что всегда будет моей главной слабостью.
— Как ты? — спросил Луи.
Я просто кивнула в ответ. Боялась, что голос откажет мне, если попытаюсь заговорить вслух.
— Гвен, пожалуйста, посмотри на меня.
— Что ты здесь делаешь? Я же сказала тебе, что всё кончено, Луи.
— Нет, не кончено. Я пытался, — твёрдо ответил он.
Эти слова многое значили бы для меня, если бы не страх, что он возненавидит меня, когда узнает мой секрет. Он больше не будет смотреть на меня так, как раньше.
Луи подошёл ко мне и присел на корточки, вынуждая посмотреть ему в глаза.
— Тебе не нужно бояться, — прошептал он.
— Дело не в том, что я могу говорить на драконьем языке, Луи. Это лишь малая часть…