Мы сражались против своих же сыновей.
Ни один из них не был убит. Они сами были мятежниками.
Почему? За что он так со мной поступил?
— Мы должны предупредить остальных, — слова Жако совпали с моими мыслями.
Он схватил меня и обернулся драконом на бегу, забросил себе на спину, и мы полетели к тому месту, где шёл бой.
— Остановитесь! — прогремел Жако. Он повторил это несколько раз, прежде чем с грохотом приземлиться.
— Мы сражаемся против кронпринцев, — крикнул я. — Магнус, Норманд, это Калеб и Гельмут. Пожалуйста, нам нужно прекратить войну.
Все замерли. Многие из Хроматических драконов в человеческом облике вновь превратились в драконов и улетели в ночное небо.
Всё было кончено. Но не так, как я ожидал.
Мой сын оказался жив, и он выступал на стороне мятежников. Почему?
Я ещё никогда не испытывали ничего подобного — смесь гнева, обиды и облегчения.
Я смотрел на них обоих — на кислотного дракона в облике человека и на своего собственного сына, лежащих на койках напротив друг друга.
Жако сидел рядом со мной.
— Я ничего не понимаю. Что он сделал с Альбертом?
— Ваш сын не погиб, милорд. Это старая легенда. Мы не верили, что это может быть правдой.
— Что за легенда?
— О том, что дракон может поделиться своей сущностью с человеком. Или, как в данном случае, со своим наездником.
— Ой, да ладно тебе, Жако, ты же не хочешь сказать, что этот кислотник — дракон Альберта?
— Милорд, я могу быть откровенен?
— Конечно.
— Кронпринц не раз делился с вами своими предположениями. Но вы никогда его не слушали. Ночной Злодей не убил его, он помог Альберту реализовать свой план.
— Нет, — я замотал головой. — Я не верю. Он был похищен, взят в плен мятежниками. Ему промыли мозги. Мой сын никогда бы не пошёл против меня.
— Пошёл бы, если бы счёл, что других вариантов нет. Вы всю жизнь учили его, что не бывает настоящего мира без войны.
— Но мы ведь мы смогли установить мир, Жако. Ты сам говорил, что с Хроматическими драконами невозможно договориться. Им нельзя доверять.
— Я ошибался.
— Нет. Я отказываюсь в это верить.
— Он дал вашему сыну кусочек своего сердца. Знаете ли вы, что на самом деле это значит? Это не какая-то мелочь, милорд. Для драконов это акт самопожертвования. А значит, теперь он не сможет жить без кронпринца.
— Нет, Альберта просто обманули. Это не могло быть его планом. Ночной Злодей просто использовал на нём свою магию. Да, в этом всё дело. Как только дракон очнётся, брось его к остальным. И пусть молится всем богам, чтобы мой сын выжил.
Я поднялся и направился к двери, но напоследок задержался и бросил ещё один взгляд на Альберта. Мальчик уже выглядел намного лучше, он явно шёл на поправку. Скоро он очнётся.
Это всё какой-то бред. Кислотник не может быть его драконом. Да и сам Альберт прекрасно понимал, что пойти против короля — это государственная измена. Он бы не пошёл на такое.
Прошло ещё несколько дней, прежде чем кислотник очнулся. Он отказывался отвечать на мои расспросы, и я велел бросить его в подземелья.
Делила приходила. Я спросил её, знала ли она что-нибудь, но она тоже ничего не ответила.
Впрочем, я прочитал ответ по её глазам. Всё она знала. Альберт ничего от неё не скрывал. Он определённо рассказал ей о своих планах. Нет, его похитили и промыли мозги.
Затем пришёл Норманд.
Он хотел переговорить наедине, и мы направились в зал совещаний.
Он был мертвенно-бледный. Неужели Гельмут погиб?
— Что случилось?
— Он очнулся.
— Гельмут? — спросил я.
Норманд кивнул и посмотрел на меня. Его желваки ходили ходуном.
— Его похитили и промыли мозги, как и Альберту, верно?
Норманд не ответил, я заметил в его глазах слёзы. Но тут он поднял на меня недоумённый взгляд.
— Что?
— Их же всех похитили, правда?
— Нет, Луи. Они действительно были мятежниками. Наши сыновья пошли против нас, чтобы освободить всех драконов, не только Металлических. Они стали наездниками Хроматических драконов. У Гельмута огнедышащий, у этого вида тоже есть какое-то название… А у твоего сына плюющийся кислотой.
— Что за чушь.
— Нет, мы просто не слушали их, когда они пытались нас убедить. Ты сам проходил через это со своим отцом, но заставить его увидеть правду было невозможно. А теперь мы повторяем ту же ошибку с Хроматическими драконами.
— Я не стану подписывать соглашение с этими тварями. Посмотри, что стало с Пейей.
— Это из-за нас, а не из-за них.