— Ты брось эти разговорчики! Надо тебе каши — иди назад в лагерь и ешь сколько влезет! И вообще, хватит трепаться, пошли!
Я встал и начал затаптывать остатки костра.
— Пойдём лучше по лесу, — сказал Петька. — Будем грибы собирать, потом испечём…
И мы свернули с берега в лесок. Впереди шёл Митяй, за ним Петька с рюкзаком на спине, потом я.
Солнце уже совсем вверху, никаких грибов чего-то не попадалось.
— Ну и жара! — остановился Митяй и вытер пот со лба. — Как в Африке!
— Подумаешь, жара, — засмеялся Петька. — Градусов тридцать — не больше!
— А тебе что, мало? — спросил я.
— Это ерунда, тридцать градусов. Вот в Ливии есть такое место — Эль-Азизия. Это самое жаркое место на земле — «полюс жары»! Так там в тени пятьдесят восемь градусов!
Все это Петька произнёс с таким учёным видом, что стерпеть было решительно невозможно.
— А ты откуда знаешь? — удивился я. — Выдумал какой-то «полюс жары»…
— Ничего не выдумал! Есть ещё и «полюс холода» — в Якутии, в Оймяконе. В феврале там семьдесят «один градус холода. Вот! Я знаю, я читал…
Спорить с Петькой я не стал. Может быть, и правда есть такие полюса. Приеду в город-спрошу у географички. Если он наврал — настукаю по шее. А вообще-то очень может быть. Петька всё знает — недаром его «профессором» прозвали…
Шли мы, шли и скоро опять устали. И есть ещё больше захотели. А грибы всё не попадались, всего пяток несчастных синявок нашли.
— Ищите лучше, — говорю я Митяю и Петьке, — а то без обеда останемся.
— Что мы сюда за грибами, что ли, пришли! — рассердился Митяй. — Попадутся — хорошо, не попадутся — не надо! Нужно скорее вперёд идти. Пещера, наверное, уже близко.
И мы пошли вперёд.
По моим подсчётам, мы прошли уже километров пятнадцать, а никакой одинокой сосны не встретили. Больше того — река текла прямо, без всяких поворотов. И я вдруг понял, что найти эту пещеру — не такое простое дело.
— Давайте-ка отдохнём да грибы съедим, — вдруг предложил Митяй и лёг под дерево.
Мы с Петькой, конечно, спорить не стали и пристроились рядом.
Петька костёр разжёг и стал нашу добычу — пять грибов — печь на палочке.
Когда они испеклись — стали совсем маленькими, чёрными, но мы их съели с удовольствием. Конечно, это не гречневая каша со сливочным маслом, но всё-таки…
От реки потянуло прохладой, послышалось громкое кваканье лягушек. Костёр горел весело и жарко. Петька аккуратно подбрасывал сучья. Словом, всё-было бы отлично, если бы не так подводило животы…
— Говорят, во Франции лягушек едят, — негромко сказал Митяй и вздохнул.
— Хочешь попробовать? — засмеялся я. — Ты каких больше любишь — жареных или варёных?
— Лягушек в Америке едят, даже специально разводят! — вдруг сказал Петька-профессор. — Есть такая лягушка, называется быком, лягушка-бык. Весит она шестьсот граммов, длина её — двадцать сантиметров. В США её ловят до ста миллионов штук каждый год.
— Сколько? — удивлённо опросил Митяй и даже рот раскрыл.
— Сто миллионов!
— На лягушек там охотятся из ружья, ловят на удочку и сетями, как рыбу. Эта лягушка ест даже птенцов. А квакает она — за три километра слышно. Как бык ревёт — потому её так и прозвали.
— Ну и мастер ты сочинять! — Митяй вздохнул. — Просто завидно, какие у тебя выдающиеся способности к вранью.
— Приедем в город — я тебе книжку покажу, — обиделся Петька. — Очень интересная книжка, «Занимательная зоология» называется. Я её пять раз подряд читал, почти наизусть выучил…
— Слышь, Петька, — вмешался я в разговор, — ты не забудь, книжку эту обязательно принеси. Понял? А сейчас расскажи ещё что-нибудь интересное.
— Интересное? — Петька замолчал на секунду, а потом спросил:
— Какое самое большое животное на земле?
— Слон! — уверенно сказал Митяй.
— Сам ты слон, — засмеялся Петька. — Синий кит!
— Какой кит?
— Синий! Он тридцать три метра в длину и весит сто пятьдесят тонн, столько же, сколько тридцать слонов! Одно его сердце весит семьсот килограммов, а язык — две тонны…
Костёр горел ярко-ярко, было тепло, ноги гудели от усталости. Петька-профессор рассказывал про каких-то черепах, которые живут по двести лет. Было очень интересно, но глаза мои слиплись, и голос Петьки становился всё тише и тише. Я и сам не заметил, как уснул.
ТАИНСТВЕННЫЙ ВЫСТРЕЛ
…Огромный синий кит полз прямо на меня, сердито размахивая хвостом. Изо рта у него высовывался, как у собаки, длинный язык, тот самый, что весом в две тонны.