— Она со мной… Да-да, я этим занимаюсь… Подозрения… Извини, мой прокол…
«О чем она…» — девушка нахмурилась и осторожно подалась немного вперед, стараясь не выдать своего присутствия. Этот странный разговор вызывал беспокойство, и теперь стало более чем очевидно, что Эн что-то скрывает, и это «что-то» гораздо серьёзнее, чем Ти может себе представить. Она напомнила себе, что не в праве осуждать подругу, ведь сама хранит тайну, вот только… Какое-то подспудное чувство не давало покоя.
Тем временем разговор прекратился и послышался щелчок замка. Ти среагировала моментально и пулей вылетела из туалета, — благо выход был в двух шагах, — уповая на то, что наделала не слишком много шума. И на то, что подруга её не заметила.
Когда Эн пришла, Ти уже сидела за их столиком и потягивала коктейль, как ни в чем не бывало. Она старалась не выдать своего беспокойства и не показать, что она что-то знает — это могло быть чревато чем-то не очень хорошим, однозначно. В лучшем случае подруга могла обидеться за бесцеремонное подслушивание, а в худшем… Хоть и неизвестно, что это был за секрет, но выдавать свою осведомленность не следовало ни при каких обстоятельствах.
В свою очередь, Эн тоже вела себя более чем непринужденно, все так же веселясь и периодически громко хохоча над своими же шутками. Но заметив, что Ти выглядит нездорово, она тут же обеспокоилась и решила провести подругу домой.
— На сегодня хватит, — сказала она, — твое состояние все еще плохое. Отлежись дома и не забывай нормально есть и спать. А еще лучше, сходи к врачу.
— Да, мамочка, — протянула Ти, вяло усмехнувшись, на что получила локтем в бок. Девушка была даже рада закончить сегодняшний вечер, поэтому спорить не стала.
Эн провела её до подъезда, хотя порывалась довести до самой квартиры, но подруга не без труда убедила её, что сама прекрасно справится. Девушки распрощались и разошлись каждая в свою сторону. Негнущимися пальцами Ти набрала код на маленькой сенсорной панели и вошла в дом, затем на лифте поднялась на свой этаж. Очутившись в квартире, она негромко крикнула «я дома» и, не дождавшись ответа, поплелась в свою комнату. Там был полнейший беспорядок, некоторые вещи были разбросаны на полу, но у Ти не было никаких сил на уборку, так что она лишь устало плюхнулась на кровать, прикрывая глаза. Этот день совершенно вымотал её, мысли в голове текли вяло, вдобавок невыносимо пульсировало в висках. Девушка зевнула и попыталась пристроить многострадальную голову в таком положении, в котором она бы не так болела. Когда наконец-то ей это удалось, сон моментально стал обволакивать, давая отдых после тяжёлого дня.
Ей снились золотые, красные и зелёные листья, падающие откуда-то сверху. Они кружились и соприкасались друг с другом, и от их касаний рождались нежные звуки-переливы, которые слабым эхом разносились по всему пространству, отзываясь, казалось бы, в самом сердце.
«Если бы такое было возможно…»
***
Бывают дни, которые тянутся бесконечно долго, что каждый час кажется целой вечностью, а бывает с точностью наоборот — время летит так быстро, что и глазом моргнуть не успеваешь, как день уже закончился. И словно по закону подлости, такое случается, когда меньше всего хочешь или когда впереди предстоит что-то очень важное и волнительное. Так же случилось и с Ти.
Она даже не заметила, как настал день Х. И вот, уже сегодня вечером ей придётся отправиться за пределы города, в опасную зону, чтоб найти своих менифеси. Как это будет? Сколько времени это займёт? А главное, как вернуться назад живыми? С самого детства Ти знала, что те, кому не посчастливилось побывать за городом, не возвращались больше никогда. Человеку там невозможно выжить из-за огромного скопления химических веществ, которыми насквозь пропитана земля и воздух. А еще ходили слухи, будто бы многокилометровую зону населяют уродливые монстры, и если не отравленная атмосфера, то эти мутанты убьют любого, кто попадёт туда. Поэтому выселение из города считалось самым страшным наказанием для преступников и лучше никогда не оказываться в их числе.
Девушку передернуло от этих мыслей. Она надеялась, что слухи останутся просто слухами и что никакие мутанты не повстречаются на её пути. Но вот ядовитые вещества были вполне реальными, и что с ними делать, Ти не знала. Волнение вот-вот грозилось перерости в панику, а это было бы сейчас очень некстати. Хранительница сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула, приказав себе собраться и сосредоточиться на плане действий. Часы показывали половину седьмого, а выйти нужно было ровно в восемь — в это время уже достаточно стемнеет. Ти рассчитала, что восточных ворот придётся добираться не менее двух часов, потому что транспорт не ходит конкретно туда и приличное расстояние придётся преодолевать на своих двоих.
Основная проблема состояла в том, как проникнуть за пределы купола, если эта территория серьёзно охраняется. Девушка ломала голову над этим вопросом и очень нервничала, но малодушно понадеялась на тех необычных спутников, о которых слышала от Мехари — у них-то обязательно должен быть план.
«Проблемы буду решать по мере их поступления», — рассудила она и немного взбодрилась.
Так за сборами прошел час. Небольшой рюкзак со всем самым необходимым уже стоял наготове, а сама Ти, полностью собранная, маячила по комнате, в сотый раз обдумывая все детали. Внезапно её осенило, и она быстро выудила из школьной сумки свой голограф — ему предстояла очень важная миссия. Подключив к главному компьютеру, девушка быстро загрузила в него своё изображение, которое должно было проецироваться в определённое время. Голограмма нужна была для матери, чтобы та не заметила исчезновения Ти. Хотя так удачно совпало, что сейчас в Главной Лаборатории намечается какой-то проект и именно в том отделе, которым заведует мисс Вай, поэтому она возвращалась домой позже обычного, а то и вовсе оставалась ночевать на работе. Такой расклад был слишком идеальным, чтобы Ти не начала переживать — ведь когда все проходит гладко, есть вероятность того, что это затишье перед чем-то плохим.
Девушка мотнула головой, отгоняя непрошенные страхи, и спрятала голограф в статуэтке, между двух стеклянных шаров, предварительно выставив таймер. Возможно, это кому-то показалось бы лишним, но она решила перестраховаться наверняка, а ещё, буквально вчера, предупредила мать о том, что иногда может задерживаться у Эн. А что касается самой Эн… Ти лишь понадеялась на удачу, что подруга не явится больше к ней в квартиру.
Итак, до выхода оставалось буквально десять минут, и хранительница была взвинчена до предела. Уже обутая, с рюкзаком за плечами она стояла в коридоре, время от времени поглядывая на наручные электронные часы. Если бы кто-то еще какую-то пару недель назад сказал бы ей, что она станет кем-то большим, чем обычной девушкой, и будет добровольно выбираться за пределы родного города, чтобы, рискуя собственной шкурой, спасти таинственных духов музыки, она бы посмеялась, а то и вовсе удрала бы от этого сумасшедшего. Но теперь все именно так и сложилось, и, думая об этом, Ти недоумевала, как так случилось, что привычная ей жизнь перевернулась с ног на голову за такое короткое время? И это еще не конец, ведь чем дальше, тем невероятнее и стремительнее развиваются события. Девушке было страшно до дрожи в коленках и покалывания в кончиках пальцев, но она твёрдо решила идти до конца.
«Ничего не бойся, мы с тобой», — прозвучал вдруг в голове голос Мехари, и хранительница улыбнулась, кивнув.
Она взглянула на часы еще раз — они показывали ровно восемь.
«Что ж, назад пути нет», — решительно произнесла она в мыслях и толкнула входную дверь.
… Действовала Ти чётко по плану: вышла на проспект, смешалась с толпой, что, к слову, для неё никогда не было трудно, потом села на нужный аэробус, который должен доставить её в квартал М-52, а оттуда девушка направится прямиком к восточным воротам.
Все прошло гладко, без происшествий, и вот она уже быстрым шагом преодолевает километр за километром по направлению к цели. Карта местности стояла перед глазами — Ти целый день подробно изучала её, и усилия не прошли даром, потому что теперь девушка ориентировалась точно и быстро.