Как и предполагалось, до окраины города она добралась ровно в десять часов. Остановившись, чтобы перевести дух от интенсивной ходьбы, Ти осмотрелась. Вокруг было темно, лишь редкие фонари слабым оранжевым светом разгоняли эту темноту. Город с его неоновыми огнями остался позади, и теперь приходилось пробираться чуть ли не наощупь, но это было даже на руку — меньше шансов быть замеченной. Девушке никогда прежде не доводилось бывать здесь, поэтому она шла как можно тише, то и дело беспокойно оглядываясь. Вокруг неё, по обе стороны дороги, высились какие-то странные трёхэтажные постройки с маленькими окошками, и Ти решила держаться поближе к стенам, чтобы по возможности сливаться с ними или, в случае чего, быстро сигануть в какой-нибудь проем между этими зданиями и спрятаться там. Вокруг было непривычно тихо, и эта тишина нагнетала обстановку, ещё больше усиливая страх, а еще нигде не было видно ни единого человека. Это нервировало.
Пройдя еще несколько метров, Ти резко свернула, но тут же быстро попятилась назад, прислонившись к стене. Там были охранники, а это значит, что она дошла до восточных ворот. Правда, ворот, как таковых, не было — всего лишь три длинных лазерных шлагбаума отделяли город от опасной зоны, но Ти знала, что это только так кажется, ведь за этими шлагбаумами был еще невидимый купол, который, очевидно, и открывался с помощью этих лазерных штук.
Везде сновала вооруженная охрана, в числе которой были и люди, и роботы. И как обойти их всех так, чтоб никто не заметил?
— Стой на месте, — раздался внезапно за спиной негромкий голос. Ти чуть не подскочила от испуга и медленно обернулась.
«Ну все, мне конец», — успела подумать она прежде, чем увидела говорящего. А этим говорящим оказалась девушка, окруженная странными людьми в тёмных длинных одеждах. Она была немного выше Ти, но смотрела как будто исподлобья и немного нахмуренно; в ободранных на одной ноге штанах и странной накидке на плечах. Хоть девушка выглядела не очень дружелюбно, но все же она была не охранником, и это вызвало облегченный вздох. Ти мельком посмотрела на спутников, которые, окружали незнакомку со всех сторон, будто бы были её личными телохранителями. Их было пятеро. В темноте не очень хорошо удавалось рассмотреть их, но эти длинные одежды и поблескивающие украшения наталкивали на мысль…
«Да они же менифеси! — догадалась Ти. — А эта девушка, очевидно, их гаридияни».
Только вот эти духи разительно отличались от тех, чьей хранительницей была сама Ти. Они были тёмные и мрачные и внушали если не страх, то какой-то трепет. В самой сущности их было что-то не так, но что именно, девушка не знала.
— Ну и долго ты будешь еще втыкать? — цокнула языком незнакомка. — Стань в круг.
Менифеси расступились, и Ти послушно встала рядом с собеседницей.
— Меня зовут… — начала было она, но её бесцеремонно перебили.
— Я знаю.
«Откуда это?» — возмутилась девушка, но вслух ничего не высказала, задав вместо этого другой вопрос:
— А вы кто?
Собеседница повернулась и смерила Ти нечитаемым взглядом.
— Я Кей, — ответила она и, помолчав немного, добавила. — А это Анидинети.
Девушка в ответ кивнула, хотя у неё были еще вопросы. Но она решила придержать их пока, ведь сейчас не очень подходящее время для болтовни.
— Вы готовы? — вдруг спросили менифеси, причём сделали это все вместе одновременно. Их голоса будто слились в один, правда разночастотный, и это звучало до того жутко, что у Ти похолодели пальцы на руках. А Кей лишь спокойно ответила «да» и кивнула, хотя этого никто из них не мог заметить — духи, казалось, даже не шелохнулись.
«Ну и компания», — подумала Ти и бросила беглый взгляд на стоящую рядом девушку.
— Мы выдвигаемся, — произнесла та, сосредоточено глядя куда-то вперед, — Идём неспеша и только в пределах круга. Так нас не заметят, потому что менифеси невидимы, а вместе с ними и мы тоже, пока находимся в их непосредственном окружении. Это ясно?
Ти несколько раз кивнула.
Она чувствовала, что её жизнь больше никогда не станет прежней. Всего лишь три лазерные полосы впереди отделяли её настоящую и будущую, от её прошлой. Девушка мельком оглянулась на светящийся вдалеке город с мыслью, что, быть может, видит его в последний раз.
«Но даже если так, я готова… — ответила она сама себе, собравшись с духом. — И иду без сожалений».
========== Параллели. Забвение шестое ==========
Dir en Grey — 24ko cylinder
«…и грянет гром, сотрясая землю и твердь; Возмездие Первое с глазами бездны воскресит собою Справедливость и поставит её во главе над всеми, дабы услышали глас ее все живые и умершие…»
Просыпаться с отвращением, засыпать с опустошением; жить не от выходных до выходных, а от рождения до какого-то чуда, которое бы свалилось внезапно откуда-то с небес и разорвало этот порочный круг…
…но чудес не бывает.
Кей не считала себя законченным пессимистом, скорее, немного пессимистичным реалистом, а реальность, как правило, почти всегда оставляет желать лучшего, вот только в этом случае никакое желание не поможет — лучше мир не станет. Никогда. И девушка это знала прекрасно. Тем не менее, ей всегда хотелось что-то изменить любым способом, однако, чем старше она становилась, тем сильнее реальность давила на неё, заставляя подчиняться, и сопротивляться было все труднее с каждым днем.
«Ну нет уж, я не сдамся, — повторяла Кей про себя. — Пока я мыслю — я существую. Пока я мыслю не так, как все, я — живой человек».
А мыслила она действительно иначе. У девушки было едва ли не самое страшное, что может быть в этом мире — собственное мнение. Которое она не боялась открыто высказывать, бросая вызов ненавистному обществу. Это доставляло немало проблем, Кей даже стояла на учете в Главном Управлении. Но пока что все обходилось малой кровью — девушку всего лишь периодически вызывали на, так называемые, беседы. Каждый раз она с равнодушным видом выслушивала упреки, увещевания и даже угрозы от Совета Управления, кивала, но по-прежнему оставалась при своем мнении. И все повторялось снова.
Причиной, по которой все терпели ее выходки и не шли на крайние меры, была уникальная гениальность девушки в области кибернетики и механики, хотя сама Кей всячески отрицала это и раздраженно отмахивалась, услышав слово «гений» в свой адрес. Она действительно не считала себя гениальной — ей просто нравилось во всем разбираться, узнавать что-то новое и изобретать. И уж точно ей не хотелось угождать кому-то ради пустой похвалы.
Учителя отмечали способности девушки, да и она сама действительно любила учиться, но совсем не любила школу — мерзкое и неуютное место, наполненное абсолютными идиотами, которых даже видеть не хотелось. Но, к сожалению, приходилось, ведь за прогулы точно никто не похвалит, так что Кей раз за разом вынуждена была чувствовать эту гнетущую атмосферу, которая исходила, казалось, даже от стен, и ловить на себе враждебные и презрительные взгляды одноклассников.
Однако теперь девушке уже не придется посещать занятия — совсем недавно ей исполнился 21 год, а это значит, что она уже официально выпускник, и теперь ее ожидает самое главное и ответственное событие в жизни — Экзамен в Главном Управлении, который определит сферу деятельности и, соответственно, дальнейшее место работы. Все вокруг только и делали, что обсуждали это, усердно готовились и строили догадки, ведь никто точно не знал, как именно проходит этот Экзамен. Кей тоже не знала, но остро чувствовала, что ничего хорошего там не происходит. И для таких подозрений были весомые причины.
Девушка перевернулась на спину и уставилась в темный потолок бессмысленным взглядом. Из приоткрытого окна доносился шум города, по комнате гулял сквозняк, щекоча босые ноги, заставляя кожу покрываться мурашками. Вечерело.