А точнее, четырнадцать. Не сразу, но она заметила, что поют все, кроме Зефену – Верховный отчего-то молчал, плотно сжав губы. И только когда песня подошла к концу, Ти рассыпалась в восхищениях, после чего решилась спросить напрямую.
– Прости меня, ладно? Это не потому что я не хочу… – виновато потупился менифеси. – Я просто… Не умею петь.
– Ой, да врёт все наш Первый Верховный, – заявил Огненный, и дух метнул на него укоризненный взгляд. – Даю гарантию, что умеет, просто стесняется.
– И ничего я не стесняюсь…
– Да-да. По правде говоря, – обращается Исати уже к Ти, подавшись немного вперёд. – Никто из нас никогда не слышал, как поет Зефену.
– Надеюсь, что и не придется слышать… – негромко произнес тот, вздохнув как-то особенно печально.
– Ладно вам, не донимайте старшего, – перебила их гаридияни, видя, что эта тема неприятна духу. – Ничего в этом такого нет, Зефену, все нормально.
В ответ на это менифеси благодарно улыбнулся.
– Ну а что, я что-то не так говорю…
– Да, тебе вообще лучше молчать иногда.
– А ещё лучше – всегда.
– Эй, сами бы помолчали уже хоть раз…
Духи снова оживились, даже Февиси стало заметно лучше, что не могло не радовать. Боль Ти тоже ненадолго притихла, да и тревожные мысли отошли на второй план, однако ровно до того момента, как шутливые фразы менифеси потонули в откровенно безрадостном и напряжённом голосе Бирихани.
– И снова тени сгущаются.
Scarlet Valse – Will
========== Забвение восемнадцатое ==========
Screw – Remember Me
Впервые за бесконечное множество лет город был пустым и тихим, словно бы все жители покинули его давным-давно, и теперь он, брошенный, печально тянулся своими высотками к равнодушному чернеющему небу, утеряв все пестрые краски, погрузившись в непроглядную тьму. Вокруг действительно было слишком темно, и если бы не менифеси и исходящее от них сияние, то впору было бы заблудиться или напороться на что-нибудь.
– А где же все? – недоумевала Ти, глядя на пустующий проспект: ещё совсем недавно даже глубокой ночью здесь было шумно и людно, а сейчас – ни души, ни одного аэромобиля, ни одной компании подростков, которые своими голосами умудрялись перекрикивать доносящиеся буквально отовсюду саунды. Ничего. Лишь время от времени по коже пробегал неприятный холодок, заставляя невольно вздрагивать и поеживаться.
– Что вообще происходит?
– Хотелось бы знать… – менифеси так же настороженно осматривались по сторонам, вглядываясь в царящую повсюду тьму.
– Явно ничего хорошего. Они что-то сделали с городом…
– Нет, – вдруг перебивает Бирихани, переключая на себя внимание; Ти обернулась к духу Света, который стоял неподалеку и смотрел куда-то вверх. – С городом все в порядке, это нас изолировали.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила девушка и невольно перехватила взгляд менифеси, но ничего там, наверху, не увидела.
– Печать, – ответил дух, указав пальцем на черное небо и все, как по команде, подняли головы. – Настоящий город на месте, люди тоже. А это все – иллюзорное. Все из-за печати.
– Светлый прав, – внезапно зашипел дух Музыки Времени, одной рукой хватаясь за голову, а другой поддерживая Афиту – менифеси Музыки Мгновений опасно пошатнулся, грозясь вот-вот упасть, но Сэати удалось вовремя его перехватить. – Искажение пространства и времени… Вернее, время здесь вообще остановилось. Черт бы побрал их всех! Афита, держись…
Ти испугалась за менифеси не на шутку и буквально подскочила к ним, желая хоть чем-нибудь помочь – Сэати с Афитой выглядели действительно плохо и едва стояли на ногах.
– Надо что-то сделать с этой печатью.
– Но я ничего не вижу, – разочарованно протянул Ветренный.
– И я тоже…
– Мне сразу так и показалось, – кивает Бирихани. – Зачем-то они ее скрыли.
– Вероятно, чтоб запутать, – пожав плечами, высказал свое предположение Звездный дух, чем тут же привлек к себе внимание. – Да и не так просто сломать печать, если не знаешь, где она.
– Надо же, наша спящая красавица иногда умные вещи говорит, – с неуместным весельем поддел его Огненный, и цепкий взгляд Кокеби тут же устремился на него.
– Однажды, Исати, ты договоришься, и я сброшу на тебя какой-нибудь астероид. Возможно, даже не один.
– Это давно пора уже, – несмотря на явно отвратительное состояние, Сэати ещё удавалось язвить. – Но сейчас у нас проблемы посерьёзнее. Кокеби говорит правду: нас действительно хотели запутать, однако не учли способности Бирихани.
– Значит, с помощью Светлого…мы должны эту печать…того, – сознание Афиты уплывало, дух едва шевелил языком и попытался сделать неопределенный жест рукой; Ти перехватила менифеси покрепче, чтобы предотвратить возможное падение.
– Того, того… Только каким образом, если ни у кого из нас нет такой способности печати уничтожать, – фыркнув, развел руками Огненный дух. – Так мог только… Сами знаете кто.
Он запнулся и договорил фразу чуть тише, бросая украдкой взгляд на Зефену.
«Эйлионэ», – догадалась Ти и тоже покосилась на стоящего чуть поодаль менифеси, слабо надеясь, что он не услышал слов Исати, и, в общем-то, в облике Верховного ничто не выдавало каких-либо неприятных чувств, однако девушке все равно показалось, что дух вздрогнул еле заметно.
– Справимся мы, не переживай, – нарушил неловкую паузу дух Музыки Времени и снова поморщился, как от головной боли.
– Она прямо надо мной, – Светлый по-прежнему неотрывно разглядывал видимую только ему одному печать, и если бы одним взглядом можно было её уничтожить, то менифеси несомненно уже сделал бы это. – Правда, очень высоко, с такого расстояния будет сложновато что-либо предпринять…
– Во дела, – присвистнул Огненный. – Влипли. Как обычно. Ну, гений наш, какие ещё есть предложения?
– Я… смогу… – сдавленный голос Семайи послышался где-то сзади, и Ти резко обернулась, чувствуя нарастающее внутри беспокойство. Удивительная картина открылась взору всех присутствующих: бабочки, – те самые странные крылатые существа, коими были расшиты одежды духа, – постепенно оживали, слетали с ткани, взмахивая прекрасными синими крыльями, порхали вокруг Семайи и своими крошечными, практически невидимыми лапками цеплялись за широкие рукава его наряда, норовя оторвать Небесного от земли и унести за собой, но успехом их попытки не увенчались.
– Что ты делаешь, эй…
– Я полечу туда! – взвился менифеси. – И мне не нужны крылья… Без них справлюсь.
– Семайи… – Ти было больно смотреть на страдания духа, и она пожалела, что не может клонироваться: остро хотелось заключить его в объятия, но бросить Сэати с Афитой, которые все ещё пребывали не в лучшем состоянии, она никак не могла.
– Прекрати это немедленно! – выпалил Первый Верховный, делая пару шагов к духу. – Ты сейчас ничем не сможешь помочь.
– Смогу! – тот, очевидно, отступать не собирался; бабочки продолжали тянуть его вверх, но оторваться от асфальта выходило максимум на пару сантиметров. – Я не хочу, чтоб из-за меня… Снова…
– Семайи, твоей вины здесь нет, пойми, – отчаянно заверила его Ти, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. – А ты все продолжаешь стоять на своем…
Но ответом послужило молчание.
– Это все я!
Под вечер Зинаби снова стало плохо: змей впал в какое-то странное состояние, практически не шевелился, даже глаз не открывал, а его чешуйчатая кожа снова покрылась мелкими трещинами. Февиси с Зефену практически не отходили от него, поддерживая жизнь всеми своими силами, но едва ли духу становилось легче.