Менифеси уже было хотел ответить, но закашлялся на вдохе.
– Это особая печать Искажения, создающая мощные иллюзии – сейчас как раз ты можешь наблюдать ее в действии, – пояснил Временной. – Такие печати всегда напрямую связаны со своими хозяевами, потому-то мы и бессильны фактически. Победим того, кто ее создал – и она исчезнет.
– Странно, что они раньше не предприняли попыток нас затащить сюда, в Искажение, – вслух размышляла Кей. – Столько времени мы в городе…
– Я тоже подумала об этом, – Ти и впрямь пришла такая же мысль буквально только что, правда, озвучить она не успела – Кей сделала это за нее.
– А вы считаете, подобное можно создать за мгновение? – усмехается Сэати беззлобно. – Такая печать требует много времени и энергии, особенно если создаёт её обычный человек. Конечно, если бы это делал Кифу самолично, тогда другое дело, но это дьявольское отродье заперто в своей же Абсолютной Тишине, а сей факт уже гарантирует, что эта штука лишила его большей части сил.
В голосе Сэати явно сквозило злорадство – последние слова дух будто выплюнул, вложив в интонацию все свое презрение, и Ти не могла не быть с ним солидарной: пусть она лично и не знала Кифу, но уже ненавидела его заочно и ничуть не меньше, чем ее менифеси.
– Скорее всего… она уже давно тут, – тяжело дыша, отозвался дух Мгновений, не открывая при этом глаз. На Афиту печать явно имела самое сильное влияние, но менифеси стоически терпел и всеми силами пытался оставаться в сознании. – Но начала действовать только сейчас. Сюда не войти и отсюда не выйти, пока она активирована…
– Не войти и не выйти? – переспросила Ти, чувствуя, как дрогнуло сердце – девушка распереживалась с новой силой.
«А как же Демена тогда…» – подумала она, не решаясь произнести этого вслух, чтобы не выдать их с духами план.
….Накануне они решили, что разделятся, но Ти эта идея категорически не понравилась – Облачный настаивал, что справится в одиночку, однако девушка была против того, чтоб отпускать его без сопровождения.
– Не переживай за меня, Ти, – успокаивал тогда менифеси, сжимая в руках свою драгоценную флейту – он не расставался с инструментом с тех пор, как тот стал для него осязаемым. – Чтоб открыть врата Обители, мне не нужна помощь гаридияни. Ты и так здорово помогла, сделав для меня флейту, а теперь она напитана энергией, да и я становлюсь все сильнее. Пора исполнить то, ради чего мы сюда пришли.
Однако Ти отступать не спешила, и даже если Облачный был в чем-то прав, оставалось одно “но”: ему нужно выйти за пределы города, а для этого необходимо сначала пересечь не одну кишащую тенями улицу.
Но здесь на помощь Демене пришли нити Света Бирихани; более того – дух пошел ещё дальше.
– Тени могут хватиться Облачного и пуститься вдогонку, поэтому я создам Отражение, – пояснил он суть своей затеи. – Просто на всякий случай. Отражение – невидимая субстанция, она лишь будет имитировать энергетическое присутствие Демены, так что, возможно, мы сможем выиграть какое-то время.
– Гениально… – присвистнул дух Музыки Ветра, в то время как остальные даже дыхание затаили.
– А это не опасно для тебя? – встревоженно поинтересовалась хранительница, но Светлый лишь отмахнулся.
– Значит, решено, – хлопнул в ладоши Огненный. – Мы пойдем выручать Нигати и раскидывать теней в Управлении, а ты, Демена, стрелой мчи в Обитель и буди там всех.
Остальные духи согласно закивали, а Ти в недоумении и растерянности переводила взгляд с одного на другого.
– Эй, эй! Неужели вы вообще не переживаете? – невольно повысила она голос, пытаясь привлечь к себе хоть немного внимания. – Неужели никому, кроме меня, эта затея не кажется неправильной?
– Мне кажется, – Кей вышла чуть вперёд, скрестив руки на груди; стальные нотки в её голосе мигом заставили всех присутствующих умолкнуть и стушеваться. Ти облегчённо вздохнула, ликуя, что её мнение хоть кто-то разделил (или возможно, радость была из-за того, что этим кем-то оказалась именно Кей) и мысленно поблагодарила девушку за поддержку. – В чем срочность открывать Обитель именно сейчас? Мы можем сделать это позже, когда окончательно расправимся с тенями и их главарями.
На несколько мгновений воцарилась тишина – вопрос был вполне резонным, и духи переглянулись между собой.
– Ну так это… – неуверенный голос Орикиди через некоторое время нарушил молчание. – Там есть те, кто могут нам помочь, ведь мало ли что…
– Все верно, – припечатал Первый Верховный. – Мы не знаем, какой мощью сейчас обладают те, кто связан непосредственно с Кифу. Ещё одна боевая сила не будет лишней точно. Главное, чтоб Демене удалось успеть вовремя. Справишься?
Дух Облачной Музыки с готовностью кивнул в ответ Зефену, а Ти поняла, что дальше спорить не имеет смысла – менифеси уже все решили и переубедить их будет невозможно. Конечно, и в словах Зефену имелась правда – помощь никогда не помешает, тем более в такой ситуации, но волнение за духов было куда сильнее.
– Как будто мы и сами не сможем справиться… – недовольно фыркнула Кей и, развернувшись, покинула комнату; Анидинети безмолвно проследовали за ней.
– Ну, вот и решили, – подытожил Облачный. – Я выдвигаюсь раньше, а вы… Будьте осторожны.
….Теперь же Ти буквально паниковала – если Демене не удалось покинуть город до того, как печать Искажения активировала свою силу, значит все складывалось как нельзя хуже. Но главное – не случилось ли чего с самим духом? Вдруг он не сможет найти дорогу обратно? Или действие нитей Света закончится раньше, чем нужно, и на менифеси нападут тени, а он совсем один и не сможет отбиться?
Самые страшные картинки настойчиво лезли в голову, и девушка с силой зажмурилась, желая прогнать непрошенные мысли.
– Опять ты из-за Облачного переживаешь? – усмехнулся дух Времени, отстранившись. – Верь в него, все с ним в порядке будет.
– А вдруг он не успел… – печально вздохнула хранительница Пятнадцати.
– Успел, конечно! Ну чего ты…
– Если и успел, – вдруг снова заговорила Кей, помрачнев ещё больше. – То каким образом они с этой “подмогой” попадут сюда, в иллюзию, а?
– А ведь действительно…
За всеми переживаниями Ти и думать забыла, что входа сюда нет так же, как и выхода, но поразмыслить над этим ей не дали – внезапный крик Бирихани отрезвил и моментально привлек внимание.
– Осторожно, сзади!
Тело среагировало куда быстрее разума: Ти круто развернулась, предварительно успев выпустить из своих объятий духов, которые тут же были подхвачены Февиси, и, активировав Потенциал, со всей силы ударила кулаком предполагаемую тень. И лишь через секунду поняла, что замахнулась в пустоту – никого, кроме духов, не было даже видно поблизости.
– Что за… – нахмурилась девушка, быстро оглядываясь по сторонам.
Кей тоже была настороже, успев обнажить свой клинок и держа его наготове, чтоб в любой момент суметь нанести удар. Но и она сама ничего не видела, что совсем не было удивительным при такой кромешной тьме, зато ясно чувствовала присутствие кого-то чужого – с самого начала оно преследовало девушку и, как оказалось, не беспочвенно.
«Вы видите что-нибудь?» – поинтересовалась она у Анидинети, и те отрицательно покачали головами.
«Нет, их тоже может видеть только Бирихани… – ответили они и резко сменили тему. – Кей, будь осторожна. А мы пока раскроем нашу печать. Сами».
«Сами? – поразилась девушка. – Но ведь…»
– Кей, оно справа от тебя! – снова выкрикнул Светлый, и гаридияни не мешкая сделала выпад в указанную сторону.
– Нападать исподтишка нечестно и подло, – злилась Ти, пытаясь прислушиваться к собственным ощущениям – возможно, вновь обострённые чувства подскажут ей, когда и куда следует бить.
– Можно подумать, Кифу умеет иначе, – раздражённо фыркнул Первый Верховный, готовый нанести удар. – Как и его приспешники… Стоят друг друга.
– Значит, и мы будем играть не по правилам, – Ти даже заметить не успела, как дух Музыки Света оказался прямо перед ней. Он снял свою прекрасную сияющую маску, впервые за это время являя всем свое лицо полностью, и осторожно надел ее на хранительницу.