– Стальные перья, между прочим, ювелирная работа, – между тем, хранительница Ираэ прошествовала к тени и, присев на корточки, склонилась прямо над ней.
– Пошли вы к черту… Жаль, что ты не сдохла, – выплюнула тень голосом Кифу, вызывая у девушки снисходительную улыбку.
– Открою тебе секрет, – наклонилась та ещё ниже, вещая доверительным тоном. – Я и не сдохну. Помнишь, Кифу?
– А вот ты сейчас точно сдохнешь, – прогремел дух, заставив вздрогнуть даже Кей.
– Ничего у вас не выйдет, а я… А я ещё вернусь, помните мои слова. Тогда все вы пожалеете о своем существовании.
Сказав это, тень странно дернулась и, вздохнув в последний раз, закрыла глаза.
– Кифу нас покинул, – абсолютно буднично констатировал менифеси, хлопнув ладонями. – Опоздали мы с тобой, Зетти.
– К сожалению, – хмыкнув, подтвердила девушка, и выпрямившись, стала подле Ираэ.
– Почтенные менифеси и гаридияни, прошу простить нас, мы ведь даже не поздоровались, – учтиво произнес дух, обратившись ко всем присутствующим. Анидинети тут же вышли немного вперёд и синхронно неглубоко поклонились, скрещивая пальцы в приветственном жесте.
– Гэта* Ираэ, – произнесли они явно почтительно, и менифеси зеркально повторил их движения, кланяясь им в ответ. – Мы рады приветствовать вас снова.
– И мне отрадно видеть вас в добром здравии, Вторые Верховные, – промолвил дух и тут же перевел взгляд на Кей, а сама она, внезапно даже для себя, остро захотела спрятаться за спинами Анидинети, лишь бы эти жуткие глаза не смотрели на неё вот так. – А это…
– Я Кей, – прочистив горло, представилась девушка, не без труда удерживая зрительный контакт. – Хранительница Единства. Тоже рада приветствовать…
– О, а я Изетт, очень приятно, коллега, – немного бесцеремонно влезла в разговор девушка и протянула руку в перчатке для рукопожатия.
«Изетт, что ж за имя такое, – подумала Кей, едва удержавшись, чтоб не сказать это вслух. – Ах ну да, из прошлого ведь».
Нехотя хранительница Единства сжала руку девушки в ответ, чтоб не казаться невежливой, хотя раньше она об этом не особо задумывалась. Изетт казалась вполне дружелюбной, однако Кей настойчиво чудилось в ней что-то не то, и с чем именно это было связано, она не могла понять. Возможно, с тем, что девушка не видела её глаз, как следует – волосы у новой знакомой были зачесаны так, что скрывали всю правую сторону лица.
«Хотя это мелочь, – подумала гаридияни Единства. – На самом деле я просто не меняюсь и по-прежнему сторонюсь людей. Такое же неприятное чувство…»
Придя к этому выводу, Кей немного успокоилась, а Изетт, видимо, поняв, что девушка больше не настроена на разговоры, пожала плечами и направилась в сторону духов Ти; и, что удивительно, некоторые из них её узнали.
– Боже мой, что с ними? – выпытывала хранительница Ираэ, обеспокоенно и вместе с тем заинтересованно разглядывая лежащих на руках Февиси Ти с Зефену, и менифеси наперебой попытались обрисовать картину происходящего здесь раннее. Кей лишь фыркнула, глядя на это, и отвернулась в сторону, невольно цепляясь взглядом за таинственное окно.
«И все же, откуда оно здесь?»
– А как вам удалось попасть к нам сюда, в иллюзию? – задали вопрос Анидинети, и девушка обратилась в слух от любопытства, но виду не подала, а ещё усиленно избегала смотреть на Ираэ, чтобы, не приведи Создатель, не столкнуться снова взглядами – Кей все никак не могла объяснить себе, откуда берется такая сильная тревога при виде этого духа.
– Мы создали брешь, – усмехнулся тот беззлобно, но насмешливо, хотя говорил о вполне серьезных вещах. – И это не совсем иллюзия в том привычном понимании. Это то, что называют параллелью.
– То есть, хотите сказать, что за пределами печати Искажения настоящее Управление?
– Именно так, – кивнул менифеси. – Это все равно что попасть в червоточину.
Анидинети, казалось, все поняли сразу, а вот Кей словила себя на мысли, что запуталась окончательно, но спрашивать ничего не стала, усиленно делая вид, что ее ничего не волнует.
«Проклятье!» – выругалась девушка, только что поняв одну важную вещь: мисс Вай скончалась, но печать не исчезла, хотя, по идее, должна была. И только тень знала, как выйти из этой ситуации, но выбивать признание уже было не из кого.
Здание уже почти ходуном ходило, осыпалось, грозясь вот-вот кого-нибудь травмировать, так что выбираться отсюда следовало немедленно. Те, кто ещё могли идти, подхватили на руки всех, кто находился в бессознательном состоянии.
– А возможно ли создать такую брешь ещё раз? – задали ещё один вопрос Анидинети, заставив Ираэ ненадолго задуматься.
– Изнутри такое провернуть гораздо сложнее, чем снаружи, – помедлив, ответил дух. – Можно попытаться, но… Куда вернее будет найти источник силы печати.
– Проблема в том, что нам это неведомо. Мы полагали, что высшая тень и есть им, но, видимо, она придумала нечто иное. Да и как же мы можем уничтожить печать…
Кей украдкой покосилась на своих менифеси – она даже припомнить не могла, когда в последний раз они были столь разговорчивы, причем вслух. Конечно, они говорили по делу, но все равно этот факт был немного непривычен.
– Саму печать – никак, – мотнул головой менифеси. – Уничтожить носителя будет достаточно.
«Носитель… Компьютер?» – неожиданно ассоциативная цепочка сработала как нельзя кстати, а Кей еле удержалась, чтоб не хлопнуть себя по лбу. Ну конечно же, главный компьютер! Тот самый, в систему которого так отчаянно девушка хотела проникнуть все это время. Она почти не сомневалась в правильности своей догадки и, коротко переглянувшись с духами, утвердилась в этом ещё больше – Анидинети тоже одобрили её мысль.
– Этим мы и займёмся, – коротко кивнули духи. – А вы лучше покиньте посещение вместе с остальными.
Дважды Ираэ не пришлось повторять – дух опять усмехнулся в ответ и прошествовал, уводя за собой духов Ти.
– А нам – наверх, – пробормотала Кей, глядя на осыпающийся потолок и силясь хотя бы примерно вспомнить, где именно находилась комната системы Управления.
Уже у двери ее внезапно окликнула Изетт.
– Чего тебе?
– Куда это вы? – проигнорировав не самый вежливый тон, вопросом на вопрос ответила она.
– Мы? Наверх, – пожала плечами Кей. – Идём взламывать одну систему, пока все это дерьмо не обрушилось на наши головы.
– А ты сможешь ее взломать?…
– Терпеть не могу, когда сомневаются в моих способностях, – грубо отрезала хранительница Единства. – Не взломаю, так сломаю, ты уж за меня не переживай.
Хранительница Ираэ выглядела немного растерянной, чем и воспользовалась Кей, поспешив через коридор направиться к эскалатору.
– Подожди! – выкрикнула Изетт ей вслед. – Может, я могу помочь?
– Нет, не можешь, – обернулась девушка, смерив ту нечитаемым взглядом. – Да и не нужна мне помощь, сама справлюсь, спасибо.