– Путь открыт, надо двигаться! – махнув рукой, она окликнула своего напарника. – Клаус!
Закрыв глаза, я машинально кивал.
– Так, паренек, что медлим? – подбежал Анкер с другой стороны, чуть заглядывая мне в лицо.
Глубоко вздохнув, открыл глаза и откинул их руки в стороны, от себя, слегка отмахиваясь. Перед глазами бежали цифры, я старался их уловить, концентрируясь взглядом. Со стороны это выглядело странно: двигаясь к лифту, я то и дело останавливался, что-то хватая пальцами в воздухе, либо смотрел куда-то непонятно, не сфокусировано, вдаль.
Кэтти осторожно подошла к Джону, встав по правую руку.
– Что с ним?
Молчаливо, угрюмо-неодобрительно Джон посмотрел на полицейскую, ничего не произнося в ответ.
Подойдя к одной из дверей лифта, двумя движениями я вывел перед собой сенсорную голограмму меню. Последовательно открыв нужные окна, введя коды, активировал возможность прямого подключения к системе управления. Впереди меня ждал Кинес, и уже знакомый А.И.Л.И.З. На несколько секунд я замер, закрыв глаза, тяжело задышал.
– Как он? – нарисовавшись рядом с Джоном, не громко спросил Клаус.
– Как видишь – жив, здоров.
– Невредим? – Клаус сопел. Сомкнув губы, был напряжен. Постоянно оглядывался назад, бросая косой взгляд на дорогу, что вела к зданию Службы Безопасности.
– У нас уже нет дороги назад, – сказал Джон, взглянув сначала на Кэтти, потом на Клауса. – Мы слишком многих потеряли, чтобы сейчас не попасть внутрь. Но сейчас, все зависит только от него, – достаточно грубым и максимально собранным голосом говорил он.
Стоя возле дверей лифта, закрыв глаза, я слышал перешептывания Анкера, что что-то хотел доказать Ирме; Шарлотту, что подбежала к Кэтти и что-то ей рассказывала; Клауса, что был не многословен; и Джона, что довольно четко и понятно все сказал.
– Джон! – крикнул я. Буквально сразу он подбежал ко мне, встав рядом. – Джон, здесь снова Кинес, – запустив руку, вытянул два тоненьких проводка из блока управления. – В прошлый раз, меня не было довольно долго, – говорил слегка взволнованно, чувствуя, что сердцебиение участилось, – и вы ждали. Тогда, время было на нашей стороне, теперь, его у нас нет. «Чистое Небо» закончилось, а это значит, что гости могут прибыть с минуты на минуту сюда.
– Че-то я не понял, ты это к чему, парень? – перебив меня, нахмурившись, спросил Джон, наклонившись.
– Дослушай, – пропуская вопрос, продолжил. – Сейчас, – указываю пальцем на сенсорную голограмму, – для того, чтобы нам зайти внутрь, необходимо взломать их систему защиты. Первый этап мы прошли – отключили генераторы, второй – нужно запустить лифт. Для этого, необходимо преодолеть их цифровой элемент защиты, а это возможно, лишь подключившись к нейросети.
– Через мозг! – недовольно рявкнул он.
– Да...
– НЕТ! Давай бомбить это место, ломать лбами, или палить из пушек какой-нибудь боевой машины, но точно не нужно это делать при помощи своего, и без того больного, мозга! – разъярившись, Джон со всей силы зарядил кулаком по стене.
– Что... О чем вы? – Анкер быстро подскочил к нам, а за ним Ирма и Кэтти с Шарлоттой.
– Только так можно, Джон, – игнорируя всех, продолжил я, понимая, что важнее всех здесь он. – Только так! – чуть с напором ткнул в него кистью. – Кинес и А.И.Л.И.З.! – держа в левой руке два проводка, чуть приподнял. – В это время, пока я взламываю защиту, вы должны держать оборону, столько, сколько потребуется! А ты, Джон, знаешь, что это может быть долго! Поэтому, – продолжая смотреть на него, говорил на повышенном тоне, – чтобы ни случилось, как только лифт откроется, вы заходите и спускаетесь в Кибернетическое Ядро! Без каких-либо промедлений! «Турбина» устроена так, что тут всего две точки – верх и низ. Запустившись, лифт двигается вниз, до конца. А запуститься он сразу, как только защита будет ликвидирована! Поэтому, – еще повысив тон, я ткнул пальцами в грудь Джона, – если я не буду в сознании, то ты знаешь, друг, что должен сделать!
– Нет! – скривив губы, Джон помотал головой.
– Да! Иначе вы все останетесь здесь и второго шанса попасть к Первому, у нас уже не будет точно!
Стиснув зубы, Джон оскалился, слегка порычав, вновь со всей силы зарядил кулаком по двери лифта.
– Да, и это всех касается – не вздумайте вытаскивать провода и насильно отключать меня от Кинеса! Это будет означать мою мгновенную смерть!
– Ясно дело, – сквозь зубы, озлобленно, сказал Джон, расталкивая всех, передернув затвор дробовика, пошагал куда-то в сторону.
Выдохнув, я нервно поскреб ногтями шею. Зажмурившись сильнее, обхватил ладонями лоб и вновь тяжело выдохнул.
– Опять А.И.Л.И.З... Что на этот раз ты мне уготовил? – не громко бормоча себе под нос, вплотную подошел к двери лифта, аккуратно смещая вверх цифровое меню. Затем, также осторожно и плавно подсоединил контакты проводков к имплантату и буквально сразу по телу пробежал легкий, неуловимый, разряд тока, заставляя меня чуть поежиться. Тело покрылось гусиной кожей, а внутри как будто все сжалось. Закрыв глаза, выдохнул, после чего, мне не хотелось их открывать, понимая, что я где-то уже там, внутри Кибернетической нейроинтерфейсной системы, где-то внутри, в окружении цифровой реальности, мира, где всем заправляет алгоритм.
Скалолаз
Открыв глаза, увидел перед собой стену, метрах в десяти. Осмотревшись, понял, что нахожусь в комнате со скругленными углами, напоминающую изнутри овал. Под ногами, не сразу заметил, огромную, практически во весь пол яму, провал, дыру, что устремлялась куда-то вниз, далеко-далеко. Просвет не виднелся даже близко.
– Вот черт, – не громко сказал я, осматриваясь, стоя на островке.
Постепенно легкая дрожь пробегала по телу. Вокруг сильно давили стены, устремляясь вверх и вниз куда-то в бесконечность. Было жарко. За десять мину переминания на месте, с меня текло так, что как будто за окном сорокоградусная жара стояла.
– Влажность, огромная влажность, – вытирая сырой рукой мокрый лоб, пытался сообразить хоть что-нибудь, бормоча под нос.
Сильно зажмурившись, старался хоть что-нибудь представить, но голова была пуста, чиста, неприкосновенна. От безуспешных потуг на протяжении последних минут, я лишь покраснел, вновь вспотев чрезмерно.
– Фух... – выдохнув, вытер рукой губы и подбородок. – Наверх или вниз? – смотря поочередно, думал.
Упираясь руками в колени, смотрел на стены, слегка задрав голову.
– Тут же отвесная стена... и веревок нет, уступов или лесенок? Как карабкаться наверх? А может... – с небольшим недоумением посмотрел вниз. Отхаркнув, сплюнул. Пролетев немного, плевок довольно быстро скрылся в темноте. – Попробуем? – задавая сам себе вопрос, подошел к краю площадки. – Твою мать... – тяжело дыша, чувствовал, как колотиться сердце. – Никогда не думал, что это будет так сложно... Мать твою...
Аккуратно, осторожно, через силу, я медленно подступал к краю, не решаясь прыгнуть. И чем больше я это делал, тем сильнее было сомнение. В голове тут же начали бегать мысли: «зачем?», «куда?», «стой!», «а что, если...», но что-то внутри их всех отталкивало. Подойдя совсем уж к краю, поднял ногу над краем пропасти, как почувствовал непреодолимый страх, дрожь, а внутри все сжалось.
– Черт... Черт! Черт!!! – закричав, покачиваясь, потерял равновесие и свалился вниз. – А-А-А!!! – крича, летел, размахивал руками, пытаясь ухватиться за воздух.
Мимо мелькали стены, темнота не была такой непроглядной. Падая куда-то вниз, не видел ничего вокруг, как вдруг, в глаза ударил яркий свет и вновь, падение продлилось, но уже при полном освещении и все тех же гладких и пологих стен. Внизу, заметил я внезапно, вновь тот же островок, площадку, с которой сиганул я только что и через секунды две, ударившись лицом об нее, разбив нос и выбив зуб.
– А! М-м-м... – сплевывая кровь, держался за лицо. – Долбаный тоннель. Опять цикличность, опять загадка... – поднимаясь, похрустел костями, чуть размявшись. – Что же делать, твою ж мать...