— Остановись, — скомандовала я, отпрянув назад, обретая каплю здравого смысла, прежде чем похоть смогла поглотить меня полностью. — Валентина. Валентина забрала тебя.
Он внезапно отпустил меня, покачав головой, когда мои слова разрушили чары его желания, и я упала обратно в воду, почти с головой, прежде чем его рука схватила мою и он рывком поднял меня снова.
— Ты в порядке? — спросил он, его пристальный взгляд скользил по мне в прозрачной сорочке, как будто он мог осмотреть мое настоящее тело на предмет ран. — Ты не была ранена в битве?
Я тяжело сглотнула, натягивая рубашку обратно, чтобы прикрыть грудь, хотя, поскольку он все еще мог видеть мои затвердевшие соски прямо сквозь нее, это казалось довольно бессмысленным.
Я вызвала в памяти бой с Вульфом, показала ему рану у себя на голове и, наконец, рассказала, как мы с Монтаной прикончили его.
— Это чудовище встретило заслуженный конец, — гордо прорычал Магнар, и его хватка на мне усилилась, когда он посмотрел мне в глаза.
Я кивнула. Смерть Вульфа исправила ужасную несправедливость, но она никак не облегчила боль, оставшуюся после ухода моего отца.
— Я рада, что мы убили его, — твердо согласилась я. — Но… — Я не была уверена, стоит ли мне высказывать остальные свои чувства вслух. Магнар так долго жаждал мести за убийство собственного отца, что я не знала, правильно ли было признать, что это не принесло мне облегчения от боли.
— Но это не отменяет того, что он сделал, — тихо закончил за меня Магнар, проводя большим пальцем по моей челюсти, и оставляя после себя линию огня.
— Нет, — согласилась я. — Мы добились справедливости, но это не вернет папу. Это не меняет того, что произошло, и не уменьшает моего горя. Это только утолило мою ярость.
Магнар задумчиво кивнул. — Горе проходит со временем. В конце концов, твои воспоминания о нем не будут запятнаны болью его потери. Ты сможешь вспоминать о нем с нежностью. За ярость просто легче цепляться.
Я протянула руку, чтобы коснуться его лица, нежной лаской убирая хмурость с его лба.
— Может быть, тебе пора вместо этого сосредоточиться на любви, — выдохнула я.
Он был поглощен тем, что Эрик сделал с его отцом, так долго, что я не была уверена, что с тех пор он позволял себе чувствовать что-либо, кроме этого гнева. Но убийство Эрика не исправит то зло, которое было причинено его семье. Как и прекращение проклятия или даже уничтожение богов. Единственный, кто мог избавить его от этого, был он сам.
Магнар посмотрел мне в глаза, и я увидела бурю эмоций, борющихся внутри него.
— До того, как я уснул, мысль о том, чтобы избавиться от этого гнева, казалась невозможной. Но сейчас… Быть с тобой заставляет меня хотеть отказаться от всего этого. Я не хочу, чтобы эта тьма коснулась нас. Она отравила все, чем я когда-либо владел. Каждое мгновение, каждый вдох были пропитаны частицей ненависти, которая вела меня вперед. Но чем больше я узнаю о том, что случилось со мной, с моей семьей, даже с Бельведерами. Тем больше я вижу в этом руку богов. И все же они стремятся использовать меня как свою пешку. Ты — единственное, чего они не хотели для меня. Наши пути пересеклись, когда мы оба нуждались друг в друге отчаяннее, чем могли себе представить, и это столкновение все изменило для меня. Я прожил свою жизнь ради предназначения. Ради мести. Но ты дала мне гораздо больше. И я не хочу, чтобы худший момент в моей жизни больше определял меня.
— В этом нет необходимости, — тихо ответила я. — Боги полны решимости разлучить нас, но они не могут контролировать наши сердца. И никакая сила во вселенной недостаточно сильна, чтобы помешать мне любить тебя. Они могут избивать нас, ломать и отрывать друг от друга, но в своем сердце я все равно буду здесь, с тобой.
Магнар прижался своими губами к моим, и на смену ноющему вожделению, которое было там раньше, пришла чистая сладость, говорившая о том, как отчаянно он любил меня. Слеза скатилась из моих глаз, когда я притянула его ближе, и моя душа жаждала быть еще ближе к нему, но мы оба знали, что это не реальность.
Магнар отстранился, его пальцы запутались в моих волосах, когда он посмотрел на меня сверху вниз.
— До встречи с тобой я мечтал о тебе каждую ночь, — выдохнул он. — Ты была самым отчаянным желанием моего сердца за тысячу лет до твоего рождения.