- Посторонись! - раздался крик, и тяжелая повозка, запряженная четырьмя лошадьми, задавила троих солдат. - Скорее запрыгивайте! - крикнул Уолтер, останавливая лошадей. Мы бросились к повозке и запрыгнули в неё. Уолтер хлестнул лошадей, и они с визгом сорвались с места, неся нас по улице среди полыхающих зданий. Выглянув из окна я увидел, что большинство солдат, защищавших инквизиторов, мертвы. Наша повозка пронеслась мимо них. Девушка в черном плаще, расправилась еще с одним из них и исчезла в дымке. На крыше повозки послышался удар.
- Ваал меня побери! У нас еще пассажиры! - закричал Уолтер. - Похоже, это жрица тени!
Лошади неслись во весь опор так, что повозку подбрасывало на каждой кочке. Вскоре мы оставили горящую деревню позади и двигались по дороге на восток. Слева от нас раскинулись поля, а справа был небольшой лес. Погони не было.
- У тебя кровь, ты ранен? - спросила меня Эмилия. Она помогла мне снять с себя монашескую рясу, весь левый рукав был пропитан кровью.
- Порез неглубокий, ничего серьезного. - ответил я.
- Да ты истекаешь кровью! - воскликнула она. - Погоди, я тебе помогу. Эмилия взяла свой посох и приложила его к моему плечу. Золотой свет, исходящий от посоха проникал внутрь меня. Края раны затягивались на глазах, будто кто-то сшивал её золотыми нитками. Я оторвал от рясы полоску ткани, и обмотал её вокруг раны.
- Так что же происходит? Почему ты нам помогаешь? - спросил я Эмилию.
- Мне приказано доставить тебя и сэра Уолтера к её святейшеству леди Амине. - ответила она.
- Кто такая леди Амина? - спросил я.
- Леди Амина Хаген - младшая сестра короля Элазара, они не слишком хорошо ладят друг с другом, а я служу ей. - ответила Эмилия.
- Так приказ короля Элазара был поддельным, и вся эта процессия к границе была лишь представлением? - спросил её я.
- Это было единственным способом вытащить вас из темницы Эпреда. - сказала она. - Мы должны были уехать ночью незамеченными и направиться на Юго-запад в город Лорестейн. По дороге нас бы встретили люди леди Амины, но как видишь все пошло не так, как было задумано.
- Тогда почему нас пыталась схватить инквизиция? - задал я ей вопрос.
- Потому, что всем резко понадобился человек в странной одежде, который якобы упал ночью с неба. - сказала жрица тени, забираясь через окно в повозку. - И я не исключение.
- Здесь так темно хоть глаз выколи! Я не вижу, куда мы едем! Придется остановиться! - крикнул Уолтер и натянул поводья. Лошади не слушались, они сорвались и резко понесли влево. - Скорее выпрыгивайте!
Неуправляемая повозка вылетела с дороги в кювет, несколько раз перевернулась и врезалась в дерево.
Глава 3 : Восточный тракт
Глава 3 : Восточный тракт
Все чудом остались целы, если не считать нескольких ссадин и ушибов. Углубившись в лесную чащу, мы разожгли костер из обломков нашей повозки. Было решено ждать рассвет, потому что идти по дороге было рискованно, а двигаться ночью по лесу было еще опаснее. Лес был старый и густой, плотная листва деревьев не пропускала свет от костра и надежно скрывала наш лагерь. В разбитой повозке мы нашли немного хлеба и вяленого мяса. Уолтер с удовольствием приступил к раннему завтраку. Эмилия прислонилась спиной к массивному стволу дерева и задремала. Я сидел у костра и следил, чтобы он не погас. Из леса с охапкой веток и досок вышла жрица тени. Она свалила их в кучу и села напротив меня, закутавшись в свой черный плащ. Теперь я смог её разглядеть, как следует. У неё были красивые и тонкие черты лица, черные волосы до плеч и серые глаза. Тело было стройным, а её кожа была настолько бледной, что казалось, она вообще не бывает на солнце. Как я узнал, у жриц тени не было фамилий, только имя, её было - Бернадетта. Она разрешила звать её Берти.
- Так ты из королевства Беспер? - спросил я Берти, подкидывая ветку в костёр. Ветки были сырые и трещали в огне.
- Да, из столицы Утемир. - ответила она. - Меня послали доставить тебя к первородной жрице тени. Нужно было выкрасть тебя из клетки фургона, пока ты спал, зря я доверилась старосте.
- Как ты нас выследила и оказалась в деревне? - спросил я.
- Староста Хольм!? - воскликнула Эмилия.
- У нас повсюду шпионы, и ни Эпред, ни Ниит не исключение. Люди были алчны во все времена, и ни вера, ни долг перед родиной, никогда не заменят им блеска золотых монет. А для особо упрямых, есть это. - сказала она с усмешкой, нежно поглаживая свою двуручную булаву. - Ныне покойный староста Хольм, был готов продать родную мать за пару золотых.
- Бьюсь об заклад, что миледи ему тоже щедро заплатила! - сказал, смеясь Уолтер с набитым ртом. Я заметил, как по лицу Эмилии пробежала вспышка гнева.