Мы продвигались вперед, как сквозь солдатский строй. По крайней мере, мне так казалось, и чувствовала я себя паршиво. Мелькающие на периферии герба Школ Тайных Искусств вызывали протест и боль. Вот засада. Чтобы отвлечься обратилась к Борку:
— Где Сколик?
— О ком ты, Сэлла?
— Парень, которого я к тебе прислала.
— А-а, парнишка! — тут же вспомнил гном, — Он передал все слово в слово и сразу убежал.
— Он, что-нибудь еще сказал?
— Нет… Хотя, что-то о булочной, но я не разобрал, он уже выскочил за дверь.
— Ясно.
Галахар лично вышел из шатра, чтобы поприветствовать гостей. Маг оказался высоким статным мужчиной неопределенного возраста. Темные прямые волосы заплетены серебреными лентами из дорогого Элливийского шелка в тугую косу и непринужденно откинуты назад.
— Доброй и безопасной ночи, — первым приветствовал он, — Прошу, проходите.
— Доброй и безопасной ночи, — вторили ему.
Войдя в шатер, мы очутились в огромнейшем помещении, украшенном многочисленными скульптурами бога Зисса — бога Смерти. Высокие хрустальные колонны поддерживали тяжеловесный потолок, отражающий небо над Элливийской Столицей Шайдар, где в независимости от месяца и время суток, видна если ни Луна, то ее вечные спутники Зисс и Ракна. Мозаика пола, основной тематикой которой первоначально подразумевалась смерть, выстраивалась в гигантскую пентаграмму защиты. В центре помещения овальный фонтан, усажанный кувшинками, и где даже плавает какое-то мелкое водоплавающее.
Зисс представился скульптору худосочным стриком с впалыми щеками, хищным носом и тонкими, поджатыми губами. Одет бог, по мнению скульптора, был уморительно скупо: в ветхую длинную рубаху, чем-то напоминающую ночную сорочку, потертую мантию отшельников и истоптанные сандалии.
Видел бы сам Зисс такое убожество, надорвался бы от хохота. Хотя у него весьма специфическое чувство юмора, мог и сам нашептать или явиться скульптору.
Не без удовольствия наблюдала, какое ошеломляющее впечатление произвел на спутников маленький противозаконный трюк. Бедный Ласлар, привыкший, что все лучшее исключительно у эльфов, с неприкрытой завистью изучал испещренный драгоценными каменьями пол. Борк вовсе не закрывал рта, мысленно подсчитывая все в денежном эквиваленте. Благо, Рок вел себя сдержанно, его заинтересовали исключительно изображения бога. Что он там в них нашел?! Но я отвлеклась.
Нам на встречу шел щупленький светловолосый парень в короткой домашней мантии черного цвета. Похоже, именно его Галахар ждал днем. Мальчик выглядел не больно-то внушительно, тем не менее, сдержанно и опрятно в своем простеньком наряде ученика мага.
— Так-так, — настроение сразу улучшилось, — Я вижу, вы тут противозаконными чарами балуетесь.
— Есть немного, — согласился маг, замыкая цепочку.
— Противозаконными чарами? — удивился Ласлар, отвлекаясь от созерцания своих длинных ушей в почти зеркальном полу.
— Именно, — кивнула я, — И где мы теперь?
— А вас не проведешь, — доброжелательно улыбнулся Галахар, — Мы в непосредственной близости от Серых гор в местечке под названием Зиссмар.
— Селение, поклоняющееся богу Зиссу, богу Смерти, — не поленилась объяснить я своим спутникам.
— Слышал о таком, — подтвердил Борк, — Но если память мне не изменяет, мор вырезал там практически все население.
— Что, правда, то правда, — помрачнел маг, — Но горстка людей все же осталась.
— Соболезную, — приблизившись, коснулась его плеча, чувствуя, что от болезни умерло немало родных и близких ему людей.
— Да будет благосклонен к вам Зисс, — грустно улыбнулся Галахар, — Проходите под навес. Карук, все готово?
— Да, мастер, — ответил парень, кивком головы приглашая идти за ним.
— Мастер, но не учитель, — мне не терпелось завести разговор с таким талантливым магом, — Вам прислали замену?
— Всего лишь помощник, — смущенно пожал плечами собеседник, — Но, да, вы правы, в скором времени он займет мое место.
— Необходимость или просто наскучило?
— Скорее и то и другое одновременно.
— Наскучило так, что ищете причину умыть руки, — сощурила я глаза.
Галахар изначально пытавшийся скрыть, как забавляет его наше общение, разразился искренним смехом, заставив моих спутников нервно вздрогнуть, а меня улыбнуться.
— Что ж не бровь, а в глаз, — отсмеявшись, кивнул он, а то, что мы уже зашли под навес, привело к тому, что Галахар вежливо выдвинул для меня стул, — Присаживайтесь, как я и ожидал, разговор будет интересным.