Я многозначительно смотрю на ремень безопасности.
— Тогда тебе лучше пристегнуться.
Она следует совету, и я завожу машину. Мы едем вдоль Гейтвея по длинной прямой трассе, идеальной для высокоскоростной езды. Сиенна взвизгивает и откидывает голову назад. На мгновение я вижу в ней ту беспечную девчонку, какой она, вероятно, была раньше. До того, как погиб её отец и начался весь этот кошмар с Рэдклиффом. До того, как она встретила Трея.
Я не боюсь, что нас остановят за превышение скорости. В основном потому, что днём здесь обычно никого нет. Вся трасса в нашем распоряжении. Мы проезжаем мимо возвышающихся зданий казино и крошечных церквушек. Её короткие волосы развеваются на ветру. Чем быстрее я еду, тем шире моя улыбка и тем радостнее её смех.
Здесь только мы вдвоём. И автомобиль, несущийся на такой скорости, которая позволяет ей забыться. И в пути я только надеюсь, что если она захочет что-либо вспомнить, она вспомнит этот момент. Меня. Нас.
Когда мы доезжаем до конца Гейтвея, она поворачивается ко мне и говорит с улыбкой до ушей:
— А давай повторим!
И мы повторяем.
3. СИЕННА
Когда мы проезжаем вдоль Гейтвея несколько раз и я перестаю смеяться, потому что мне уже не хватает дыхания, я знаю, куда я хочу поехать дальше. К одному-единственному человеку, который всегда весел и лёгок на подъём. К Чезу.
Зейн сразу же соглашается отвезти меня в квартиру Чеза — к зданию, неподалёку от этой тёмной стороны города. Уже несколько недель я не видела вживую своего лучшего друга и успела безумно соскучиться по его дразнящей улыбке и остроумию.
Когда мы оказываемся у квартиры Чеза, я колеблюсь. Было бы вежливо пригласить Зейна со мной, но сегодня я эгоистка. Я хочу Чеза целиком и полностью только себе.
Зейн, должно быть, догадывается о моих сомнениях, потому как внезапно говорит:
— Я оставлю тебя здесь, если ты не против. Мне нужно съездить в штаб «Мэтч 360» в Легасе.
Чтобы он не чувствовал себя отверженным, я расплывчато предлагаю:
— Уверен, что не хочешь зайти?
— В любой другой раз — с удовольствием. Но, по правде говоря, я думаю, что тебе стоит немного передохнуть от меня, моего дома, от Трея… от всего этого.
Улыбаюсь ему, потому что он прав.
— Тебя забрать через пару часов?
— Давай, — я выхожу из машины и смотрю, как мерседес набирает скорость и скрывается из виду.
Пока я поднимаюсь по старым бетонным ступеням к квартире Чеза, у меня возникает ощущение, что я оставляю всё остальное позади. Может, хоть ненадолго я смогу притвориться, что я вернулась в АГИО — Академию генетически и интеллектуально одарённых, где мы с Чезом познакомились много лет назад. Может, всего на несколько минут моя жизнь станет проще, без беготни, пистолетов, бомб и без парней, которые меня не помнят.
Когда Чез открывает дверь, я бросаюсь ему на шею. Он мягкий, тёплый и такой родной. Он отступает назад от удивления.
— В честь чего это? — спрашивает он.
— Я скучала по тебе, — отвечаю я. — Разве нужны другие причины?
Чез широко улыбается, и его пухлые щёки заслоняют глаза.
— Наверное, нет, — но так же быстро, как появилась, его улыбка исчезает. — Так, стоп, тебе что-то нужно от меня?
Смеясь, я беру его за руку и тяну к потрёпанному дивану в гостиной. На низком столике валяются конфетные фантики и пустые пакеты из-под чипсов наряду с грязными тарелками.
— Нет, Чез. Никакого тайного умысла. Не в этот раз.
— Ты же знаешь, что я шутя, да?
— Да конечно. Без меня тебе было бы слишком скучно.
Чез усмехается, теребя плетёное покрытие дивана.
— Как там дела у Трея?
У меня в груди всё сжимается при упоминании его имени. Я рассказываю Чезу всё о том, как Трей считает, что он работает в столице и что у него есть невеста.
Чез смотрит на меня с округлившимися глазами. Когда я заканчиваю, он произносит:
— Ого, а они хороши.
— Кто?
— Те, кто стоит за всем этим. Пока Трей живёт в своей параллельной реальности, думая, что он бизнесмен из Рубекса с элитной машиной и толстым кошельком, у «Грани» нет лидера. Они намереваются развалить «Грань», получив доступ ко всему, что знает Трей.
— Но Рэдклифф же мёртв, — напоминаю я.
— Тогда тебе не о чём волноваться. Если кукольника нет, марионетки бездействуют.
Я прокручиваю слова Чеза в голове. Он прав. Раз Рэдклифф мёртв, тянуть за ниточки просто некому.
Но почему тогда у меня такое чувство, будто это далеко не конец?
Отсаживаясь ближе к спинке дивана, Чез закидывает ноги на столик.
— Посмотрим сериальчик?