— Нам нужно в центр управления, — отстранённо сказал Кай, хватая Мари за руку и предвкушая возмущение принцессы жёстко добавил. — Мы обсудим всё, что услышали, позже.
Кай смутно помнил как развивались события следующих десяти минут. Разум парня был будто запрограммирован на выполнение заданий и пока тело не оказывалось в безопасности, голова была забита только земными проблемами. Поэтому полностью прийти в себя Грэму удалось только в центре управления, когда рядом с ним раздался громкий хлопок. Парень тут же вскинул голову и встретился взглядом с Коулом.
— Ты меня вообще слушаешь? — О'Хара укоризненно смотрел на собеседника.
— Что? — Кай наморщил лоб и осмотрелся.
— Я говорю, что с твоей подружкой всё хорошо, отлёживается в госпитале. Видимо, съела что-то не то. Не знал, что ситхи слабы на желудок, — ухмыльнулся Коул. — Ты чего такой бледный? Ты как будто сообщение с другого света получил.
— Да нет, я…
— Вы вообще чем тут оба занимались? У обоих лица такие, что хоть сейчас бери и вставляй в рекламу похоронного агентства. Призрака что ли увидели?
— Мастер, — не выдержала Мари. — Хватит говорить о приведениях и загробной жизни!
— Да что случилось то? — О'Хара переводил взгляд с парня на девушку.
— Ничего! Просто не надо. Мне это неприятно слышать, а Кай очень переживает за эту свою подругу.
— Ну ладно-ладно, — примирительно выставил руки мастер-джедай. — Давайте просто подождём новостей с фронта и всё.
— В этом уже нет смысла, — задумчиво произнёс Кай.
— Почему же? — скрестил руки на груди Коул.
— Потому что, — Грэм бросил взгляд на Мари. — Потому что порой вещи кажутся не тем, чем они являются на самом деле.
— Хорошо, — протянул слово О'Хара. — Тебе никогда не говорили, что ты странный малый?
Глава 16
Маскарад без масок
Это была победа, победа полная и безоговорочная. Многие называли это величайшим событием после свержения Палпатина, а политическая элита считала разгром войск Пекуса началом новой страницы для Республики. Но всё же единым для каждого были чувства радости и облегчения, ведь несмотря на разлад и, как сначала казалось, мнимую помощь со стороны ситхов, народ смог собраться и пройти через этот недолгий, но от этого не менее тяжёлый кризис.
По случаю победы во дворце Республики был даже устроен торжественный приём для военной и политической элиты. Естественно, что джедаи и ситхи также были приглашены, ведь как ни крути именно они принесли победу. Хотя, не все были с этим согласны…
Кай Грэм, одетый в парадный черного цвета полувоенный китель, расхаживал со стаканом кореллианского виски по большому залу, в котором собралось уже достаточное количество народа. И ничем бы парень не выделялся, если бы не нашивка на плече, световой меч на поясе и накануне полученная медаль от правительства Республики. Со стороны могло показаться, что Кай ничем не занят и просто наслаждается светским обществом, но на самом деле он проводил небольшое исследование, а точнее — негласный опрос общественного мнения.
Вторым большим шагом в плане Малума стало влияние на общество через распространение слухов и искажение информации. Разговоры ходили разные, но, пожалуй, главным пунктом повестки являлись военные потери. Все только и говорили о том насколько большой вклад внесли ситхи и как мало сделали джедаи. Само появление Грэма подбивало народ на подобного рода рассуждения. Кто-то даже останавливал парня, жал ему руку и благодарил. А когда немного разговорившись, Кай объяснял, что именно он разработал столь успешный план по разгрому Пекуса, люди и вовсе приходили в восторг.
Не жаловался на внимание к своей персоне и Грэм, которому доставляло истинное удовольствие видеть как перед ним стелются те, кто ещё десять лет назад посчитал бы его мусором и отбросом общества. Невольно парень вспомнил обещание своего учителя. Ты сможешь воплотить все свои фантазии в реальность, обрести небывалое могущество и поставить своих врагов на колени. Стоило Каю мысленно произнести эти строки, как на лице его отразилась искренняя улыбка. Казалось, что вечер лучше стать уже просто не может.
— Кай, — раздался сзади знакомый женский голос.
— Мари, — Грэм светился от того, что Органе было позволено разделить с ним этот торжественный момент. — Безумно рад тебя видеть.
В отличии от ситха, наряд принцессы не сильно отличался от её повседневного, а точнее — не отличался вообще. Разве что волосы были распущены, а на лице был скромный, но хорошо подчёркивающий красоту Мари макияж.
— Тише, — слегка понизив голос, произнесла девушка. — Тебя могут услышать.
— Ну и пусть услышат. Этот вечер принадлежит нам, — Кай хотел было обнять возлюбленную, но вовремя сдержался. — Я, конечно, немного выпил, врать не стану. Но голова всё ещё соображает, — Грэм весело подмигнул Органе.
— Ты хоть немного, — грустно заметила девушка. — А вот мой наставник пьёт так, что мне даже страшно с ним рядом находиться.
Парень прекрасно понимал что имеет в виду Мари. Действительно, он давно приметил уж чересчур громкого джедая в другом конце зала. Коул О'Хара расслаблялся, пожалуй, впервые за пару недель и делал это с удовольствием. Одной рукой обнимая Асоку, которая находилась в той же кондиции, что и мужчина, за плечо, а другой что-то бурно показывая заинтересованным гостям, Коул излучал веселье и добродушие, привлекая всё новых и новых посетителей мероприятия, которые уже начинали скучать среди военных кителей и кислых лиц других джедаев.
К слову об адептах светлой стороны, те немногие, что пришли, держались особняком и разговаривали разве что с военными, а вот ситхи представляли из себя образец коммуникабельности. Их было больше, чем джедаев и вели себя они куда веселее, привлекая к себе внимание. Возникало такое чувство, что адепты тьмы считали своим долгом переговорить с каждым присутствующим.
— Позволь ему расслабиться, — оторвался от созерцания зала Кай. — Это и его праздник тоже.
— Может ты и прав, — ухмыльнулась Мари, с интересом глядя на стакан с алкоголем в руках парня.
— Хочешь? — Грэм приподнял стакан вверх. Лёд ударился о стенки сосуда.
— Нет-нет.
Органа начала было отнекиваться, но Кай уже успел выхватить в толпе официанта с подносом и Силой притянуть к себе второй стакан. Он смело вручил девушке напиток и ободряюще кивнул.
— Спасибо, — на лице Мари выступил лёгкий румянец. Видимо, ей было неловко от того, что её тайный возлюбленный на людях проявляет такой знак внимания.
— Это и твой праздник тоже. Кстати, не знаешь когда наши должны произносить торжественную речь?
— Нет, — как-то потеряно помотала головой девушка.
— Я просто думаю, что уже пора бы, но ничего не происходит. Как бы все не дошли до нужной кондиции…
— А кто-то уже дошёл, — раздался из-за спины звучный голос Киры.
Зрелище, увиденное Каем, не могло не радовать глаз. К нему уверенно приближалась просто сногсшибательная дочь Дарта Малума. Элегантное, стилизованное под форму ситхов чёрное платье до колена подчёркивало фигуру наёмницы. Её волосы были распущены, а бордового цвета помада вместе с грамотно сделанным макияжем подчёркивали все до единого достоинства Киры. В её руках был продолговатый бокал с шампанским. Грэм тут же заметил, что его старая знакомая немного пьяна. Он знал, что каждый раз, когда алкоголь ударяет наёмнице в голову, на её лице появляется детская, искренняя и совершенно обезоруживающая улыбка.