— Падаван… — Коула весьма впечатлила речь ученицы, но что самое главное — она заставила его задуматься. Джедай вспомнил как буквально на его глазах Мари росла и именно в этот момент О'Хара осознал, что его любовь была любовью создателя к творению. Коул просто слишком многое отдал девушке и, если подумать, не хотел, чтобы это кому-то доставалось кроме него. — Ты красиво говоришь, но я до сих пор зол. Зол из-за того, что ты мне ничего не рассказала. Хотя, и в этом наверное я виноват. Но это не значит, что я так легко приму твой выбор, — указывая на Кая, сказал джедай.
— Мне уже достаточно того, что вы его признали, — улыбнулась девушка и с облегчением обняла наставника, который не отказал себе в удовольствии обнять девушку в ответ.
— Говоришь, Асока ко мне неровно дышит? — с хитрой улыбкой на лице уточнил О'Хара.
— Только не говорите, что это я вам сказала, — покраснела принцесса, поняв, что взболтнула лишнего.
— Не буду, но с ней всё равно потолкую. Нельзя же спускать это на тормозах.
— Вы закончили? — вмешался в разговор Кай. — Транспорт прибудет раньше. Оказывается в соседней системе был звездолёт Республики.
— Значит, пора собираться домой, — подмигнула Грэму Мари.
Всё оказалось куда легче, чем Каю казалось. Выяснилось, что назначение Грэма на должность главы Ордена можно было считать официальным, так как по факту Тёмный Совет держался только на Дарте Малуме. Дарт Ангуис сбежала как только узнала, что Малум при смерти, а Дарт Грид единолично решать просто не имел права. Поэтому в виду согласия представителей ситских кланов Кай был официально наречён главой Нового Ордена Ситхов. Возможно при наличии более достойного кандидата этого бы не произошло, но Малум позаботился о том, чтобы никто не мог оспорить его власть, никто кроме Грэма.
Следующим пунктом повестки стал визит в центральную больницу Корусанта, где врачи изо всех сил боролись за жизнь Малума. Грэм не торопился, размеренно шагая по больничным коридорам. Не то чтобы ему не хотелось знать что с его наставником, просто парню казалось, что правда может оказаться для него тяжёлой. Впрочем, заметив вдали Киру в сопровождении какого-то незнакомого Каю парня в джедайской робе, ситх ускорил шаг.
— Привет, — негромко поприветствовал он девушку, которая вздрогнула, услышав голос друга.
— Привет.
— Кто твой спутник? — поинтересовался Грэм.
— Ларс Макгинн, — парень кивнул. — Я рыцарь-джедай, вызвался сопровождать Киру.
— Ясно, — осмотрев джедая с ног до головы, ответил Кай, а потом вновь обратился к наёмнице. — Что говорят врачи?
— Он стабилен, — отрезала девушка. — К нему должны скоро пустить.
Где-то через пять минут к троице действительно выехал меддроид, который привлёк всеобщее внимание ненастоящим электронным кашлем:
— Вы можете его проведать, но должен вас предупредить…
— Что с ним? — выпалила Кира.
— Он стабилен, но взрыв серьёзно повредил мозг, задеты определённые области, а точнее…
— Что с ним? — теряя терпение, повторила вопрос девушка.
— Боюсь, он утратил слух и зрение.
— Это лечится? — хриплым голосом поинтересовалась Кира. Кай понял, что это из-за подступающих слёз.
— Риск фатального исхода при операции больше 99 %. И даже при благоприятном исходе мы не можем гарантировать, что его чувства восстановятся, — дроид на секунду замолк, увидев как девушка повернулась к нему спиной. — Но вы можете его навестить, если хотите.
— Хотим, — ответил Кай и вместе с Ларсом и Кирой проследовал за дроидом.
Палата, в которой находился Малум была стандартной, разве что на входе стояло несколько бойцов. Зрелище, представшее перед глазами Грэма оказалось куда страшнее, чем тот предполагал. На кровати весь перебинтованный лежал владыка ситх. Его голова была запрокинута, а взгляд — устремлён вверх.
Кира медленно подошла к кровати и взяла отца за руку. Несмотря на то, что девушка и сама была ранена, она настояла на посещении палаты. Стоило её пальцам коснуться кожи, как Малум повернул голову и произнёс:
— Кира? Это ты. Ну а кто же ещё? Только у тебя могло возникнуть подобное желание.
— Папа, — тихо ответила девушка.
— Представляешь, я не вижу, да и не слышу. Могу только чувствовать прикосновения. Связь с Силой тоже оборвалась. Не знаю временно ли. А ещё кормёшка тут такая мерзкая. Может быть они пользуются тем, что я теперь не вижу и не слышу. Как жаль, что я не могу их убить.
Наблюдать за «разговором» отца и дочери было для Кая невыносимо. Грэм чувствовал вину за произошедшее, хотя, был ли он действительно виноват?
— Кира, ты многого не знаешь. Просмотри мои документы. Думаю, тебе дадут к ним доступ. Твой старик не такой уж и плохой, если посмотреть на ситуацию под моим углом.
Так или иначе любая фраза владыки ситха пробирала до дрожи. Но и это было ещё не всё: Дарт Малум ещё какое-то время рассказывал о том, как себя чувствует, но вскоре произнёс то, что окончательно выбило Кая из колеи.
— У меня есть одна просьба… — сказал Малум, обращаясь не столько к дочери, сколько к тем, кто мог его слышать. — Убейте меня. Просто убейте. Это моя последняя воля.
Это был предел Киры. Услышать такое она никак не ожидала. Ещё чуть-чуть и она бы сорвалась прямо здесь. Не дожидаясь указаний, Ларс вывел девушку из палаты. Та нехотя, но всё же отпустила отца, а Грэм и дроид вышли следом.
Кире понадобилось где-то десять минут, чтобы прийти в себя, после чего она спросила у меддроида:
— Это возможно? То, о чём он просит?
— Эвтаназия возможна, но в виду недееспособности принять это решение может только родственник, — ответил врач.
— Ты действительно хочешь это сделать? — удивлённо спросил Кай. — А как же операция? Ведь есть шанс.
— Кай, — девушка остановила поток рассуждений парня. — Ты лучше меня знаешь, что не будет благоприятного исхода.
— Но может с помощью Силы…
— Даже если он и поправится, то остаток своих дней проведёт в тюрьме, в одиночной камере, и я его больше не увижу. Он уже мёртв, Кай, — Кира помедлила, а потом добавила. — Я не виню тебя. Ты сделал всё, что мог, сдержал обещание. А теперь извини, я хочу попрощаться.
С этими словами девушка вместе с меддроидом и Ларсом снова вошли в палату, откуда доносились непрекращающиеся и самые страшные фразы Малума.
Всю дорогу до храма Кай не мог придти в себя. Была ли оправдана просьба владыки ситха? Наверное, да. В словах Киры была логика, ведь даже если всё будет в пользу бывшего главы Ордена, Республика не будет, как не будет и суд. Впрочем, окончательное решение может ещё и поменяться, а пока у Грэма осталось ещё одно дело.
Разговор с Советом положит начало новой главе истории, истории, которую будет вершить Кай. На посадочной площадке парня встретила Мари. Несмотря на всю серьёзность момента, она не была взволнована, скорее растеряна. Органа сказала, что сопроводит ситха до зала Совета, и пара молча двинулась в путь.
По задумке Кай должен был бы поговорить с джедаями с глазу на глаз, но, оказавшись перед большой дверью зала, в котором решится судьба мира, Грэм не выдержал:
— Сделаем это вместе, — уверенно произнёс парень.
— Точно?
— Мы слишком долго юлили. Воровать — так миллион, — улыбнулся Кай и жестом пригласил Мари следовать за собой.
Самым сложным было начать. Грэм не знал как правильно приподнести ту невероятную историю, которую он собирался рассказать, но в итоге всё образовалось как-то само собой. Парень не углублялся в подробности своего детства и юности, сфокусировавшись на недавних событиях. Кай не забыл рассказать ни о встрече на Тайтоне, ни об их с Мари связи, ни о пророчестве, ведь в данной ситуации открыться было самым верным решением.
Члены Совета не перебивали, лишь изредка задавали уточняющие вопросы, а стоило Грэму закончить рассказ, как каждый из магистров погрузился в собственные мысли. Кто-то был зол, кто-то смиренен, а кто-то просто не знал как правильно реагировать. Так или иначе Кай, выдержав небольшую паузу, продолжил: