Полностью же армии генерал-лейтенанта М.С. Шумилова[11]заняли полосу обороны по линии Старый Город — Безлюдовка — Волчанск в первой половине апреля. Ее протяженность по фронту составила 53 км, или 21,6 % от общей протяженности линии обороны фронта по начертанию переднего края. В первой половине марта, когда войска 64-й А начали по железной дороге прибывать из-под Сталинграда, в ее составе было всего шесть гвардейских стрелковых дивизий и одна обычная. 1 марта 1943 г. приказом Народного комиссариата обороны СССР входившие в ее состав 29, 38, 422 и 204-я сд за стойкость и мужество в боях на Волге были преобразованы в 72-ю гв., 73-ю гв., 78-ю гв. и 81-ю гв. сд., 15-я и 36-я гв. сд получили это высокое звание еще в 1942 г. Особо была отмечена 73-я гв. сд. Удовлетворив ходатайство Военного совета Донского фронта и местных органов власти Сталинградской области, Верховное Командование присвоило соединению почетное наименование «Сталинградское», один из его стрелковых полков (209-й) стал именоваться «Абганеровский», второй (211-й) — «Басаргинский», третий (214-й) — «Воропоновский», а артиллерийский (153-й) — «Уразовский».
А 17 апреля 1943 г. и сама армия стала гвардейской, получив номер 7. С этого момента начался процесс переформирования как самого объединения, так и входивших в его состав соединений. Из семи дивизий шесть предстояло укомплектовать по гвардейскому штату. В апреле начала существенно меняться и система управления, в ней появилось новое важное звено — два гвардейских стрелковых корпуса. В результате к середине мая боевой состав 7-й гв. А стал выглядеть следующим образом:
24-й гв. ск под командованием генерал-майора Н.В. Васильева объединял:
15-ю гв. сд генерал-майора Е.И. Василенко;
36-ю гв. сд генерал-майора М.И. Денисенко;
72- ю гв. сд генерал-майора А.И. Лосева;
25- й гв. ск генерал-майора Г.Б. Сафиулина:
73- ю гв. сд полковника С.А. Козака;
78-ю гв. сд полковника А.В. Скворцова;
81-ю гв. сд генерал-майора И.К. Морозова.
Резерв командарма:
213-я сд полковника И.Е. Буслаева.
Левый фланг армии являлся стыком Воронежского и Юго- Западного фронтов. Разграничительная линия между 24-м гв. ск и 19-й сд 57 А проходила: Волоконовка — Волчанок — Харьков, граница 25-го гв. ск с правым соседом — 375-й сд 6-й гв. А была установлена: Ушаково — Черная Поляна. Разгранлиния корпусов (правый фланг 24-го гв. ск и левый — 25-го гв. ск): Репное, Пенцево, Нижний Ольшанец, Бродок.
С 1943 г. гвардейская армия, помимо двух стрелковых, должна была иметь один отдельный танковый корпус, но 7-я гв. А его не получила. Связано это с тем, что основные ресурсы Ставка направляла на подготовку стратегических резервов, объединенных в Степной военный округ, а пополнение армий, которые формировались и переформировывались непосредственно на фронтах, шло во вторую очередь. Из-за этого, к примеру, до начала боев не была доукомплектована 1-я ТА, хотя прислать мотострелковую бригаду, иптап и еще ряд частей непосредственно для ее 31-й тк обещал лично Верховный. Кроме того, местность в полосе армии оказалась сильно пересеченной, изобиловала большим количеством лесных массивов, рек, заболоченных мест и была сложной для использования крупных танковых соединений.
Взамен фронт передал Шумилову две танковые бригады НПП, три танковых полка НПП и два самоходных (в т. ч. один тяжелый) артполка. В этих частях и соединениях числилось по списку 257 танков и САУ. Это больше, чем входило в состав механизированного корпуса. Боевой и численный состав БТ и МВ армии указан в табл. № 1[12].
На первый взгляд, при правильном применении (что, к сожалению, встречалось редко) бронетехники было вполне достаточно, чтобы в сочетании с подвижным противотанковым резервом командарма и ком коров вести упорную, активную оборону на главной и второй полосе. Но, учитывая, что противник планировал осуществить прорыв рубежа армии танковыми дивизиями, и для советской стороны это не было секретом, 7-я гв. А крайне нуждалась в усилении крупными подвижными соединениями, которые командарм мог использовать для нанесения сильных фланговых контрударов по неприятелю в случае его глубокого вклинивания в рубеж объединения. Руководство фронта видело эту проблему и запланировало (при обострении обстановки) маневр 2-го гв. Ттк из г. Корочи (район дислокации) в полосу 7-й гв. А. Однако эти расчеты не оправдались, т. к. из-за сильного давления немцев на рубеж 6-й гв. А уже на второй день оборонительной операции Н.Ф. Ватутин был вынужден этот корпус рокировать на обояньское направление.
11
Шумилов Михаил Семенович, генерал-полковник (1943 г.), родился 05.11.1895 г. в с. Верхняя Тема Курганской области в семье крестьянина. В 1916 г., после окончания учительской семинарии, был направлен в Чугуевское пехотное училище. С октября 1916 г. по март 1917 г. служил в 109-м запасном полку. Затем до декабря 1917 г. участвовал в боях на Западном фронте в составе 32-го пехотного полка, прапорщик. В РККА с 1918 г. В период Гражданской войны командовал взводом, ротой и полком на Восточном и Южном фронтах, после ее окончания остался в армии в должности командира батальона. В 1924 г. окончил командно-политические, а в 1929 г. курсы «Выстрел», после чего командовал стрелковым полком. В 1933–1937 гг. — начальник штаба 95-й сд, а с июня 1937 г. — командир 7-й сд. С февраля 1938 г. по май 1939 г. находился в Испании, после возвращения награжден орденом Красного Знамени. В марте 1938 г. — назначен командиром 11-го ск Белорусского военного округа. С корпусом участвовал в освободительном походе на Западную Украину и Белоруссию, воевал с финнами. С июля 1940 г. корпус вошел в состав 8-й А ПрибВО, а после начала войны армия была включена в состав Северо-Западного фронта. Вел тяжелые бои в Прибалтике. В ноябре 1941 г. корпус расформирован, а генерал-майор М.С. Шумилов назначен зам. командующего 55-й А Ленинградского фронта. С января 1942 г. — зам. командующего 21-й А Юго-Западного фронта, а с июля — командующий 64-й А (сменил В.И. Чуйкова). В этой должности прошел до конца войны. 26.10.1943 г. удостоен звания Героя Советского Союза.
К началу Курской битвы генерал-лейтенант М.С. Шумилов вполне сформировавшийся командарм. Непосредственные начальники характеризовали его как командира с высокими организаторскими способностями, быстро ориентирующегося в сложной оперативной обстановке, уверенно принимавшего решения и настойчиво воплощавшего их в жизнь. И что немаловажно, генерал был «заботливым начальником о нуждах подчиненных», это качество он сумел сохранить до конца своих дней. Успешно управлять войсками ему помогал спокойный, уравновешенный характер. Во время обучения на высших академических курсах их руководство так отзывалось о нем: