Наиболее распространенными укрытиями для пулеметчиков являлись блиндажи с амбразурами и столами для установки пулеметов (ДЗОТ). Стрелкам готовились противоосколочные укрытия, а командирам подразделений и частей — командные, наблюдательные, а чаще комбинированные командно-наблюдательные пункты (КНП). Все эти инженерные сооружения строились из двух основных материалов — бревен и земли.
ДЗОТы были выполнены в виде деревянных срубов (обычно 2,2 х 2,2 м), полностью вкопанных в землю, высотой до 2 м. Перекрытие составляли два наката бревен, между которыми укладывалось 50–60 см земли. Со стороны противника вырезалась обычно одна амбразура шириной до 60 см, и внутри перед ней сбивали подобие стола для установки пулеметов. Пулеметные гнезда старались размещать в шахматном порядке. Идеальным укрытием считался кирпичный дом (лучше с полуподвалом). Но капитальных строений в полосе 7-й гв. А было очень мало. Все села и хутора на главной и второй полосе серьезно пострадали в ходе прежних боев, поэтому даже деревянных домов и хозпостроек сохранилось не так уж много. Поэтому приходилось прилагать достаточно много усилий для оборудования в них ДОТов (готовить накаты, рыть ходы сообщений и т. д.). Наибольшее число строений под ОТ было оборудовано в полосе 81-й гв. сд.
Противоосколочные укрытия — это четырехстенные (реже трехстенные) срубы, изготовленные из бревен толщиной 18–20 см и возвышавшиеся над грунтом. Стены сруба обычно маскировались дерном, обсыпались землей, а для ее укрепления на крутых склонах ставили плетень из лозы и веток. Перекрытия делали в два наката, но бревна клали менее толстые, чем, к примеру, на ДОТы или блиндажи. В укрытиях делали одну или две амбразуры.
Для управления подразделениями и огнем каждому командиру стрелковой роты и выше оборудовались НП или КНП. Готовились они как обычные блиндажи — с несколькими амбразурами для наблюдения (и установки приборов наблюдения). Они должны были обязательно иметь два входа (основной и запасной) и три линии связи (основная, запасная и резервная). Отличались пункты лишь количеством накатов: у командира роты — один-два, у комдива — три и более.
Уже в конце марта все села в тактической полосе 7-й гв. А ее войсками начали самостоятельно приспосабливаться к обороне, а 30 апреля было подписано специальное директивное письмо Военного Совета фронта № 00914, которое требовало:
«Все населенные пункты на войсковых, тыловых, армейских оборонительных полосах использовать в качестве опорных пунктов и противотанковых районов, отнеся их к оборонительному строительству к группе „Б“. Кроме того, следующие населенные пункты подготовить, отнеся к группе „А“:
…6-я гв. А — Ольховка, Гостищево, Дальняя Игуменка, Шахово, Шляховое, Шеино, Ломово, Обоянь;
7-я гв. А — Мясоедово, Шебекино, Волчанск, Заводы 1-е и 2-е, Нежиголь, Вознесеновка;
69-я А — Александровский (ст. Прохоровка. — 3. В.), Алексеевка, г. Короча, Больше-Троицкое.
Вокруг пунктов группы „А“ построить полевые обводы по схеме Укрепрайонов, а в самих населенных пунктах создать систему оборонительных сооружений и заграждений.
…К работам по инженерному оборудованию перечисленных в данной директиве населенных пунктов приступить немедленно.
…Срок предварительной готовности населенных пунктов к обороне 25 мая 1943 г. Срок полной готовности инженерного оборудования… — 10 июня 1943 г.
О ходе работ по данной директиве с указанием, какое количество зданий и амбразур по роду оружия подготовлено по каждому населенному пункту, доносить через начальника Укрепленных районов каждые 5 дней»[17].
Чтобы читатель, не имевший отношения к оборонному строительству, мог яснее представить разницу между группами «А» и «Б», остановлюсь несколько на этом вопросе подробнее. В систему полевых обводов включалась: сплошная разветвленная линия окопов полного профиля с укрепленными огневыми точками и подготовленными артиллерийскими позициями, минированием переднего края, колючей проволокой в три кола и созданием на танкоопасных участках таких крупных инженерных заграждений, как противотанковые рвы, эскарпы, контрэскарпы. Параллельно с этим в самом населенном пункте создавалась окопная сеть, все строения (в разрушенных — полуподвалы) готовились в качестве долговременных огневых точек к круговой обороне, рылись ходы сообщения и оборудовались аппарели для танков, которые предполагалось использовать при обороне этих сел (к примеру, в с. Мясоедово ОП для своих боевых машин готовили экипажи 167-го тп).