С 29 по 31 мая в первый эшелон армии на рубеж Нежиголь, Гатище № 1, Прилипы, северная часть Волчанска он выводит 36-ю гв. сд генерал-майора М.И. Денисенко[25]. При этом все средства усиления остались на переднем крае. После смены, стремясь уплотнить левое крыло корпуса и увеличить численность огневых средств на переднем крае дивизии, Шумилов с разрешения командующего фронтом, во-первых, передает 43-й гв. ап 15-й гв. сд в подчинение Денисенко, во-вторых, сменяет во втором эшелоне 36-ю гв. сд в районе: западная часть Волчанска, Октябрьское, отм. 133.6 — войска выводит на первую позицию, а на их место (на вторую позицию 36-ю гв. сд) выдвигает 44-й гв. сп 15-й гв. сд. Тем не менее, учитывая, что это стык фронтов, плотность артстволов калибром 45 — 152 мм (без орудий бронепоездов 34-го одбп) в дивизии оставалась достаточно низкой — 8 на километр.
В этой ситуации у командарма оставалась последняя возможность снять остроту проблемы — передать дивизии часть сил своего подвижного резерва, что он и сделал. В начале июня Денисенко получил в подчинение 148-й тп (33 Т-34, 13 Т-70 и 1 Т-60). Это позволило довести плотность до 10,5 ствола. Комдив немедленно из ПТОРа Волчанские Хутора выводит его основные силы на левый фланг. Тремя ротами полк сосредоточился в районе Заводы 2-е (Волчанск), а одну роту Т-34 направляет на правое крыло (стык с 72-й гв. сд) — в МТС, что 1,5 км юго-восточнее Титовки, и ставит задачу подготовить контрудары с частями, удерживавшими фланги.
С 31 мая на 1 июня 1943 г. в армию прибыл тяжелый сап, ему ставится задача: подготовить основные позиции западнее выс. 171.8, которая располагалась в центре, за боевыми порядками 36-й гв. сд. Кроме того, командованием БТ и МВ армии был разработан план возможного контрудара частью левой группы танкового резерва — 201-й тбр и 1529-й тсап из района Бочково на оба фланга и в центр 36-й гв. сд. Назначенные для обороны стыка соединения получили следующие задачи:
115-й гв. стрелковой дивизии:
— не допустить накапливания противника на западном берегу р. Сев. Донец у переправ против 1-е Советское и Писаревка огнем не менее двух дивизионов;
— уничтожить огнем артиллерии и минометов танки и пехоту противника при попытке их переправиться через р. Сев. Донец на участке 1-е Советское, Писаревка;
— подготовить огонь двух дивизионов по 1-е Советское, 1-е Красноармейское и огонь двух дивизионов по северным окраинам Шерстиривка и Петровка;
— обеспечить контратаку вторых эшелонов (36-я гв. сд) и танков на Украинское огнем двух тяжелых артиллерийских дивизионов;
— выдвинуть для обороны юго-западных и южных подступов к Волчанску (в полосе обороны 57-й армии) два стрелковых батальона, усиленных противотанковыми орудиями и ружьями;
— подготовить одним усиленным стрелковым батальоном для противотанковой обороны район Синельниково, Октябрьское, отм. 147.6;
— занять для противотанковой обороны одним усиленным стрелковым батальоном район, исключая мост через реку Волчья, отм. 137.2, отм. + 6, отм. 133.6.
2. 36-й гв. стрелковой дивизии и 148-му тп:
— подготовить контратаку в двух направлениях: свх. «Ким», Украинское и Волчанские Хутора, Белый Колодезь;
— подготовить огонь артиллерийским полком дивизии по северным выходам из пос. Земляной Яр и северным скатам высот 182. 7, 189.7.
3. 27-й гв. танковой бригаде: подготовиться к контратакам в направлениях Волчанские Хутора, Украинское и Покаляное, Белый Колодезь[26].
Интенсивное усиление левого фланга 7-й гв. А шло полтора месяца, но, несмотря на это, добиться желаемого результата не удавалось. Ситуация здесь по-прежнему беспокоила командующего фронтом. И это понятно, участок в противотанковом отношении был укреплен слабо — мало артиллерии и низкая оперативная плотность стрелковых частей. Но к середине июня армия исчерпала собственные возможности для укрепления здесь обороны. Проанализировав ситуацию, Николай Федорович вечером 19 июня вызвал начальника штаба генерал-лейтенанта С.П. Иванова и распорядился передать по телефону командарму-7 его решение:
«Иванов. Тов. Николаев[27] считает, что ваших мер по усилению обороны мало, и приказал Вам проделать следующее:
1. Надо усилить и сгустить боевые порядки 36-й гв. сд, тем самым создать большую плотность огня и прочность обороны на переднем крае. Для этого один полк 15-й гв. сд поставьте в первую линию, наиболее удобное место для него Вы решите сами. Вместо полка 15-й гв. сд для того, чтобы закрыть оголенное место и не нарушить прочность во втором эшелоне, поставьте полк 213-й сд.
25
Денисенко Михаил Иванович, генерал-майор. Родился 24.07.1899 г. в с. Ольшана Сумской области в многодетной крестьянской семье. После окончания 3 кл. церковно-приходской школы работал в деревне по найму и на строительстве ж.-д. дороги. В РККА вступил добровольцем в 1919 г. Участник Гражданской войны. С 1920 г. служил политруком роты. В 1921 г. направлен для обучения на Уманские пехотные курсы, а после их расформирования до 1925 г. учился в Полтавской нормальной пехотной школе. В качестве командира-строевика прошел все должности до командира стрелкового батальона (включительно), в том числе 11 месяцев командовал нештатным парашютно-десантным батальоном 40-й сд. В апреле 1936 г. назначен начштаба 1-го авиадесантного полка, а через год, в мае 1937 г., становится его командиром. В октябре 1938 г. полк развернут в 202-ю воздушно-десантную бригаду, а М. И. Денисенко утвержден комбригом. В октябре 1941 г. переведен на должность начальника штаба 10-го воздушно-десантного корпуса (вдк), а в апреле 1942 г. возглавил 9-й вдк, который через три месяца был переформирован в 36-ю гв. сд. В действующей армии с августа 1942 г. С дивизией в составе 64-й и 57-й А участвовал в Сталинградской и Курской битвах, в освобождении Кировограда и форсировании Днепра. За личное мужество и умелое руководство войсками соединения при захвате и удержании плацдарма на р. Днепр 20.12.1943 г. удостоен звания Героя Советского Союза. В январе 1944 г. переведен на равнозначную должность в 12-ю воздушно-десантную дивизию, которая в декабре 1944 г. была переформирована в 105-ю гв. сд. В должности командира этого соединения закончил войну в Вене. После войны остался в кадрах армии. Скончался 07.04.1946 г.