— Всё зависит от цены, — сказал я и посмотрел в глаза дроу. Спокойно посмотрел. Я ведь тоже не с помойки вылез. Наместник имперской провинции это огромная величина, а учитывая размер самой земли, то он тянул он минимум на несколько крупных княжеств или очень мелкое королевство… С населением, конечно, дело обстояло значительно хуже…
— Ты будешь выдвигать мне требования⁈ — вспылила Ткущая.
— А мы так и будем ломать комедию? Я не знаю, какие кары на меня обрушаться, если я откажусь вести разговор дальше, но уверен, что я это переживу и оставлю Кинжал ЛЛ…
На этой фразе я увидел, как глаза императрицы сверкнули от испуга. Едва уловимо. Так и не закончив слово, я изменил слово. Не нравиться значит тебе разговоры о старой богине… Тем лучше. Это даёт мне хоть какой-то козырь против этой зарвавшейся стервы…
— Ритуальный кинжал у себя, — поправил я себя, тем самым давая понять дроу, что готов играть с ней в опасную, но при определёных раскладах, взаимовыгодную игру…
Среди недостатков императора не числилось инфантильность. Он легко заметил недомолвку и сделал выводы, что отразилось и на лице дроу едва заметным стальным блеском глаз. Мы оба понимали, император ещё спросит об этом…
— Так что? Что вы, ваше величество, готовы предложить взамен, если я расстанусь со своим любимым оружием?
Дроу перекосило от злости, но она промолчала. На это действовало ещё и то, что император явно занял нейтральную позицию, не спеша вставать ни на чью сторону. И сдерживая порывы с обеих сторон.
— Чего ты хочешь? Золото? Рабы? Лучшие наложницы? Говори! — прорычала дроу.
Изначально я хотел попросить комплект парного оружия, но услышав слово: «Рабы», промолчал. Оружие я и сам смогу купить. Лучшее из того, что есть на рынке. Жаль признавать, но бонусы Сверкающего сейчас лишь раздражали. Дракоша и Клык больше не привязаны ко мне, их судьба неизвестна, так что дебаф на уменьшение получаемого опыта больше не актуален. А вот новые поселенцы мне не помешают.
— Мне нужны рабы, — сказал я, чем, похоже, немало удивил императора.
— Хорошо, ты их получишь. Пять тысяч будет достаточно, но за это я хочу получить всё, о чём я говорила. Список я передам, — рыкнула Ткущая, давая понять, что торг неуместен.
— Мы принимаем это предложение, — объявил император, даже не подумав, обсудить это со мной.
С другой стороны, грех жаловаться. Пять тысяч поселенцев не мелочь, можно будет заложить несколько деревень или один небольшой городок. Вопрос насчёт качества самих поселенцев. Наверняка подсунет нечто неликвидное. Гоблинов, орков, или ещё чего похуже…
Император перевёл взгляд на меня.
— Ты ведь в курсе, что в нашей империи рабство запрещено и как только они ступят на земли империи, то обретут свободу.
— Да, мне это известно. Уверен, что многие в курсе того, что в провинции острая нехватка рабочих рук. Сгодится кто угодно.
И ведь действительно сгодится, чтобы с помощью лопаты рыть котлован под очередное здание много ума не нужно.
Император кивнул, принимая мою позицию.
— Идём дальше. Какие ещё претензии имеются к моему вассалу?
— Нападение и захват Грани, — отчеканила Ткущая, — Я требую вернуть город!
Прежде чем я успел вставить хоть слово в дело вступил император.
— А как быть с нападением на моего вассала? — как бы невзначай поинтересовался император, не отрывая взгляда от бокала, который он покручивал в руке, заставляя рубиновую жидкость закручиваться воронкой.
— Это мы решим отдельно, виновные будут наказаны, но Грань должна вернуться… — в голосе Ткущей прозвенела сталь.
— Я так не думаю, — голос императора оставался спокойным, но глаза проморозили бы и полыхающий вулкан.
— Война? — процедила Ткущая.
Я почувствовал себя мышью запертой в одном коробке с двумя многометровыми удавами. Пока они спят и не голодные можно не опасаться, но стоит им проснуться, как мышка тут же станет обедом. Маленьким таким…
— Обойдёмся без этого, и так проблем хватает, — отмахнулся император, — Есть другой выход, насколько я успел узнать, наш друг состоит в близких, дружеских связях с дочерью Матриарха Берензии. Она же сейчас и фактически управляет Гранью, через своих людей. В силу политических причин я тоже не могу отказаться от этого поселения, хотя на самом деле мне оно не особо и нужно. Предлагаю связать их брачным союзом и официально назначить девушку матриархом Грани.