Ткущая задумалась.
— А моего мнения никто не хочет узнать? Готов ли я на подобное? — спросил я, не веря, что царственные особы так просто распоряжаются моей судьбой.
— Ты сам заварил эту кашу, тебе и расплачиваться. И это самый простой выход из ситуации. Остальные много хуже. Объясню. Первый вариант, я забираю у тебя титул наместника и передаю в руки дроу. Это выход, но тогда у меня начнутся проблемы с вассалами. Не должен правитель так поступать, если хочет сохранить верность людей. Второй война, что ещё хуже. Третий вариант — это попытаться забыть эту ситуацию, но тогда в проигрыше останутся все. Матриархи из других родов почувствуют, что Ткущая ослабла и начнут действовать, что непременно приведёт к расколу и мятежам. В нашей с тобой, Рэй, империи тоже начнутся проблемы. Наместники наверняка начнут пробовать соседей на зуб, несмотря на любые запреты, это спровоцирует дальнейшие конфликты. Подгорный Трон, Эльварн, Свободные княжества этому не обрадуются и ответят соответственно. Поэтому нам с уважаемой Ткущей и приходится искать вариант, где обе стороны смогут сохранить лицо. Так что да, твоё мнение вторично, если ты не хочешь пойти по любому из предложенных ранее вариантов.
Я многое хотел сказать, но смолчал. И наверное, это самое мудрое, что я могу сделать в этой ситуации. Моё положение не настолько устойчивое, чтобы диктовать свою волю. Снимут статус наместника и что тогда? Завоёвывать провинцию силой, чтобы через месяц другой ожидать объединенные силы империи уже у себя на пороге. Бред и самоубийство. Да и политический брак не означает постельных утех. Тут Эя утрётся… Но меня всё равно съёдало беспокойство, как к подобному отнесётся Катя? Скорее всего с юмором, но проверять как-то не хотелось.
— Меня подобный вариант устраивает, — согласилась Ткущая, — Эя становиться Матриархом Грани, но править городом будет назначенный лично мной совет из лояльных мне дроу. Девчонка же будет лишь декоративной фигурой.
— Согласен, — тут же подтвердил Император.
Вот теперь я уже не смог промолчать. Не дождётесь.
— А что из этого получу я? — с лёгким налётом наглости спросил я. Перешагивать едва заметную черту для меня было опасно. И так по грани хожу, но и упускать любую возможность для личного усиления, я был не готов.
Ответом мне были две пары слегка удивлённых глаз.
— А разве союз с одним из самых именитых родов дроу мало? Это не только хорошенькая жена, это мощь целого рода у тебя за спиной, причём заметь, при моей личной негласной поддержке, — с насмешкой сказала Ткущая.
— Я уже располагаю этим, Эя, мой вассал, и мне доступно всё, что было озвучено и без чьего либо покровительства, в том числе и войска Грани, — ответил я.
— Это может очень быстро измениться, — скучающе сказала Ткущая.
Не врёт — понял я. Не удивлюсь, если будет достаточно одного её слова, чтобы вспыхнул мятеж, который будет не так легко подавить. Ресурсы любой из империй, по сравнению со Злыднями несопоставимы. Это даже не слон и едва живая дворняга, там собака может хотя бы укусить. Я тоже могу, но вряд ли кто-то это почувствует.
— И что же ты хочешь? — спросил император. По тону стало понятно, я могу рассчитывать на какую-то мелочь и не более.
— Магикум, — выпалил я.
— Кхе, что? — впервые я увидел на лице императора хоть какие-то правдивые эмоции.
— Прошу простить моё невежество, я не совсем правильно выразился. Для развития провинции мне необходимы мастера разных профессий, наставники, а новая Академия это то, что подхлестнёт развитие и привлечёт новых поселенцев.
— Хм, что же требуется от меня. Лично упрашивать каждого архимага? — нахмурившись, спросил он.
— Нет, я бы не посмел просить о чём-то подобном, но можно во всеуслышание объявить о том, что корона одобряет подобное решение, когда этот вопрос будет вынесен на обсуждение в Магикуме. Достаточно подтолкнуть, со всем остальным я попробую справиться самостоятельно.
— Это мы обговорим чуть позже, — задумчиво сказал император.
Он перевёл взгляд на Ткущую.
— Вы получили всё, что хотели, госпожа?
— Почти, — ответила она, — Мне бы хотелось поговорить с молодым человеком наедине, например, сегодня вечером. Хочу задать ему несколько личных вопросов. Надеюсь это возможно?