Уици (Уицилопочтли) говорил долго. Он величаво поведал, что члены его семьи были богами много сотен лет назад у племен севера. Им поклонялись, их боялись и почитали, а они правили жёстко, но умело и справедливо. Потом их власть пришла в упадок - Уици уже не мог править так, как раньше. Когда вулканы в той местности затихли и прекратили производить дым и копоть, закрывающие небо, их главный враг - яркий солнечный свет - стал невыносим.
Укрывшись в пирамидах, семья пережидала тяжелые времена. И вот, недавно произошло великое событие - они получили свободу. Пробудившийся вулкан вновь защитил эти земли от гибельного солнца, а разрушенные пирамиды нашли потомки племен, когда-то живших тут. Они-то и стали первыми жертвами. Но не стоило их оплакивать, так как они послужили важной цели и умирали мужественно, сопротивляясь и борясь, как могли, хотя это и было бесполезно и бессмысленно.
Темако заскрипел от злости зубами и сжал кулаки.
- Мы - ваши Боги! - прокричал беловолосый.
- Вы забыли о нас, но мы сделаем так, что всё будет, как было тысячу лет назад, - объявил Уици. По толпе прошло волнение. - Мы способны превращаться в зверей!
- Нашей пищей служит кровь и плоть живых существ, но мы не столь кровожадны, как вам могло показаться, - заверил глава семейства. - В прежние времена нам хватало одних только жертвоприношений.
- Сейчас же мы проснулись после долгой спячки и были чрезвычайно голодны, поэтому просим простить нас за излишнюю горячность, - закончил благородный Уици.
С этими словами его дочь, стоящяя рядом с ним, улыбнулась, обнажив острейшие белоснежные клыки. На ее подбородке еще не засохла кровь. Несколько женщин громко вздохнуло и упало в обморок, маленькие дети громко заплакали.
- Не подумайте, что мы несем только зло, - сказал Уици. - С нашей помощью вы достигните недосягаемого для других величия, а власть станет безграничной. Мы снова будем править этими землями, мы дадим вам несметное богатство - горы золота и серебра из бездонных рудников там, в горах. С нами вы станете самым могущественным и сильным племенем на много дней пути вокруг. От вас же всего требуется лишь соблюдать наши законы и своевременно приносить жертвы.
- А теперь мы, вместе с вашим правителем, будущим императором, и старейшинами, продолжим беседу в доме высшего совета.
Уици прошествовал мимо толпы в сопровождении покорных каконци и старейшин. Их уже было не так много, шли они вяло и медленно, а некоторых поддерживали под руки их трясущиеся от страха молодые внуки и внучки. Люди поднялись с колен, начались разговоры, площадь наполнилась шумом и беспокойными голосами.
Не дожидаясь возвращения тех, что ушели посовещаться, Темако протиснулся сквозь толпу и побежал прямиком к реке. Родня уже ждала его там, в зарослях ауэуете. Не мешкая, они погрузили свои пожитки в лодки и отплыли, навсегда покинув это такое родное, но теперь уже проклятое место. Бурная река быстро понесла их вниз.
*** 4. Конец ***
Дед Темако замолчал, снова раскурил трубку и сделал еще одну долгую затяжку. Детишки от нетерпения заерзали, загомонили, а самый смелый, сынок вождя, спросил:
- Дедушка, а что стало потом, с твоей деревней, с теми людьми, где сейчас те ужасные чудовища?
Темако с внутренним сожалением глянул вдаль, на гаснущее на горизонте солнце, попросил побросить побольше дров в костер, а затем сказал:
- Мы поселились тут почти 60 лет назад. Но через 20 лет после того, как я со своими родными добрался сюда, стало известно, что поселок у горы Ацтлы сильно изменился. Там вырос целый город. Были выстроены большие дома и красивые дворцы, разбиты пышные сады и бескрайние плантации. Воины завоевали все близлежащие земли и покорили населявшие их народы. Рабов они сгоняли в центр города, где была построена огромная пирамида. Жрецы, облаченные в зеленовато-синие одежды, раскрашенные краской, в уродливых рогатых шлемах с перьями, вырывали у несчастных пленников еще трепещущие сердца, вспарывали им животы и отрубали головы. Мне рассказывали, что иногда кровь лилась и день и ночь, а внизу рос холм из человеческих голов.
- Еще говорили, сначала люди пытались приносить в жертву животных, но боги запротестовали и вновь показали свою силу. Затем один из богов, став самой первой жертвой, продемонстрировал свое могущество и бессмертие. Его протыкали копьями, жгли на костре, рубили топорами, но бестолку. Тогда все еще больше уверовали в их божественность и непогрешимость. Золото и серебро, бесконечным потоком текущее в город, сделало свое дело - элита заключила молчаливый договор с свирепыми богами, скрепив его кровью и богатством. Началась новая эпоха...
Темако помолчал.
- Вулкан всё-таки потух, с годами густой дым рассеялся, и жуткие демоны попрятались в своих пирамидах. Там они, насытившиеся, свили гнезда и выжидают момент.
Дед усмехнулся:
- Забавно, ведь их жрецы опомнились и стали после этого поклоняться богу солнца, хотя привычка приносить жертвы осталась. Видимо, надеются, что, умилостивив его, они добьются того, что спящие монстры никогда не покинут своих гробниц. Пусть они простоят в непроходимых лесах еще тысячу лет.
Дети, не знавшие эту историю, шокированные, еще долго сидели у пылающего огня, взволновано переживая в душе все то, что услышали. А Темако затушил трубку, кряхтя, поднялся, и направился к себе в хижину.