И последней шла коротенькая бумажка, написанная собственноручно моим храмовничьим приятелем.
Сим документом разрешаю беспрепятственный проход войск империи Орлей через Морозный перевал, во имя дружеской помощи в прекращении Мора и восстановлении моих законных прав на престол.
Законный король Ферелдена Алистер Тейрин Первый.
Как и на бумаге Селины – подпись, печать. Королевская печать.
Ну что, эльф Кейт? Как ты там сказал? «В Орлее полно Стражей, пусть они тварь и рубят»? Пусть. Только не так.
- Сука – охарактеризовал я так было понравившегося мне Дункана. А Логейн-то был прав, вот умора. Стражи продали Ферелден. С потрохами. Я резко зауважал тейрна. Да, он фактически убил Кайлана, но сохранил страну, вот это верность! Надолго ли, вот вопрос? Мор то никуда не денется сам по себе. Но Мак-Тир уже сделал свой выбор, как и Дункан.
А я? Что теперь выберу я? Вот у меня на руках бумаги, которые могут окончить Мор. Да, сейчас нет претендента на трон, но Селина ничуть не хуже вдовствующей теперь Аноры, не думаю, что императрицу это смутит. Смогу ли я закончить дело Дункана? Или выброшу эти бумаги в ближайшую канаву, и пусть все идет, как идет?
Должен быть третий путь! Должен!
Я уронил письмо на стол, и обхватил голову руками, уставившись на свечу. Как я там говорил? «В любой момент все может пойти по-другому», да? Вот он, этот момент. И это было уже не смешно. Если отправиться в Орлей – прольются реки крови. Если этого не сделать – тоже и как бы ни больше. Львы все равно начнут вторжение, чтобы расправиться с проклятым драконом, если только… Если только я не убью его раньше. Не кто-нибудь там, а я – Серый Страж Кейт из Фамерхолла.
- Потому что больше некому – прошептал я пересохшими губами и потянулся к другому пакету, лежащему у меня за пазухой.
Быстро перебрал содержимое.
«Маги Круга, обязуются, если возникнет такая необходимость…»
«Общий совет кланов обязуется…»
«Король Орзамарра обязуется…»
Это было полным безумием. Но это было лучшим из возможного.
Кажется, я собирался спасти мир.
====== IV Или кто-нибудь другой ======
Не скажу, что следующим утром я вышел из домика другим человеком. Скорее все было ровно наоборот, я как будто очнулся от дурного сна, в который впал, потеряв сознание на западном тракте. У меня появилась внятная цель. Возможно, слишком вселенского для маленького капитана Волонтеров масштаба, но это будет видно в процессе.
Конечно, идеально было бы просто скинуть всю библиотеку, которую я теперь таскал с собой, Логейну, но это, к сожалению, невозможно – тот сначала снесет мне голову, а уж потом будет разбираться. А без стража-командора, даже такого липового как я (я ведь теперь страж-командор, разве нет?) – не получит он никакой поддержки, договоры-то с Серыми Стражами, а не с Ферелденом. Не говоря уже о том, что мне банально не хочется умирать.
- Ты решил, эльф Кейт? – поприветствовала меня Флемет.
- Решил. Я смогу сюда вернуться?
- Это тебе решать – кажется, это была ее любимая фраза.
Я хмыкнул. Была мысль оставить у ведьм доспех Стражей, чтобы не светить грифоном на нагруднике, но кто его знает как я потом «решу». Возможно, и не получиться забрать. Так что от идеи пришлось отказаться
Мать ведьм кивнула моим размышлениям и отвернулась.
- Давет… – я повернулся к вору и замолчал. Давет на меня не отреагировал никак, пялясь в пространство пустым взглядом.
- Со мною друг твой остается – своими звериными глазами уставилась на меня Морриган. – Не думаешь ведь ты, уйти бесплатно, воин Кейт?
Я не стал спорить. Воришку мне все равно не вытащить, а портить отношения с такими могущественными существами как Флемет и ее дочь явно не в моих интересах. Оставалось только кивнуть и отвернуться, стараясь не думать что ведьмы будут с ним делать.
Не поймите меня неправильно, будь на его месте кто-нибудь вроде Клайва – я бы зарубился насмерть, и нас обоих, скорее всего, тут бы и прикопали. Но ложиться костьми за полузнакомого парня, пусть и спасшего мне шкуру пару раз я не собирался. В конце концов, свою шкуру он спасал в гораздо большей степени.
- Возьми припасы, воин Кейт, и вслед за мной ступай сквозь топи. – Морриган поднялась. – Тебя я выведу к краям людей из леса.
Меня недвусмысленно выдворяли, да и поводов задерживаться вроде бы не было. Я подхватил невесть как очутившийся тут рюкзак и обернулся к Флемет.
- Совет на дорожку?
Я ожидал какой-нибудь замудренной фразы, но совет неожиданно оказался дельным.
- Сейчас ты один, Страж. Этого недостаточно для любого из путей, какой бы ты ни выбрал. Говорят, эрл Редклиффа – достойный человек, и он не в ладах с Логейном. К нему стоит заглянуть.
Я поблагодарил ее кивком и, не оборачиваясь, пошел следом за Морриган, вокруг которой снова начало скручиваться пространство.
Догнал ведьму и пошел рядом. То ли дело в моем ночном бдении, то ли в том, что на фоне матери ведьм она как-то меркла, то ли я просто привык, но теперь Морриган меня не пугала. Девушка как девушка, разве что взгляд немного странный. Я даже рискнул завязать разговор.
- Зачем я матери твоей чтоб Мор остановить? Ужель не может матерь ведьм стать тучей грозовою, что архидемона повергнет в прах?
Морриган мягко рассмеялась, и я понял, что снова говорю как она. Вот ведь. Я тоже улыбнулся.
- Лишь в Диких Землях силы наши велики – пояснила моя провожатая. – Пора для матери моей вершить дела живых прошла. И я, снаружи леса оказавшись – отступницей лишь стану, что ваша Церковь в пламя окунает. Убить же архидемона, чья сущность Древний Бог – лишь Страж способен, сказ о том не врет.
Что-то подобное я и предполагал. И тем не менее. Меня вновь продрала запоздалая дрожь. Если задуматься, если просто на секунду задуматься о том КОГО же я встретил… Я оборвал мысль, и раз и навсегда решил не задумываться. Ведьма и ведьма. Так оно проще.
Тем более что я вспомнил еще кое-что.
- Ты полукровкой назвала меня при первой встрече. О чем ты речь вела? Ведь нет людей в роду моем от века.
- Осколки лишь величия былого ваша раса. Костры в честь матери моей потухли и забыты. И сами храмы в прах уж обратились. – Она сделала паузу. – Живете вы теперь лишь миг короткий, и недостойны боле эльфами именоваться.
Вот так вот. Всякое желание продолжать разговор моментально отпало, и дальше мы шли в молчании. Хотя, если уж я, долиец, недостоин именоваться эльфом, то как назвать нищих и больных уроженцев эльфинажа?
Через час мы стояли на пыльной дороге, по которой я проходил буквально вчера. Вот за этим холмом, если я ничего не путаю, мы с Дунканом устроили лагерь. Казалось, это было в прошлой жизни.
- Дорогу эту Южный Тракт двуногие зовут. Куда идет она – тебе то лучше знать. Прощай же, воин Кейт. Достоин был ты нашего костра.
Я бы фыркнул, если бы не так ее опасался. Сперва вот это «недостойны эльфами именоваться», а потом «достоин был ты нашего костра». Вот уж точно, чем больше власти, тем меньше логики.
- Прощай – я развернулся, собираясь проводить Морриган взглядом, но там, естественно, уже никого не было.
Я добрел до старого лагеря и занялся ревизией поклажи. В рюкзаке, подаренном мне ведьмами, были исключительно еда и, что удивительно – деньги. Сюрприз оказался приятным. Я пересчитал – получилось что-то около десяти золотых мелкими монетами. Не большие деньги, но и не маленькие, если с умом распорядиться.
Я отложил рюкзак в сторону. С ним все было понятно, но вот с железом надо было что-то делать.
А его, то есть железа у меня было немеряно. Кольчужную рубашку я так и не снимал. Два своих клинка. Меч Алистера, который надо было вернуть теперь уже мертвому Кайлану, то есть, по сути – меч можно было выбросить. Я вытянул руку, проверяя оружие.
Отменный клинок, между прочим. Сильверит с веридием пополам, гномская ковка. Прямое, немного листовидное на конце лезвие. Я хмыкнул и, отцепив один из своих, прицепил клинок на пояс. Все лучше, чем зарыть или продать какому-нибудь перекупщику. Свое старое оружие отложил в сторону.