Еще у меня был щит, принадлежавший все тому же Алистеру и доспех Стражей. Щит я немного помявшись отложил к старому мечу. Штука хорошая, но пользоваться я им все равно не обучен, только себе хуже сделаю. Что касается доспехов… Ту часть, что нельзя было опознать я просто надел. То же, на чем были эту дурацкие грифоны – придется просто таскать с собой. Если Логейн и правда обвинил в предательстве Стражей, а он обвинил, иначе бы его самого сожрали банны, то войти в любое селение в этих доспехах – подписать себе смертный приговор.
Я тоскливо вздохнул. Итого, удалось избавиться только от щита и одного из мечей. Мне бы лошадь. Но шиш тебе, Кейт, даже если и отыщется какая кляча – и та тебя не понесет. Настроение, бывшее таким хорошим еще с утра, стремительно скатывалось вниз.
Зло что-то буркнув я закинул рюкзак на спину, набросил капюшон и пошел на север.
В дороге надо сказать настроение немного выправилось – местность становилась более гостеприимной буквально с каждым шагом. Болота оставались позади, и открывался южный Ферелден – поля, луга и редкие вкрапления леса. Даже небо, казалось, становилось как-то выше. Моя родина. Все это великолепие омрачала только мысль о том, что те же самые красоты открываются сейчас и порождениям тьмы.
За этот день я почуял их трижды – два раза это были небольшие патрули, и однажды – огромное скопление тварей, которое я предпочел обойти через лес, рискнув вернуться на тракт только когда ощущение присутствия полностью пропало. То ли твари гнались за Логейном, хотя не похоже (надеюсь все-таки, что тейрну повезло и он спас большую часть солдат), то ли просто шарахались без дела – кто их поймет?
Я только молился Андрасте чтобы оказаться в Лотеринге раньше них. Впрочем, учитывая, что я шел туда целенаправленно, а порождения тьмы, если ими не управлял архидемон бродили кто в лес кто по дрова – у меня были все шансы опередить их не меньше чем на неделю.
Заночевал я в итоге на дереве. Опух затаскивать наверх пожитки, но безопасность на мой взгляд того стоила. О летающих порождениях (если не считать архидемона) я ничего не слышал, а наземных я обнаружу раньше, чем они меня. Изъян в моем чудесном плане обнаружился только к утру. Все тело затекло и дико болело почти до полудня, так что напади на меня кто-нибудь в этот момент – много я бы не навоевал.
Дорога заняла десять дней. Что удивительно – приключений со мной никаких не произошло, только однажды в сторону Остагара проехала пустая телега с четырьмя хмурого вида типами. Судя по всему, узнав о разгроме, отправились мародерствовать. Ну, удачи им, ребят ждет большой сюрприз. Отговаривать я их само собой не стал, ограничившись кивком. Типы проводили меня заинтересованными взглядами, но, оценив пару клинков и общий потрепанный вид, решили не связываться, что меня несказанно порадовало. Резаться на дороге не пойми с кем не было никакого желания.
Ночевать я после того случая на деревьях больше не рискнул, задним умом осознав что можно было и свалиться запросто, и полагался на чутье Стража. Оно, надо сказать, работало все лучше и лучше, то ли я привыкал, то ли способности, что называется, просыпались. Патрули я чуял уже буквально за милю и встречи благополучно избегал.
На исходе десятого дня из-за поворота выплыл знакомый разрушенный мост. Я прибавил шагу – были все шансы поспать наконец в кровати, а не в овраге, завернувшись в плащ, что меня уже порядком достало. Почему-то в легендах вся эта ерунда заменяется словами «долго ли, коротко ли», а то и просто «прибыв туда-то и туда-то». В реальности «там-то и там-то» – это обычно где-то охренеть как далеко. Нет, вы не подумайте, я не жалуюсь, с этим вполне можно жить и все такое, но мне бы лошадку какую завалящую…
До деревни я добрался перед самыми сумерками, но на оживлении это никак не сказалось. Лотеринг меньше чем за месяц поменялся разительно. В воротах стояли две телеги, с кучей народа на них. Беженцы. Кто-то рыдал, кто-то остервенело торговался, пытаясь продать последнее и докупить необходимое. Мимо, едва не сбив меня с ног, проскочила стайка мелких эльфов. За всем этим сумасшедшим домом наблюдало два храмовника с бесконечной усталостью на лицах. По мне парни скользнули скучными взглядами и тут же про меня забыли. Могу их понять, наверняка весь более-менее живучий народ со всех окрестных ферм стекается именно сюда.
Решив, что весь этот балаган явно когда-нибудь закончится, я решил не толкаться и отошел, присев возле забора рядом с, похоже, так же пережидающей столпотворение девушкой в плаще. Та надо сказать на меня не отреагировала, продолжая грызть былинку и с отсутствующим видом пялиться в ту сторону, откуда я пришел.
- Давно они так?
Никакой реакции. Мне, в общем-то, было все равно, но я не удержался от соблазна и щелкнул у нее перед носом пальцами. Та вздрогнула и наконец соизволила обратить на меня внимание.
- А?
- Говорю, давно они так?
Девушка бросила беглый взгляд на ворота, блеснув небесно-синим глазом, на мгновение я даже залюбовался, и уставилась обратно на дорогу.
- С полудня.
- Ждешь кого-то?
- Да.
Тон был спокойным, даже безразличным, но я вполне отчетливо расслышал ноты «не лезь не в свое дело» и оставил ее в покое, принявшись поигрывать ножом. Через пару часов, когда уже совсем стемнело, толпа рассосалась. Телеги втащили обратно и стало ясно, что сегодня никто никуда не едет. Не очень разумно, на мой взгляд, лично у меня планов задерживаться дольше чем на одну ночь не было. Я, поднявшись и одернув одежду, направился к постоялому двору, в котором мы останавливались по пути в Остагар. Моя молчаливая… соожидательница осталась сидеть.
Прошел мимо пары лавок, церкви. Остановился и вернулся обратно. На церковной доске, где обычно висели просьбы о пожертвованиях на благо сирых и убогих, поверх всех листков была прибита бумага.
Серые Стражи. Разыскиваются за государственную измену! Обвиняются в убийстве короля!
И под этой надписью – четыре вполне узнаваемых портрета. Алистер, воришка с сэром рыцарем и ваш покорный слуга. Я возблагодарил Андрасте за то, что додумался надеть капюшон, и что храмовники высматривали четверых Стражей, а не одного усталого меня. Люди мыслят стереотипно.
Но сам факт меня опечалил – я, конечно, знал, что скорее всего меня ищут, но не рассчитывал, что кто-то запомнил меня в лицо. Теперь отправляться ли на постоялый двор стало большим вопросом.
С другой стороны – не шибко я тут и похож, одно, что уши острые. Когда мы проходили через деревню с Дунканом, то не представлялись каждому встречному поперечному, так что здесь меня никто узнать не должен. Да и ищут, как я сказал, четверых…
Я некоторое время постоял… плюнул и пошел в таверну. Соблазн нормально выспаться был слишком велик.
Внутри, как и следовало ожидать, яблоку негде было упасть, и я совсем расслабился. Затеряться в такой толпе раз плюнуть. Дородный мужик, тот самый, что обслуживал меня в прошлый раз, выдал кружку воды и тарелку гречки с мясом, даже не повернув головы.
Я отправился в угол потемнее и, скинув капюшон, стал есть. Да, открыл уши, но жрать в капюшоне было еще подозрительнее. Быстро разобрался с кашей, которая после сушеного мяса и сухарей подаренных ведьмами казалось пищей богов (я хмыкнул, оценив иронию), сделал первый глоток воды и почувствовал взгляд.
Аккуратно отставил кружку, одновременно передвигая ножны поудобнее, поднял глаза, и, к своему изумлению, столкнулся взглядом с той самой девушкой, вместе с которой мы сидели у ворот. От плаща она так и не избавилась, и все что было видно – те самые глаза синего цвета, сейчас похожие скорее не на небо, а на вековой ледник. Кажется, я догадался, кого она ожидала. Меня. Почему-то это не льстило.
Секунду мы смотрели друга на друга, а потом она встала и направилась ко мне. Я судорожно соображал что делать. Рубить ее? В зале кроме нас двоих при оружии была четверка солдат и один храмовник. Остальные – просто беженцы и местные. Пробиться… можно. Но очень сильно не хотелось. Снаружи еще минимум два храмовника, а сколько их вообще в церкви – Фен-Харел знает. Да и устраивать побоище в деревне – я в конце концов не предавал никого! Попробовать их в этом убедить? Три раза ха.