========== 1. Вызов ==========
Я подскочила от того, что лежавший на тумбочке галеон зашипел и принялся мерцать — новенькая доработка аврората — чтобы не посылать заступников каждый раз, когда нужно было вызвать кого-то из сотрудников на место преступления. Откинув назад спутанную копну волос я широко зевнула и щёлкнула пальцами, невербально зажигая пару светильников. Бросила взгляд на часы — ровно три часа ночи. Какого хрена понадобилось стирать кому-то память именно сейчас?! Неужели нельзя было подождать до утра?! И почему именно я? В отделе полсотни сотрудников, а я, как-никак, начальник. Видимо случилось что-то из ряда вон, раз дежурный аврор решил вызвать именно Гермиону Уиз… Грейнджер. Смирившись, схватила ещё теплый галеон и прочитала адрес. Странно. Интересно, кто это вздумал колдовать прямо в Сохо, да ещё и ночью? Кингсли поди, рвет и мечет. Последняя пара лет выдались спокойными — ни убийств, ни разгромов, никакого применения магии в публичных местах. Тишь, гладь да Мерлинова благодать. Сглазили. Я давненько не бывала в том районе — место находилось где-то между Оксфорд-стрит и площадью Пиккадили. Напрягая память, я попыталась вспомнить, что там находится. Пара ресторанов, кинотеатр… А, кажется, какой-то клуб или бар. С каких это пор волшебники отрываются в клубах? Может, это кто-то из недавних выпускников Хогвартса развлекается? Отмечает наступившую свободу, так сказать?
Сползая с кровати, одернула сбившуюся во сне пижаму, прошлёпала в ванную и от души плеснула в лицо ледяной водой. Хорошо. Почистила зубы, продралась расческой через кудрявые пряди и, наплевав на выстроившиеся в ряд в шкафчике баночки с лучшими средствами для укладки компании «Эйфория», просто завязала волосы в высокий хвост. Мозг отметил, что место, куда мне предстояло отправиться, чтобы почистить память какому-то несчастному, тоже называется «Эйфория». Совпадение? Я мысленно сделала пометку, чтобы потом выяснить это. Вернувшись в спальню, полезла в шкаф за одеждой. Раз это Лондон, то придется надеть что-то маггловское. Я выбрала голубую блузку на пуговицах и классические брюки. Кряхтя, залезла под кровать, ища практичные туфли без каблуков, которые носила на работе. Некстати вспомнились слова бывшего мужа о том, что я совершенно перестала быть похожа на женщину:
«Ты себя в зеркало видела, Гермиона?! Вросла в эту свою аврорскую мантию! Когда мы последний раз проводили время вместе? Когда ты надевала что-то, кроме джинсов и кроссовок? Когда ты что-то готовила, а не размораживала? Когда Рози засыпала не в слезах оттого, что мама обещала почитать ей на ночь сказку, но так и не пришла домой?»
Хватит. Стоп. Только не думать о Розе. Не сейчас.
Бросив быстрый взгляд в зеркало, я отметила привычные круги под глазами, слишком бледную кожу и сурово сжатые губы. Так. Я больше не аврор. Я просто стиратель — мне нужно аккуратно и методично уничтожить память некстати увидевшего волшебство маггла и вернуться в постель. Завтра суббота. Я приготовлю себе вафли с кленовым сиропом, спокойно выпью кофе, немного почитаю. Приберусь — мой небольшой домик зарос пылью так, что впору одолжить у Гарри Кричера для уборки. Да, ещё нужно постирать одежду. Или сдать её в химчистку — от заклинаний эффект был недолговечным и ткань быстро начинала выцветать. Днем обедаю у Поттеров, а потом веду Розу к Фортескью — попробовать новое орехово-медовое мороженое. Рон заберет её после и отведет домой — вся банда Уизли-Поттер соберется ночевать у Молли и Артура — дедушка с бабушкой обещали Джеймсу, Мари-Виктуар, Тедди и Розе продолжить рассказ о волшебных приключениях «Золотого трио». Дети обожали слушать подобное, я же от одних упоминаний о войне, Хогвартсе, храбрости и дружбе готова была волком выть.
Фред. Люпин. Тонкс. Дамблдор. Аластор Грюм. Колин Криви. Северус Снейп.
Каждую ночь на протяжении многих лет я видела их тела. Видела, как жизнь гаснет в их глазах. Видала кровь, толчками струившуюся из горла профессора зельеварения. Да, Снейп был единственным из моего списка, кто выжил, но… Это не приносило никакого облегчения. После того, как Гарри во всеуслышание заявил, что двойной агент любил его мать и чем именно он пожертвовал, меня охватил жгучий стыд. Как мы все могли быть настолько слепы и не видеть, что мрачный саркастичный мерзавец профессор положил свою жизнь ради спасения волшебного мира! Ну и во имя Лили Поттер, конечно. Никто не помог ему. Никто не разделили с ним эту ношу. Даже его тело мы бросили в Визжащей хижине, и если бы не прилетевший неизвестно откуда Фоукс, буквально заливший шею Северуса Снейпа целебными слезами, одной могилой на границе Запретного леса было бы больше.
Бывший декан Слизерина был прав. Мы — толпа никчемных бездарных криворуких идиотов, которым несказанно повезло.
Напялив черную кожаную куртку и привычно сунув в рукав волшебную палочку, я глотнула остывшего кофе из забытой на тумбочке кружки, подпирающей рисунок моей дочери, и, поежившись, вышла в прохладную ночь. Несмотря на то, что стоял июнь, меня немного знобило и я выше застегнула молнию, чуть не зацепив ею подбородок. Мило. Было бы похоже на засос. Рон не раз и не два упрекал меня в том, что я — фригидная стерва, помешанная на карьере. Вот надо бы при следующей встрече изобразить наличие бурной сексуальной жизни и как бы невзначай продемонстрировать синяки на шее. Чтобы неповадно было. Сам-то сразу после развода начал встречаться с Падмой Патил. Или с Парвати. Я их вечно путаю. Джинни советовала мне наплевать и жить своей жизнью, но я не могла. Я как будто застыла в пространстве, отчаянно пытаясь забыть всё пережитое, но если даже наличие Розы — чудесной, улыбчивой и живой девочки, моей любимой дочери, не сумело сделать из меня прежнюю — сдержанную, умную, добрую Гермиону, то что должно произойти такого, чтобы прошлое перестало определять моё настоящее? Чтобы я, наконец, сумела переступить через всё, что с нами произошло, и жить дальше?
Я трансгрессировала прямо из небольшого садика, окружающего мой домик. Невилл и Ханна посадили там цветы и несколько волшебных деревьев, когда я переехала и поставили качели для Розы, думая, что пройдет немного времени и я заберу дочку из «Норы». Но спустя полгода после развода я всё ещё медлила. У Молли и Артура ей было лучше, хоть я и сменила деятельность, переведясь из боевого отдела в контрольный. Большую часть моего дня занимали бумаги и отчеты, изредка — вызовы. Оценка профпригодности и тренировка заклинаний с подчиненными — вот и вся суть. Кингсли не терял надежды снова заманить меня в отдел магического правопорядка, а то и на должность своего заместителя, но я упорно отказывалась. Сначала нужно разобраться в бардаке, ставшем моей жизнью, а дальше… Дальше я старалась пока что не думать.
Проулок за одноэтажным зданием, куда я перенеслась, источал ароматы гниющей пищи. Оглядевшись, я поняла, что стою за каким-то рестораном, а нужный мне адрес находится левее. Брезгливо обойдя неаппетитные лужи и баки с отходами, я подошла к задней двери и дернула её, оказавшись в полутемном коридоре.
— Гермиона! — вынырнувший из-за угла Джордж широко улыбнулся. — Наконец-то! Ты не поверишь…
— Так это ты меня вызвал? — прервала я брата бывшего мужа. — Разве сегодня дежурит не Алисия?
— Ты не простила бы меня, если бы пропустила… такое, — выделив последнее слово, Джордж схватил меня за локоть и бесцеремонно потащил за собой, — вот увидишь, ни сладкий сон, ни жаркий секс с кем-то получше моего увальня-братца неспособен заменить то, что ты сейчас увидишь!
— Да что ты, — протянула я иронично, — вот уж не была бы так уверена…
— Клянусь бородой Дамблдора! — ухмыльнулся Джордж и распахнул ещё одну дверь.
Я моргнула, когда свет прожекторов и кружащихся под потолком сфер на миг ослепил меня. Когда зрение восстановилось, перед моими глазами предстало квадратное помещение, посередине которого располагалась сцена с шестами для стриптиза, окруженная нишами с утопленными в них столиками, скрытыми темно-шоколадными занавесками. Справа находилась длинная барная стойка из отполированного дуба с такими же табуретами. Стена за баром была уставлена батареями бутылок с алкоголем, в нескольких холодильниках со стеклянными дверцами охлаждались бутылки с пивом и сидром. Я быстро просканировала глазами сгрудившихся у стойки людей — пятеро мужчин в строгих деловых костюмах, с десяток парней попроще, двое в униформе охранников, три официантки в облегающих смокингах из чёрной ткани, вышитой пайетками, две девушки в весьма откровенных боди из розового бархата и высоких сапогах на шпильках. Стриптизерши или проститутки, однозначно.