Мерлин, о чём я только думаю…
Я должен сейчас сосредоточиться на том, что Игорь Каркаров мёртв. И что я могу быть следующим — если, как говорил Драко, это мои враги. Если же не мои, риск все равно нужно нейтрализовать. И разобраться со всем этим я должен сам, избегая впутывать Софию. Особенно Софию. Я не мог нарушить статут и получить ещё больше проблем с Поттером, министром и его ищейками. Я знал, что кто-то обязательно придёт ко мне, чтобы проверить палочку. Ухмыльнувшись, я выключил воду и обмотал талию полотенцем. Можно немного ускорить процесс.
Я вышел из ванной и взял палочку, заклинанием высушив тело и волосы, а затем наколдовал патронус Брустверу:
— Жду Грейнджер сегодня в «Эйфории» через полчааса. Только она. Камин будет открыт.
Натянув джинсы и белую рубашку, я покопался в глубинах шкафа и с мрачным удовольствием извлек свой любимый классический сюртук, похожий на тот, в который я почти врос, будучи профессором. Надев его, я застегнул ряд мелких пуговиц и бросил взгляд в зеркало. Что ж, почти тот самый профессор Снейп. Менее мрачный, более старый. Но зато богатый и свободный. Я сунул палочку в рукав и пригладил волосы.
Трансгрессировав в неприметный проулок за пару кварталов до клуба, я пешком дошёл до дверей и отпер их своим ключом. Пройдя в кабинет я разблокировал камин и принялся ждать. До ужина с Софи я должен был разобраться с делами.
Вспыхнувшее в камине зелёное пламя явило мне мисс Грейнджер. Я сглотнул, увидев её облегающее платье и рассыпавшиеся по плечам волосы. Красивая. Явно была не дома, когда министр велел ей явиться сюда и, разумеется, отказать она не могла. Пусть даже и не аврор, но верна своему делу до мозга костей. Карие глаза расширились, когда она увидела мой сюртук.
— Добрый день, мистер Снейп. Или лучше сказать, профессор? — протянула Гермиона.
— Как угодно. Вот, пожалуйста, — я подошёл к ней ближе, протягивая волшебную палочку, — смотрите, сколько хотите. Никаких непростительных. Что ещё вам нужно знать, чтобы исключить меня из числа возможных подозреваемых?
Девушка взяла тёплое древко и провела по нему пальцами, прежде, чем взмахнуть. Овладела невербальными, похвально. Из палочки вырвался вполне ожидаемые сегодняшние заклинания, а затем и какие-то бытовые чары. Самым занимательным оказалось заклинание обезъяз. Не помню, кого я так сильно хотел заткнуть — вероятно, Люциуса. Вернув мне древко, она на миг замерла, прежде, чем произнести:
— Спасибо. Что доверились… именно мне. Знаю, что в свое время доставила вам немало хлопот, но чем скорее мы поймаем убийцу Скитер и Каркарова, тем скорее перестанем… участвовать в вашей жизни. Я знаю, что вы встречаетесь с магглой, и документов о неразглашении статута она не подписывала… Это бы упростило всё, вы знаете.
— Что, Поттер уже выложил вам всю мою подноготную? — криво усмехнулся я, усевшись на край стола и глядя на Грейнджер. — Услышали что-то интересное?
Она нахмурилась, скрестив руки на груди.
— Ваша личная жизнь никого не касается, но я хотела бы понять, почему вы поцеловали меня, если вы… несвободны. Это не очень-то правильно, профессор.
Мерлин, она просто выворачивала меня наизнанку, сама того не понимая.
— Захотелось, — уклонился я от прямого ответа, — вы сами сказали, что разведены. Если я неверно понял вашу… реакцию, то это больше не повториться. Мы закончили?
Я ожидал, что Гермиона просто уйдет, что значительно бы облегчило нам обоим жизнь, но она приблизилась ко мне, кладя руку на плечо и задумчиво изучая мое лицо внимательным взглядом.
— Если бы я сама поняла, что это было, то не спрашивала бы, — выдохнула она, потрогав мои волосы, а затем и осторожно проведя кончиками пальцев по щеке, — мне нравится касаться вас… стоять так близко. Вы… волнуете меня, мистер Снейп и в то же время я ощущаю какую-то неправильность происходящего…
Я схватил её за запястья, притягивая к себе и забрасывая её руки себе на шею. Сжал ладонями талию через гладкую ткань платья, вспоминая ощущения. Это было нечестно, гадко, неправильно, как она и сказала, но я не мог удержаться, чувствуя её так близко. Ваниль и апельсин. Горькая острая сладость.
— Я поцеловал тебя потому, что хотел, — шепнул я ей на ухо, — и сделаю это снова, если ты позволишь.
Она приоткрыла губы, не сумев сдержать удивление, а руки скользнули выше, оказавшись у меня на затылке. Она сама потянулась ко мне, накрыв разомкнутыми губами мой рот и позволяя нашим языкам встретиться. В этот раз не было никого, чтобы мешать и я жадно упивался её поцелуями и близостью, тем, как её пальцы перебирали мои волосы. Я не знаю, сколько прошло времени, прежде, чем Гермиона отстранилась, разорвав поцелуй и убрав руки с моей шеи. Я позволил себе отпустить её, переводя дыхание и думая о том, что я хочу продолжения. Чтобы она хотела продолжения.
— Ваша подруга, — напомнила Грейнджер, — я не буду… второй. И я не представляю, куда это всё может привести… и не хочу загадывать.
Любуясь её раскрасневшимися щеками и блестящими кудрями, я медленно кивнул.
— Хорошо. Я ни к чему тебя не принуждаю. Сегодня поговорю с Софией, мы вместе ужинаем. Она вряд ли очень расстроиться, я не думаю, что… что настолько дорог ей.
Сведя брови, Гермиона посмотрела на меня и в её голосе прозвучало польстившее мне удивление:
— Разве это возможно? Я бы не… захотела отказаться от такого, как вы, мистер Снейп.
Смутившись, она замолчала. Я встал и протянул ей руку, сжимая тонкие пальчики и улыбаясь. Внутри словно что-то ожило, вдохновлённое её словами, выражением лица — открытым и нежным. Что же произошло такого, что ты готова довольствоваться таким, как я, девочка? Неужели я… нравлюсь тебе? О, как бы я этого хотел!
— Зови меня по имени, — попросил я.
========== 7. Отчаяние ==========
Неожиданный вызов министра застал меня врасплох. Я почти дошла до «Дырявого котла», где намеревалась выйти на шумные улицы Лондона и немного побыть наедине с собой. Общение с Роном и Парвати немного испортили мне настроение, да ещё и расстроило явное неудовольствие Рози, которая снова странно смотрела мне в глаза, как будто что-то хотела сказать. Мне было горько от того, что девочка не стремиться проводить время с отцом — в памяти сразу всплывали бесконечные вечера с моими мамой и папой — мы всегда были вместе до моего отъезда в Хогвартс и нам было действительно весело. Мы ходили в парки, на колесо обозрения, в кино, лакомились мороженым, гуляли по Тауэру, путешествовали… Я хотела того же для своей дочери. Нормальной стабильной семьи. Отца, знающего, чем она живет, что ей нравится, а что нет. И мать, которую не нужно бояться. Испуг на маленьком личике и полные слёз карие глаза в ту ночь до сих пор были моим худшим кошмаром. Попадись мне сейчас боггарт, он стал бы не проваленными экзаменами, а Роуз, которая боится меня и не желает больше знать.
Поприветствовав помощницу Ханны, работающую здесь по выходным, я попросила её открыть для меня камин в отдельном кабинете.
— Слушаю, министр Шеклболт, — проговорила я, сунув голову в тёплое зелёное пламя.
— Прости, что отвлекаю в выходной, но Снейп недавно прислал заступника. Хочет встретиться. В клубе, через пятнадцать минут. Просит, чтобы это была ты, — сообщил Кингсли.
Сердце на миг сладко сжалось. Он хочет… меня видеть? В самом деле?
— Хорошо. Проверить его палочку? — спросила я, пытаясь успокоиться и размышлять трезво. Просто меня он уже видел. Со мной он знаком давно и я, очевидно, не представляю для него угрозы. Вот и всё.
— Да. Позадавай наводящие вопросы, заставь его быть откровенным. Северус нужен нам, чтобы распутать это дело, я уверен, что он знает больше, чем говорит, — велел Кингсли.
Я вздохнула.
— Вы всё же не доверяете ему? Я не уверена, что профессор Снейп… точнее, мистер Снейп настроен сотрудничать с авроратом…
Министр задумчиво прошёлся по кабинету, заложив руки за спину.
— Он что-то скрывает. Если это связано с Пожирателями смерти, я должен это знать. Я доверял Северусу все эти годы, но если есть хоть малейшее подозрение, мы должны принять меры. Ты не виделась с ним с окончания войны, насколько я помню, но он попросил именно тебя прийти к нему. Он — непростой человек, со сложной жизнью и я больше всего желал, чтобы он обрел покой и делал то, что ему нравится. Если он доверяет тебе — оправдай это доверие, но будь осторожна, Гермиона. За тобой будут присматривать, и если что-то пойдет не так, то мои люди сразу вмешаются.