Я сжала губы. Слова Кингсли имели смысл, но мне очень не понравилось то, что меня будут пасти, пусть даже и те, с кем я проработала почти шесть лет бок о бок. Что скажет Снейп, если узнает? Могу ли я доверять ему и стоит ли? Мои чувства были весьма противоречивы… я прекрасно помню, как мне было жаль профессора, когда я пришла к нему домой. Кроме того, я испытывала ещё много эмоций… помню, как хотелось что-то сделать для него. Дать ему понять, что он не один, что он важен… и что его жертва была не напрасной. Мне хотелось, чтобы он был счастлив. И чтобы он не думал, что одной лишь Лили Эванс было до него дело. Когда он задремал на диване, я не удержалась и, укрывая его пледом, погладила спутанные чёрные волосы, отчего он бессознательно потянулся вслед за моей рукой, словно желая продлить ласку. Позже я собиралась ещё раз навестить его, выждав время, чтобы он немного успокоился и пришёл в себя, но узнала, что жду Роуз и мы с Роном спешно подали заявление на регистрацию брака в Министерстве. Меня тошнило сутками напролёт почти два месяца, а затем всё волшебным образом прекратилось. Я знала, что это девочка даже до того, как сказали колдомедики. Она как будто говорила со мной. Признаюсь, я забыла обо всём на свете и о профессоре Снейпе в том числе. Когда же я написала ему письмо — Рози тогда уже родилась, то сова вернулась, не сумев найти адресата. Придя к его дому, я увидела лишь пустырь и развалины — как оказалось, единственный завод Коукворта закрылся, все дома были снесены, а местные жители разъехались. След Северуса Снейпа потерялся.
— Я бы не хотела, чтобы мистер Снейп решил, что за ним снова охотятся, вы больше меня знаете о том, насколько он проницателен. Отзовите людей. Я пойду одна. Он не причинит мне вреда, я знаю. А если охота идет за ним, то мы что-нибудь придумаем, — отрезала я тоном, не терпящим возражений.
Кингсли попытался спорить, но я была непреклонна. В конце концов, он согласился. Воспользовавшись камином, я перенеслась в «Эйфорию». Снейп был один — стоял, опираясь плечом о стену рядом с камином и ждал меня. Окинув его взглядом, я снова почувствовала эту непонятную тягу. Его чёрный сюртук с рядом мелких пуговиц напомнил мне Хогвартс — чего он, по видимому, и добивался. Хотел оттолкнуть или наоборот?
— Добрый день, мистер Снейп. Или лучше сказать, профессор? — протянула я, поправляя рукав кардигана. Он уставился на меня во все глаза и, готова поклясться, в их глубине мелькнуло одобрение.
— Как угодно. Вот, пожалуйста, — он сделал шаг ко мне и протянул волшебную палочку, — смотрите, сколько хотите. Никаких непростительных. Что ещё вам нужно знать, чтобы исключить меня из числа возможных подозреваемых?
Я взяла чёрное древко и не удержалась от того, чтобы погладить гладкое дерево, прежде, чем взмахнуть. Невербально сотворила приорити инкататем. Из палочки вырвались высушивающее и разглаживающее заклятия, а затем диссендио и обезъяз — самое невинное его изобретение из книги принца-полукровки. Я приподняла бровь, поймав усмешку профессора и вернула палочку.
— Спасибо. Что доверились… именно мне. Знаю, что в свое время доставила вам немало хлопот, но чем скорее мы поймаем убийцу Скитер и Каркарова, тем скорее перестанем… участвовать в вашей жизни. Я знаю, что вы встречаетесь с магглой, и документов о неразглашении статута она не подписывала… Это бы упростило всё, вы знаете, — проговорила я на одном дыхании.
«Что ты несешь, Грейнджер, Мерлин тебя подери!»
— Что, Поттер уже выложил вам всю мою подноготную? — лицо Снейпа было полно коварства и я, разумеется, тут же попалась на эту удочку. К тому же, лучше всё прояснить сразу. Сейчас.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди, когда он убрал палочку в рукав и присел на край своего стола.
— Ваша личная жизнь никого не касается, но я хотела бы понять, почему вы поцеловали меня, если вы… несвободны. Это не очень-то правильно, профессор.
— Захотелось, — он прямо взглянул мне в лицо своими чёрными блестящими глазами, — вы сами сказали, что разведены. Если я неверно понял вашу… реакцию, то это больше не повториться. Мы закончили?
Вызов, мистер Снейп. Что ж. Мне есть, чем ответить, не сомневайтесь.
— Если бы я сама поняла, что это было, то не спрашивала бы, — я шагнула к нему и исполнила своё желание, запустив пальцы в прямые гладкие пряди его волос, отчего он резко втянул воздух и опять потянулся за моей рукой, как тогда, в гулкой пустоте его убогого дома. Я закрепила успех, проведя кончиками пальцев по слегка колючей щеке, — мне нравится касаться вас… стоять так близко. Вы… волнуете меня, мистер Снейп и в то же время я ощущаю какую-то неправильность происходящего…
Он соскочил со стола, а длинные пальцы обхватили мои запястья, притягивая к себе и забрасывая мои руки себе на шею, крепко обняв за талию.
— Я поцеловал тебя потому, что хотел, — шепнул он, обдав моё ухо тёплым дыханием, отчего я мгновенно почувствовала головокружение и мурашки по всему телу, — и сделаю это снова, если ты позволишь.
Я сама впилась губами в его рот, не пытаясь сдерживаться, впитывая его вкус и запах. Знакомый запах каких-то трав, можжевельника и, кажется, лимона. Я помнила этот запах, но откуда? Он ласкал мой язык своим, а его руки совершили весьма возбуждающее путешествие по моему телу, остановившись на ягодицах и ощутимо их сжимая. Когда я почувствовала его нарастающее возбуждение, он прервал поцелуй. Остановившись, Снейп с сожалением отпустил меня, напоследок стиснув ладонями талию.
— Ваша подруга, — переведя дыхание, сказала я, — я не буду… второй. И я не представляю, куда это всё может привести… и не хочу загадывать.
Он, кажется, обрадовался моей откровенности, потому что кивнул, поправив мои волосы, которые сам же привел в совершенный беспорядок.
— Хорошо. Я ни к чему тебя не принуждаю. Сегодня поговорю с Софией, мы вместе ужинаем. Она вряд ли очень расстроиться, я не думаю, что… что настолько дорог ей.
— Разве это возможно? Я бы не… захотела отказаться от такого, как вы, мистер Снейп, — удивилась я, тут же краснея. Выдала сама себя с головой. Сейчас он решит, что я тайно вздыхала по нему ещё в Хогвартсе. На самом деле я потратила кучу времени, ревнуя Рона и пытаясь вызвать его ревность, флиртуя с Виктором Крамом. До профессора мне не было никакого дела, пока он едва не умер и я не узнала правду.
— Зови меня по имени, — внезапно попросил он.
Я нерешительно кивнула.
— Мне почти уже пора… Северус, но сначала ещё пара вопросов, — я попробовала каждую букву на вкус и мне понравилось. Это имя шло ему необыкновенно, — я должна зафиксировать заклинания, снятые с твоей палочки. Я не стану спрашивать, говорил ли ты с Малфоями — очевидно, что да. Есть идеи, кто мог убить Скитер и Каркарова?
Он задумчиво погладил подбородок, опустив глаза.
— Идеи есть, но делиться ими я не намерен, извини. Я справлюсь с этим сам, как и всегда. Если у Кингсли есть что мне предъявить — я готов выслушать. Но я не убивал. И к прошлому не собираюсь возвращаться. Я давно уже не тот человек, что шпионил для Ордена Феникса. Если кто-то из моих врагов решил поквитаться сейчас — пусть приходят. Мне жаль Риту, правда, но она, судя по всему, влезла, куда не просят. Снова. Игорь же поддался алчности или просто решил, что опасность миновала и он может вернуться в волшебный мир, я не знаю. Моей помощи он не просил… не успел, — Северус запнулся, — а если бы попросил, то я бы отказал.
— Если тебе что-то угрожает, то мы можем помочь. Гарри может помочь, — уверенно сказала я, игнорируя то, как скривился Снейп, — но мы должны знать, что происходит.
— Он поэтому подослал тебя? Чтобы ты повлияла на меня? Откуда министр знает, что я не причиню тебе вред? — Снейп обхватил меня за плечи, притягивая к себе. — Или Финч-Флетчи всё же стоит укоротить слишком длинный язык?