— Что? Нет! — я попыталась вырваться, но он держал крепко, прижимаясь щекой к моей голове. — Я никогда бы не использовала это… против тебя. Джастин бы тоже не посмел. И я не аврор. Я стиратель, ты знаешь. И ты никому бы не невредил, зачем тебе это?
Он усмехнулся.
— Какая трогательная вера. Ты не аврор, но ты занимаешься расследованием. Кстати, почему ты ушла? Как я слышал от надежного источника, ты стала заместителем Поттера и тебе прочили блестящую карьеру, а затем и кресло министра магии. Что произошло, Гермиона?
— Я не готова об этом говорить, — прошептала я, — нам нужно… установить границы. Пока мы не поймем, куда всё это ведет.
Он отодвинул меня, сощурившись.
— Мы не будем говорить о прошлом? Или о личном?
— Мне и правда пора, Северус, — я разомкнула руки, так уютно обхватывающие его талию, — мы можем вернуться к этому разговору, когда… когда ты решишь свои дела?
— Можем. Когда я тебя увижу?
— Вторник? — предложила я. — Можем поужинать где-то. Или пообедать. Я знаю отличный ресторан.
Он приподнял бровь.
— В Хогсмиде? Нет уж, увольте. Как насчет Лондона и настоящей еды? Потрясающее фарфалле. Или паста. А если ты предпочитаешь китайскую кухню, то один мой знакомый готовит необыкновенный конджи.
Я рассмеялась, быстро чмокнув его в губы и не удержалась от того, чтобы немного поддразнить:
— Кто бы знал, что профессор Снейп будет лучше меня, магглорожденной, разбираться в еде?
— Я полукровка, — выдал он максимально высокомерным тоном, — и я разбираюсь во всем, в чём хочу разобраться.
Я влезла в камин, улыбаясь, как идиотка.
Придя в Министерство, я заполнила отчёт по волшебной палочке, показалась Кингсли, подтвердив, что жива и кратко пересказав подробности встречи с Северусом, умолчав о том, что мы… хм… вроде как встречаемся. Или что мы там собираемся делать. От мысли, что Северус Снейп окажется в моей постели, меня бросило в жар и между ног снова запульсировало. Плохо дело, если я умудряюсь возбудиться от одной только мысли, как красивые пальцы моего бывшего профессора ласкают меня, а его губы…
— Миа, ты с нами? — Джастин многозначительно переглянулся с Джорджем.
Эта парочка явилась чуть позже и поймала меня в коридоре, когда я уже собиралась уходить. Дома меня ждало отличное пино гриджио и книга по продвинутым чарам обнаружения остаточных магических следов от заклятий. А ещё я намеревалась помечать о том, как займусь наконец сексом с высоким черноволосым мужчиной и этот невыносимый огонь, сжигающий всё тело, хотя бы немного уймется. Интересно, откуда я знаю, что мы со Снейпом отлично проведем время в постели? Хотя судя по его жадным сладким поцелуям и страстным касаниям, он хочет меня так же сильно и постарается, чтобы всё было как надо. Мне казалось, что он не эгоистичный любовник. В отличие от тех двоих, что были у меня после мужа. От одного я сбежала после того, как он попытался засунуть в меня член вообще без прелюдий, а второй вроде бы старался, но я ничего не почувствовала, кроме отвращения. К самой себе, прежде всего. С Роном у нас в постели всё было в порядке, но с каждым месяцем мы все реже хотели близости, а уж после того, как я напала на них, он вообще не касался меня. Только после развода и только при Роуз я получала дежурный поцелуй в щёку.
— Да. Ты говоришь, что Руквуд ничего не знает, но подозревает… а кого он, кстати, подозревает? — я сделала вид, что ничего не заметила.
— Снейпа он подозревает, чего и следовало ожидать. Мол, Каркаров скрылся и всю заварушку и гнев Воландеморта пропустил, а им всем пришлось отдуваться. И больше всех старине Северу. Ну и Малфою, конечно же. Руквуд, хоть и давно не у дел, шепнул, что павлин не так прост и не сидит в поместье сложа руки и попивая оставшийся после Пожирателей коньячок. У него есть шпион в аврорате, — Джастин сделал страшные глаза.
— О, Мерлин! Он серьезно? — я закатила глаза. — Малфой и его невидимые клешни, опутавшие весь волшебный мир!
— А вот зря ты смеешься, сестренка, — фыркнул Джордж, — Август уверен, что Снейпу всё сойдет с рук, даже убийства бывших соратников, ведь сам Поттер на его стороне. Ну, а Малфой, как лучший друг, тоже неприкасаем. Драко так вообще крестник — мне продолжать?
— Не надо, — я махнула рукой, — мысль я уловила. Других ценных сведений у него, конечно же, нет?
Джастин покачал головой.
— Нет. Я ещё просмотрел журнал посещений Азкабана — все чисто, кроме того, что поцелованных дементором кто-то регулярно навещает. Некая Ариадна. Якобы, троюродная племянница Лестрейнджа. Это никого не заинтересовало, что вполне объяснимо — какая от них польза? Они же… пустые.
Мы неловко замолчали. Участь, хуже смерти — стать пищей дементора. Хоть Рудольфус и был убийцей и садистом, а от проклятия Антонина Долохова я едва не погибла, я всё равно чувствовала некую вину за их приговор. Против них свидетельствовали Малфои и анонимный источник. Снейп отказался наотрез, да он и не мог говорить тогда, лежа в Святом Мунго и питаясь через трубочку. Когда ему предложили дать воспоминания, он так зыркнул на сотрудников аврората, что те молча ретировались. Мне рассказывал Гарри. Если бы профессор мог говорить, это не было бы так пугающе, как его сверкающие глаза и молчаливое презрение на исхудавшем лице.
— А что со Скитер? — прокашлявшись, спросила я.
Джордж взъерошил рыжие волосы, сказав:
— Квартиру вынесли подчистую, но не магией. Никто ничего не видел. Немного пользы было только от гоблинов — за месяц до смерти Рита сняла кругленькую сумму.
— Откуда деньги?
— А вот тут уже интереснее — деньги поступили с анонимного счета подразделения Гринготтс в Греции.
— Отправитель? — безнадежно протянула я.
— Банковская тайна, Моргана их дери, — выругался Джастин, — даже если это связано с убийством, гоблины ничего не скажут, а греческие ребята нам и вовсе не подконтрольны. Мы с расспросами им как кость в горле. Если бы не Крюкохват, спасенный тогда вами, то зелёные сволочи вообще не стали бы разговаривать.
— Надо напомнить, что он украл меч Гритффиндора, — разозлилась я, — и до сих пор отказывается его вернуть школе, несмотря на усилия Минервы. Все реликвии основателей, кроме него, уничтожены.
— Слава вовремя почившему Тёмному Лорду, — уныло проговорил Джордж, — и мальчику-который-не-щадит-артефакты.
Мы попрощались. В моей памяти мелькало какое-то воспоминание, которое я никак не могла ухватить. В конце концов, сдавшись, я занялась уборкой своего крохотного домика. Спустя пару часов всё сверкало, а моя рука, держащая волшебную палочку, просто отваливалась. Если привезти сюда Рози, то ей негде будет спать. Я могла бы отдать ей свою комнату, а сама спать внизу на диване… Правда, он старый и скрипучий, но можно ведь купить новый? Мои аргументы против стремительно таяли. Через каких-то пять лет дочка уедет в Хогвартс и я буду видеть её в лучшем случае летом и на каникулах. Так почему я не хочу провести с ней это время?
Я опустилась прямо на пол, откинувшись на стену и не сдерживая вскипевшие в глазах слёзы. Я до последнего оттягивала покупку новой волшебной палочки взамен той, что была со мной с детства и которую я безжалостно сломала, увидев испуганное личико дочери. Меня той ночью забрали в Святой Мунго и дали целую кучу зелий, но я всё равно не смогла уснуть. Я хотела умереть. Единственный, кто пришёл ко мне тогда — Джордж. Он всю ночь сидел, сжимая мою руку и вытирая слёзы, безостановочно катившиеся по моим щекам. Когда я немного успокоилась, он рассказал мне, как однажды разнес магазин волшебных вредилок. Просто наложил заглушающие заклинания и защитный купол и разбил каждый предмет внутри. Уничтожил всё, чего касались руки Фреда, а после хотел вызвать адское пламя и остаться в магазине навсегда.
— Я был болен, сестрёнка. Совершенно обезумел. Я не хотел жить, ведь от меня отрезали мою лучшую часть. Мне никогда не было так больно, даже когда мистер шпион отсек мне ухо. Помнишь эту ночь? — мягко заговорил Джордж.